- А если...
- Анна, Рейбэк женат.
- И зачем мне такая информация ценная? - опешила я. - Что с того?
- А то, что жена его - леди из высокого общества, утонченная и спокойная. Рейбэк, конечно, образ добропорядочного семьянина играет старательно, но он мужик. Для развлечения у него есть девочки вроде тебя. Пока только за плату, но для тебя отдельная комнатка заготовлена, даже в королевском дворце. Почему - не спрашивай. Теперь конкретнее: он садист. Не метафоричное определение я имею в виду. И даже не такой как я - не делай круглые глаза, я знаю, что обо мне говорят. Самый настоящий. От него ты будешь выползать, Анна, еле живая и потом очень долго лечиться, сдохнуть он тебе не даст. Хочется? Вряд ли.
Рандвалф умолк, а я, будучи в полнейшем шоке, замерла.
- И с чего бы тебе мне помогать? Есть дело до меня, серьезно?
- До тебя - нет.
- Тогда что?
- Анна, я не так плохо отношусь к брату, как ты считаешь, - видно было, что Рандвалф устал от моего допроса.
- Да, именно поэтому ты напал на его земли, спер жену из замка и собираешься отправить ее в какую-то...
- Хватит! - рявкнул мужчина. - Посиди молча, будь добра.
Я насупилась. А потом, медленно, будто бы сознание еще не очнулось ото сна, до меня начало доходить чем же мне, собственно, грозит этот новоявленный альтруизм Рандвалфа.
- Не надо, - простонала я.
Никакой реакции. Пришлось подняться и внимательно посмотреть на него.
- Рандвалф! Не отправляй меня домой!
Легкая искорка удивления мелькнула в его глазах, но тут же погасла. Выражение лица Рандвалфа не изменилось.
- Я не могу бросить все и уехать к себе! Я не смогу сидеть там и не знать, живы ли мои друзья, я видела, как Осмонд упал, я...
Не хотела реветь перед Рандвалфом, но слезы все же пролились. Концентрация эмоций была явно выше нормы.
- Рандвалф! Пожалуйста!
Но моим просьбам он не внимал.
Мы ехали еще минут двадцать и я, наконец, узнала места. Это была та самая равнина, где я оказалась по воле Игоря. Теперь я уже лучше распознавала ориентиры и даже знала расположение звезд, так что с точностью могла определить, в какой стороне находится замок. Тщетно я пыталась разглядеть во тьме, что происходит там.
Сани резко затормозили и Рандвалф проворно выпрыгнул из них. Я забилась в дальний угол, понимая, что абсолютно беспомощна и мужчина одной рукой сможет закинуть меня в любую дыру в пространстве, или как у них тут переход в другой мир назывался.
Он подошел к краю саней и протянул мне руку. Я помотала головой.
- Не надо...
Тогда меня вытащили чуть ли за шкирку. Одеяло свалилось и я несколько раз кашлянула.
- Рандвалф! - я отчаянно пыталась вырваться. - Ну, нельзя же так! Меня Вилдэр ждет! Я не могу уйти!
- Постой, пожалуйста, здесь, - попросил Рандвалф и указал на место рядом с санями. - Я координаты скорректирую, а то отправим тебя еще куда похуже, ты и там приключений найдешь.
- Я не хочу куда похуже! Я здесь хочу остаться!
- И не пытайся сбежать, мне не очень хочется отключать тебя еще раз.
- Ты меня вообще слышишь?!
Естественно, я побежала. Не думала в тот момент ни о том, как доберусь до замка, ни о том, что Рандвалф с легкостью меня поймает. Почему-то перспектива вернуться домой страшила куда хуже смерти. Как я смогу жить там, не зная, жив ли муж? Подруга? Друг?
Рандвалф легким движением руки вычертил какой-то знак, и я упала, больно ударившись коленкой. Голые руки тут же провалились в снег, кожу обожгло. Меня подняли и закутали в одеяло.
- Как была дурой, так и остаешься, - пробурчал мужчина. - И корона тебя умнее не сделала.
- Пусти! - я заорала так, что, казалось, слышно меня было за многие километры отсюда. - Нет! Я не пойду!
Метель, уже знакомая мне, завертелась как раз рядом с тропинкой. Кажется, именно туда я упала по прибытии. Рандвалф спокойно подтащил меня ближе к сверкающим снежинкам, не обращая внимания на то, что я орала, царапалась, немножко ревела и настойчиво пыталась его укусить. Брыкаться в железных объятиях было тяжело.
Впихнуть меня в нужный вихрь было просто, но почему-то Рандвалф медлил.
- Ты можешь не дергаться? - рассердился он. - Я открываю проход в этот мир впервые и если ты собьешь координаты...
- Не надо! - орала я, мало слушая, что говорит мне Рандвалф.
Меня внезапно выпустили и я упала на снег.
- Все, успокоилась? - хмуро поинтересовался мужчина.
- Нет, - всхлипнула я.
Он присел на корточки и задумчиво на меня посмотрел. А потом сказал:
- Мне следует тебя впихнуть в проход и не беспокоиться, где ты окажешься. Но с твоей везучестью...в общем, это может быть какой-нибудь совершенно дикий мир, где ты умрешь с голоду. Мир жутких хищников, где тебя порвут на части. Мир, где тебя посчитают ведьмой и сожгут инквизиторы. Мир демонов. Мир изо льда, мир из лавы, я доступно объясняю?
Пришлось кивнуть.
- Что-то мне мешает отправить тебя так, - задумчиво произнес Рандвалф.
- Совесть?
- Вряд ли. Может, ты слишком жалко выглядишь...В любом случае, я маленьким девочкам пакостей исподтишка не делаю.
На этот счет я могла бы ему много поведать, но понимала, что это бессмысленно.
- Ты отказываешься возвращаться. Через пару минут проход закроется и повторно я его вряд ли открою. И что мне прикажешь делать? Ты остаешься королевой, против которой я борюсь, не воспользоваться такой возможностью - безрассудство.
- Ой, - я чуть отодвинулась.
- Согласен. Какие будут предложения?
Предложение было, даже не одно. Но что-то мне подсказывало, что Рандвалфу оно не понравится.
- Слушай, - я вытерла слезы и вздохнула. - Ты не такой скотина, каким кажешься.
На меня скептически посмотрели, но промолчали.
- Нет, я не прониклась к тебе любовью и пониманием, но... Ты вообще понимаешь, что творишь? Ты не хочешь, чтобы жену брата увез какой-то...хм...жестокий человек, но при этом спокойно относишься к тому, что Рагнхильд и пресловутый Рейбэк непременно его убьют. Ты всерьез думаешь, что они дадут тебе править?
По взгляду Рандвалфа я поняла, что попала в точку.
- Уже поздно, Анна. Если бы я мог оставить вас с Вилдэром в покое и просто куда-то выслать - я бы сделал это.
- Но ты не можешь.
- Нет, - подтвердил мужчина.
- Тогда смысл всего этого? Скажи мне! Почему бы не остановиться?
Рандвалф посмотрел на меня с явной насмешкой.
- Остановиться?! Анна, я готовился к этому очень долго. Я действительно хочу стать королем и я смогу.
