- Что вы хотите?
- Нам нужно в королевский дворец Аронии, - коротко ответила Ронита. - Я Сопровождающая из Разенгора.
Эльф вздрогнул, поклонился и проводил в нас в небольшую комнату с порталом. Она сильно отличалась по размерам от тех, что я видела во дворцах Кантариона, Аронии и Разенгора, и даже по сравнению с Андонией разница была не в пользу портала в Карте. Однако магический шар оставался неизменным.
- Прошу, - он кивнул магу в хламиде, стоявшему рядом с порталом, и быстро вышел.
Шагнув в серебристую рамку, мы почти мгновенно оказались во дворце. Увидев знакомого мага, я облегченно вздохнула - наконец-то наше путешествие закончилось.
- Леди Ронита, - поклонился моей спутнице маг.
- Мы бы очень хотели увидеть принца Дартариона, - заявила демонесса.
- Сожалею, леди, но принца нет во дворце, - ответил маг. - Его величество Сартарон с сыновьями недавно отбыл в Кантарион.
Мое сердце ухнуло куда-то вниз, и я мысленно выругалась. Что за черт! Мы не успели! Хотя, если они туда все-таки отправились, значит, еще не все потеряно, Дарт поехал на этот прием, а не остался в Аронии!
Ронита посмотрела на меня, покачав головой, и снова обратилась к магу:
- Пожалуйста, нам нужен королевский дворец Кантариона, - сказала она.
- Как прикажете, - отозвался маг, настраивая портал.
- Прости, Ронита, - пробормотала я, подходя к рамке. - Мы зря преодолели этот путь. Мои ошибки слишком много неприятностей приносят другим, - я склонила голову.
- Главное, что ты их признаешь, - уверенно сказала демонесса. - Но мне ничуть не жаль, что я поехала с тобой. Не знаю, почему, но ты мне как родная, Ника, и перестань себя корить. Лучше настраивайся на то, что ты скажешь Дартариону и его отцу. Поверь, я тебе очень не завидую.
Удивила! Я сама себе не завидовала! Но страха не осталось, а вот желание исправить все, любой ценой, превалировало над всем. Я взглянула на часы - было двадцать минут шестого. Как же долго мы добирались до Карта!
Маг взмахнул рукой, и мы с Ронитой вошли в портал, появившись в Кантарионе. Отметив краем глаза удивление мага, отказавшего мне утром, я тут же бросилась к выходу.
Преодолев несколько ступенек наверх, мы практически сразу же наткнулись на какого-то слугу.
- Где король? - Взвизгнула я. Эльф шарахнулся от меня, но я не позволила ему убежать, схватив за грудки.
- В тронном зале, - пролепетал он, глядя на меня во все глаза.
- Спасибо! - Крикнула я, выпуская из рук его одежду и бросаясь вперед по коридору. - А где здесь тронный зал?
- Последняя дверь слева, - Ронита, едва поспевавшая за мной, махнула вперед, и я понеслась туда, молясь о том, чтобы не опоздать. Оракул и Богини Лирдианы, простите неразумную Хранительницу, честное слово, я больше не буду, только позвольте мне успеть!
Мое появление в зале было фееричным. Распахнув дверь так, что она с грохотом ударилась о стену, я услышала знакомый голос "Я отказываюсь от женитьбы на...", но закончить Дарту не удалось. Влетев в зал, чуть не снеся по пути парочку людей (или нелюдей?), я притормозила только, когда на полном ходу врезалась в Тинатриэля. Он поймал меня, слегка покачнувшись, и возмущенно посмотрел мне в лицо.
- Что ты творишь, Доминика? - Прошипел он. - И где ты была, бездна тебя забери?!
- Ты не поверишь, в Аронии, - выдохнула я, пытаясь отдышаться. - Он еще не отказался от женитьбы на Хранительнице?
- В процессе, - едко заметил Тин. - Ты, можно сказать, вовремя.
Ну, хоть когда-то я вовремя!
В зале наступила абсолютная тишина. Я осторожно освободилась из объятий брата и медленно повернулась, окидывая взглядом зал. Слева стоял Сартарон, наследник Аронии и неизвестный молодой человек, чем-то напоминающий Дарта, но с зелеными глазами, которого я определила как его брата Кардонанта. Прямо напротив меня - Тонгар, рядом с ним молодой демон, скорее всего, Виртон, и подошедшая к ним Ронита, чуть правее - Винара, а справа, недалеко от меня - неизвестная мне эльфийка потрясающей красоты. Почему-то я сразу поняла, что это моя сестра Артаниэль. Я сглотнула, собираясь с духом.
- Остановись, Дартарион, - вырвалось у меня, впрочем, мысли вообще тяжело превращались в слова, - я - новая Хранительница времени Лирдианы. Прошу прощения у всех, что раскрылась не сразу, и это не вина Тинатриэля. Можно сказать, я его заставила и шантажировала тем, что могу никогда не вернуться на Лирдиану. Признаю свою вину и прошу вас...
- Ты говоришь вздор! - Услышала я голос Артаниэль, и все присутствующие повернулись к ней. - Я - будущая Хранительница времени, а ты никто, и пытаешься убедить всех в обратном!
- Это не так, - спокойно сказала Ронита, чем, несомненно, удивила всех, - она Хранительница, и я подтверждаю это.
- И я, - отозвалась Винара, а вслед за ней кивнул Тинатриэль.
- В это сложно поверить, - медленно произнес он, - но Доминика - действительно Хранительница времени, Фиоленсия родила еще одну дочь на Земле, куда переместилась после своего бегства от Дерриэля, это противоречит всему, но дар Хранительницы перешел к Доминике. Оракул это подтвердил, и нет никаких сомнений....
- Не может быть, - выдохнул брат Дарта, не сводя с меня глаз. - У тебя же высший дар огня.
- Может, - кивнул Тин, - поверьте, и для меня это оказалось сюрпризом.
Дартарион, не сводящий с меня глаз, наконец-то, отмер.
- Как интересно, - протянул он. - Очень неожиданно. Тогда я тем более отказываюсь...
- Дарт! - Крикнула я, сжав кулаки. - Умоляю, прости меня! Я тебя люблю, я тебя очень люблю!!!
Принц вздрогнул, а в следующее мгновение Артаниэль, всхлипнув, осела на пол. Тинатриэль сделал несколько шагов по направлению к сестре, и в тот же момент мимо меня промелькнула тень, и я почувствовала, что на моей шее защелкнулся ошейник. Что?!
- Значит, новая Хранительница, - громко сказал голос за моей спиной, и я узнала Кардонанта. - Очень мило, ты-то мне и нужна, - и его руки обхватили меня за плечи.
- Что происходит? - Услышала я голос Сартарона, вышедшего вперед.
- Если Дартарион не хочет жениться на ней, это сделаю я, - сказал младший принц. - Или не на ней, если убью эту странную девочку, появившуюся так некстати.
- Кардонант! - Вскричал король Аронии. - Немедленно отпусти ее!
Но принц мотнул головой.
- Прошло время, когда я слушался тебя, отец, - возразил он. - А теперь буду поступать так, как хочу я, и ты меня не остановишь!
Я скорее почувствовала, чем увидела, что к моему горлу приставили острый кинжал. Кардонант не церемонился, и лезвие царапнуло кожу на шее, а я боялась даже пошевелиться, задержав дыхание.
Дартарион быстро поднял руки, но Кардонант сильнее надавил на мою шею, и я почувствовала, как струйка крови стекает вдоль горла. Голова закружилась, а Дарт замер.
