Культисты были всего лишь марионетками. Но никаких следов сами маги не оставили. Если бы не появление мага, вызвавшего Зверя Хаоса, можно было подумать, что они и вовсе не связаны с культом.
Данте убил одного Темного мага еще до моего возвращения. Одного попытался захватить я. Но это, ни на шаг не приблизило нас к ответам на вопросы. Допросить их нам не удалось.
Я коротко рассказал главам кланов все, что знал о Хаосе и его последователях. Удивил магов несколькими фактами, а потом мне задали главный вопрос.
— Кто вызвал Зверя Хаоса?
— Маг. Кто именно не знаю. Но смогу узнать если увижу.
— Из какого он клана? — прямо спросил Райд Асмуд.
Повисла напряженная тишина. Главы кланов невозмутимо смотрели на меня и только краем глаза поглядывали друг на друга. Но от их спокойствия у меня по телу пробежала дрожь. Они ждали, что прямо сейчас я обвиню одного из них.
Я попросил всех магов по очереди продемонстрировать свою силу. Они меня поняли и показали мне заклинания с характерными особенностями своих кланов. Главы кланов думали, что я хочу сравнить магию неизвестного мага с их магией. На деле я просто выиграл время, чтобы еще раз обдумать свои слова.
— Благодарю, — сказал я после того, как погасло последнее заклинание. — С большой долей уверенности я могу утверждать, что тот не принадлежал ни одному райхенскому клану.
— То есть? — быстро спросил Райхард Лебовский аха Ларан.
— Мы имеем дело с неизвестным нам кланом магов.
Несколько секунд в комнате стояла тишина. Седые маги обдумывали неожиданную новость.
— Лучше бы предателем оказался один из нас, — негромко выразил общую мысль Гарус Аций аха Аций.
— Это новый клан? Откуда он мог взяться? — задумчиво произнес Райд Асмуд аха Астреяр.
— Или старый. Забытый. — Добавил Леон Ралдер аха Кархар.
— Но кто?
Вопрос повис в воздухе. Магов пугала война с неизвестным противником. Но если что и может преодолеть разногласия и остановить межклановые интриги, так только такая война.
Совещание глав кланов продолжилось, но уже без меня. А я бы многое отдал, чтобы узнать, о чем они говорили.
Глава совета волшебников Рэндал Бах с невозмутимым видом пил вино. Седого волшебника повидавшего больше чем иные маги сложно было чем-то пронять, даже вполне серьезной перспективой отставки.
— Добрый вечер, сэр, — я поклонился волшебнику.
— Маэл Лебовский. Чем обязан?
— Я хотел бы с вами договориться о вашей поддержке моих идей в Сенате, — прямо сказал я.
— Это после того, как вы сделали все, чтобы лишить меня политического влияния? — с наигранным удивлением спросил он.
— Судя по тому, что после потери влияния, вы ушли с поста помощника главы Совета волшебника и стали главой Совета. Не так уж и много вы потеряли.
— Но с чего мне вам помогать?
— Это политика. Вчера мы были врагами, а сегодня можем стать союзниками. Три года назад вы выступали против строительства новых заводов, уверяя меня, что магия решит все проблемы. Сейчас, после войны вы понимаете, что это нереально.
— Допустим.
— Но сейчас есть другая проблема — жадность хозяев заводов. Её надо ограничить, пока она не привела нас всех к беде. Вы говорили тогда, об условиях жизни рабочих. А я сейчас хочу их улучшить.
Рэндал Бах слушал меня внимательно, но в его глазах была видна хорошо запрятанная усмешка.
— С другой стороны, я могу оказать вам ответную услугу и рассказать о том, о чем предпочел промолчать Райд Асмуд аха Астреяр.
— И что же?
— Совет магов попытается воспользоваться сложившимся положением, чтобы убрать вас с поста главы и заодно окончательно подчинить себе Совет волшебников. Им несложно будет убедить императора и Сенат в вашей некомпетентности, большинство культистов были легальными волшебниками.
— И вы думаете, я этого не знаю? — холодно произнес Рэндал Бах.
— Знаете, — я шагнул к нему и негромко произнес. — А я знаю о козырях, которые в ваших руках не позволят им сделать что-либо против вас.
— И вы предадите Совет магов?
— Я не Маэл Лебовский аха Ларан, а просто Маэл Лебовский. У меня забрали право быть частью сообщества магов Райхенской империи, а значит, и обязанностей по отношению к ним у меня тоже нет. Это ведь такая хитрая вещь, права и обязанности.
— Интересный подход.
— Так вы согласны?
— Молодой человек, одних слов недостаточно. Чем вы можете подтвердить то, что действительно что-то знаете?
— Я рискую больше вас. Мне придется все рассказать вам сейчас, а вы потом легко сможете отказаться выполнять свою часть сделки. А мне придется молчать. Не могу же открыто заявить о том, что выдал вам информацию.
— Хорошо, — с прежней усмешкой в глазах кивнул волшебник. — Я согласен вам помочь против Союза промышленников.
— Магам будет сложно обвинить волшебников, потому что волшебники просто исполнители, а за культом Хаоса стоят…
— Маги.
— Я вам этого не говорил, — с улыбкой сказал я.
— Кто именно?
— Ха! За этот ответ на этот вопрос я сам что угодно сделаю.
— Понятно все, — Рэндал Бах начал задумчиво теребить седую бороду. — Вот почему они пытаются отстранить меня от расследования.
Я быстро глянул в сторону комнаты, где сейчас совещались главы кланов.
— Они не хотят, чтобы на безупречной репутации магов были пятна.
— Их можно понять.
— Но не тогда, когда они ставят под удар всю империю ради своих амбиций.
Я поговорил еще с несколькими волшебниками и магами, договорился о нескольких делах и пошел искать Арью. Но меня самого нашли раньше.
— Добрый вечер, сударь Маэл.
Я повернулся и увидел Шеалу Асмуд в простом черном платье.
— Добрый вечер, сударыня.
— Я не успела поблагодарить вас.
— За что?
— Тогда, в башне Совета, вы поделились со мной силой.
Честно сказать, я уже и забыл об этом.
— Мне было не сложно вам помочь.
Я улыбнулся девушке и собрался идти дальше, но она меня опять остановила.
— Сэр, у меня к вам просьба…
Шеала сильно покраснела и сбилась. Интересно, о чем она собралась меня просить?
— Сэр, я… я хотела бы стать вашей ученицей.
— Вы что?
Мне показалось, что я ослышался.
— Я прошу вас взять меня своей ученицей.
— А-а… Ну-у… вы серьёзно?
— Да, конечно.
— Вы понимаете, кого вы просите стать учителем? — медленно спросил я.
— Да… — немного растерянно протянула Шеала.
