Мелькнула мысль, что надо бы потребовать от стариков доклад о проделанной работе, но я на это забил. Пока не к спеху, да и прошло всего несколько дней… Всё это - когда вернусь от эльфов. А пока - работай, негр…
- К вам гостья - сообщила Илва.
- Какая ещё гостья? - удивился я. - На этот-то раз кого принесло?
- Богиня Кинаитили - сообщила анимат.
- Кина? - нахмурился я. - Погоди-ка… мать моя женщина, да я тут уже сутки торчу! Где она?
- В зелёной чайной.
- То есть здесь, во дворце… Ладно, веди.
- Прошу прощения за задержку - произнёс я, входя в комнату. Гм… Действительно зелёная. Пол и стены плотно увиты лианами, а потолок покрыт их широкими листьями. А столик, за которым сидит богиня, очень уж похож на гриб… Впрочем, выглядит всё это красиво. И лёгкий приятный запах чая…
- Ничего страшного - отозвалась она. - Я не предупреждала о времени… НО я бы не хотела затягивать. Если у тебя всё готово, передай мне моего последователя и отправляемся.
Я кивнул.
- Пойдём.
Едва увидев богиню, эльф встал на колени и склонил голову. Кина просто прикоснулась к нему, и киллер исчез. Что примечательно, магии я не почувствовал…
- Ну, если это всё, то можно отправляться. - Произнёс я. - Ты же договорилась со Смертью?
- Разумеется - отозвалась богиня. - Но сперва пусть твой дворец снимет блокировку - я не хочу возиться с её преодолением…
Да, действительно… Из него же просто так не войти и не выйти. Видимо, даже для богини это непросто…
- Дворец, выпусти нас - скомандовал я. Кина взмахнула рукой, повеяло тёплым ветерком с каким-то цветочным ароматом… Меня встряхнуло и мир словно разлетелся на части. В следующий миг он снова оказался цельным, но… Где я?… Пустошь, горячая серая пыль под ногами и жгучее жёлто-красно солнце над головой… Никакой растительности, никаких зданий или даже просто возвышенностей - ровная серая пустошь во все стороны. Высокая концентрация магии… И орда… существ впереди, на земле и в небе. Кина!!! Подставщица!!! Порррву! Либо Кина меня обманула, либо вмешался ещё кто-то - в конце концов, не она одна участвует в тотализаторе - но в настоящий момент моя главная задача - выжить. Та стая… даже, пожалуй, небольшая армия, существ впереди, излучает враждебность. И они движутся в мою сторону…
Я расправил крылья и взлетел. Тяжеловато как-то… Я плохо летаю, полёты почти не отрабатывал. Странные существа, разнообразные, но какие-то… бесформенные, быстро двигаются ко мне, догоняя. Ну, раз они хотят драки! Видимо, боя не избежать. Странные твари, похоже, магические… Стоит позаботиться о дополнительной защите.
Я создал одно из защитных плетений, которые успел освоить; вокруг меня засиял пузырь защитной сферы. Преследователи уже близко… Сейчас вы у меня получите! Я сделал петлю и «выдохнул» поток энергии. Неожиданная реакция целей едва не заставила прервать атаку: вместо того, чтобы просто сгореть, часть из них превратилась в пыль, а часть и вовсе взорвалась…
Как бы там ни было, мой «выдох» уничтожил большую часть приблизившейся ко мне стаи. Впрочем, остатки и не думали отступать, тем более что им на подмогу двигалось ещё множество существ. Причём по земле как бы не быстрее, чем в воздухе… В них проглядывались черты различных животных, но все выглядели деформированными. Хотите ещё? Получайте! Не тратя много времени на рассматривание противника, я парой более слабых «выдохов» добил остатки воздушной стаи и бросил в гущу наземных тварей Сферу Пламени.
Однако эта атака оказалась куда менее эффективной… Часть тварей подняла магическую защиту. Далеко не все сумели уцелеть - пожалуй, не больше десятой доли попавших по удар - но всё же… В ответ в меня полетели огненные шары, куски льда и какая-то фигня, похожая на клубы дыма; всё это одинаково легко блокировалось защитной сферой, но твари продолжали переть, и в меня летело всё больше снарядов. Ну, добавки так добавки! Я пронёсся над передовыми частями противника, прорежая их ряды «дыханием». От части их атак - большинство, похоже, магические, но не все - удалось уклониться, остальное приняла на себя защита.
Твари продолжали подтягиваться; в меня летело всё больше разнообразной дряни. Грр!!! Я истреблял их дыханием, бросал заклятье за заклятьем… Моя защита пока держалась, но орда словно и не уменьшалась.
С другой стороны горизонта показалось ещё что-то. Ещё одна орда?… Грр!!! Твари! Я воспользовался «Дальним Взором». Хмм… Это не твари. Всадники на лошадях, пехота… Войско людей. Стоит предоставить тварей им… Главное, чтобы и они не приняли меня за врага - сражаться в одиночку с обеими армиями мне бы не хотелось. Значит, нужно продемонстрировать, что я на их стороне… Не проблема.
Обдав ближние ряды противника «дыханием, я развернулся и помчался к приближающейся человеческой армии, истребляя особо ретивых преследователей всем арсеналом доступных мне заклятий. Вы мне не соперники! Отлично… Осталось выйти в зону видимости человеческой армии и атаковать этих… химер. После чего удрать с поля боя, предоставив оставшимся разбираться друг с другом… И желательно всё это проделать как можно быстрее. Не знаю, куда меня занесло, и не знаю, как много времени понадобится Смерти, чтобы меня найти, но это прекрасный шанс для неё…
Я мчался как мог быстро; ряды воинов с выставленными копьями приближались. По мере приближения я всё чётче ощущал, что там есть и маги. Слабенькие, но довольно много; и они что-то готовят… Пожалуй, пора.
Я снова развернулся и дал залп «дыхания». На этот раз оно выглядело как сноп слепящего сине-белого сияния; стая летающих химер прекратила существование. Сдохните! Я двигался зигзагами, истребляя «сидящих на хвосте» химер и ведя их к человеческой армии. Осталось выбрать удобный момент и скрыться… Найти спокойное место, где никто не помешает, и вернуться на Землю.
Лучники людей открыли огонь; меня никто атаковать не пытался. Шоу возымело эффект… Дав ещё один залп по химерам, я пронёсся над первыми рядами людей. Хе! Отлично… Передовые ряды двух армий столкнулись. Вот и мой выход… Из сражения.
Интермедия: аборигены.
«И когда орда порождений нечестивого чернокнижника Азона двинулась на земли королевства, ему навстречу вышло могучее воинство лучших рыцарей под предводительством князя Ромина Чистого. Весь народ молился за победу владыки, и небеса услышали просьбу… Спустился с небес посланец двуединых, и поверг нечестивое воинство, переломив хребет орде… Да славятся же вовек Светлейшие и благородный князь Ромин!
Записано 372 год от Явления Лика летописцем Марником.
Азон меланхолично наблюдал за разгромом его орды. Н-да… Подобного предвидеть было невозможно. Так недолго поверить, что небеса и впрямь на их стороне… Проклятый непонятно откуда взявшийся дракон играючи истребил чуть ли не половину орды, которую пришлось создавать не один год… Вдобавок армия князя явно воодушевилась при виде этого зрелища.
