- Вы в курсе возникшей в прессе вокруг вашей фигуры шумихи?
- Читал кое-что. В основном, полная чушь… Хотя были и интересные идеи. Кое-что можно было бы и реализовать…
Я усмехнулся.
- Например, увеличение поголовья драконов… Можно начать набор доброволок.
- Меня можете записывать - невозмутимо отозвалась дама. Эмм… Такой реакции я не ожидал.
- Это была шутка - сообщил я. - В ближайшее время не планирую…
- Жаль, если так. Но даже не в ближайшее - буду рада посодействовать.
Кажется, Эйрис слегка улыбнулась… А мне, похоже, нужно будет включить в учебный курс основы психологии и поведения тех видов разумных, с которыми могу пересекаться. Одна мысль об увеличении нагрузки заставила погрустнеть…
- Вы можете как-то прокомментировать слухи о вашем нездоровье? - поинтересовалась журналистка.
- А зачем комментировать такие глупости? - поднял я бровь. - Тем более… Уж вы-то, как дракон, всегда можете убедиться, что со мной всё в порядке, воспользовавшись инвокацией. Кстати, мороженого не хотите? Оно здесь неплохое…
Эйрис согласно кивнула. Смотри-ка… Ладно, мне ещё нужно узнать, не причастна ли эта троица к вызову того демона. Пусть я и не спец по подобным выспрашиваниям, но у меня есть пара полезных инструментов… Один из которых сейчас лежит у меня в кармане - я достал его из пространственного кармана, когда садился за столик. Детектор лжи, совмещённый с записывающим устройством… Когда вернусь домой, проверю реакции троицы… Только нужно ключевые вопросы задавать.
- Между прочим, вы же впервые в этом мире?
Дракоша утвердительно кивнула; я перевёл вопросительный взгляд на её спутников. Они тоже кивнули.
- Тогда попробуйте местную, гм, экзотику, раз выпала возможность…
В общем, журналистка задавала свои вопросы, а я «невзначай» вставлял свои. Вроде бы дело шло неплохо… Что до Эйрис, она никак себя не проявляла; за всё время суккуба не сказала ни слова, только улыбалась время от времени.
- Думаю, на этом можно пока остановиться - наконец, сообщил я.
- Очень жаль… У меня осталось ещё много вопросов, которые я хотела бы задать.
- Возможно, у вас ещё будет такая возможность - пожал я плечами. - Я свяжусь с вами, если буду в подходящем настроении.
- Благодарю - склонила голову дракоша. - Надеюсь, до скорой встречи…
Троица встала, поклонилась, отошла в сторону и исчезла.
- Дразнишь девочку - усмехнулась Эйрис.
- Да нет… - пожал я плечами. - А вот ты ничего не хочешь сказать?
- Хочу спросить. Пари - это, конечно, фактор, но Смерть слишком уж старается его выиграть… Ты уверен, что у неё нет других причин?
- Кто знает? - снова пожал я плечами.
- Хмм… - задумчиво протянула Эйрис. - То есть ты не возражаешь, если я попытаюсь это выяснить?
- А если бы я возражал, ты бы не пыталась? - усмехнулся я. - Нет, конечно. Если узнаешь что-то интересное, дай знать.
Она кивнула.
- Разумеется. Возможно, даже сохраню скидку… Бахамут у меня в списке приоритетных клиентов. Тем более, мне нравится возникающая вокруг тебя шумиха. В такие моменты происходит много интересного… Между прочим, если тебя это интересует, эти журналисты Коррангона не призывали. Не надо так на меня смотреть, я этого тоже не делала… В этот раз, во всяком случае.
- Может, ты знаешь и кто это сделал? - поднял я бровь.
- Я знаю многое, но не всё - пожала она плечами. - Так что этого я пока не знаю… Как и всех тонкостей твоей ситуации… Баха.
Опять намёк…
- Всех тонкостей не знаю и я сам, иначе было бы проще.
- Кто ты, Бахамут?
Я на миг замер.
- Что ты имеешь в виду?
- Я думаю, это будет неплохим названием для статьи - невинным тоном заметила демоница. Издевается… Вернее, дразнит.
Однако… Следующая её фраза меня ошарашила.
- На самом деле, это неважно. Потерял ли Бахамут память, решил начать всё с начала, или ещё что-то… Главное - интересные события. И я смогу со всего этого неплохо поиметь…
Она широко улыбнулась, обнажив неожиданно острые клыки.
- К тому же я уже на тебя поставила… А прогулку ещё продолжим.
Она подмигнула и растаяла.
Кажется, я облажался… Хотя, похоже, она с самого начала знала, что со мной что-то не так. Думаю, это и неудивительно, учитывая, что она старая знакомая Бахамута… Однако Это уже не важно, вопрос - как дальше-то быть?…
Я сел обратно за столик и задумался. В принципе, вряд ли она сразу же отправится меня сдавать… Даже если у неё есть доказательства, ей должно быть выгоднее сперва выжать максимальную выгоду из самого меня. А раз она не подняла этот вопрос сразу, значит, какое-то время у меня ещё есть… Возможно, она хочет собрать побольше аргументов, которыми можно будет на меня давить?… Блин, как мало я знаю… В том числе и об Эйрис.
- Зеркало, ты в курсе произошедшего? - вздохнул я.
- Если ты про Эйрис, то в курсе. Не сказать, что бы в глубокой заднице, но неприятно… Хотя я и предполагало что-то подобное.
- Н-да… Помнится, Андарэль, который Крайг, говорил что-то про бюро безопасности…
- Дело, понятно, твоё, но рано - незамедлительно отозвалось зеркало. - Что же насчёт самого Андарэля… Ты не забыл, что обещал пригласить его к себе в гости?
- Забыл - признался я. - За всеми этими событиями… Но я на тебя и рассчитывал, ты же у меня вместо органайзера. Ладно… Планирование планированием, но буду решать проблемы по мере поступления. И начну с проверки журналюг…
К тому же мой дом - моя крепость, причём в данном случае вполне буквально, так что во дворце гораздо спокойнее. Так что я не задерживаясь - хотя деньги за съеденное всё же оставил - вернулся к себе.
Проверка записи показала, что журналисты действительно не связаны с призывом демона, как и говорила Эйрис. Пусть это уже и не так важно на общем фоне, но всё же досадно… Значит, на Земле есть ещё одна неизвестная фигура.
Смена ипостаси позволила мне избавиться от излишних эмоций и рассуждать спокойно и рационально. По большому счёту, ситуация не изменилась. Даже если Эйрис меня «расколола, это ничего реально не меняет - разве что несколько ускоряет почти неизбежный процесс моего разоблачения. Или его всё же возможно избежать?… Ну, ответа у меня нет. Так или иначе, пока что мне необходимо придерживаться прежнего курса действий, разве что увеличить нагрузку… Печально, но необходимо. По поводу же дальнейших действий Эйрис - возможно, это прояснится при следующей встрече… к которой будет необходимо основательно подготовиться. Кто знает, она может решить и самостоятельно меня прикончить… Возможно, даже своими руками - ради разнообразия и личной славы. В любом случае, вряд ли она станет спешить - пока что и так всё происходит в её вкусе… Да и вообще, бессмертные редко спешат. Думаю, можно с большой долей уверенности предположить, что по крайней мере до возвращения от эльфов - если я ещё оттуда вернусь… - проблем со стороны Эйрис можно не ожидать, поскольку ей самой интересно, что там получится. А вот старики могут и воспользоваться моим отсутствием… У меня есть способы сделать так, чтобы они моего отсутствия не заметили, но нужно ли это? В принципе, из «улик» у них есть только амулеты, которыми я их снабдил. Хмм, если подумать… Я попытался проанализировать возможное развитие ситуации. Получается, единственное слабое место - возможная проверка дома престарелых… Ладно, это не проблема. Тем более, в сравнении с Эйрис… Просто оставлю кого-то из аниматов на контроле. Если понадобится, подчистить хвосты они смогут самостоятельно. Только амулетом телепортации снабдить нужно будет, их у меня несколько было. Но вот интересно, я вообще могу что-то противопоставить архидемону?… Овладеть демонологией за имеющийся срок… Разве что вводную часть прочитать успею. Так что снова придётся полагаться на артефакты, обрастая кучей, гм, хлама…
