Ознакомительная версия.
Я даже позавидовала: какая у Флоры любящая кузина. Подумала о своих сестрицах. Интересно, они меня вспоминают? У бати-то хоть причина для выпивки появилась — оплакивать исчезнувшую дочь. Представила, как родители сидят за столом и говорят обо мне, и слезы покатились из глаз. Я подошла к Настасье Вахромеевне, обняла ее, и теперь уже мы ревели обе. Хозяйка трактира жалобно произнесла:
— Любушка, в последнее время мне казалось, ты на меня сердишься, только понять не могла — за что?
Хм… разговор принял не совсем приятный оборот. Я на миг замялась, потом опустила глаза. Скажу почти правду:
— Ревновала к вам брата. Мне показалось, что он стал любить меня меньше.
Настасья Вахромеевна всплеснула руками:
— Ты же еще совсем ребенок! Не беспокойся, Феденька тебя любит.
Я поправила:
— Любил. А теперь я даже и не знаю, где он.
Трактирщица взглянула на меня как-то странно. Кажется, хотела что-то сказать, но промолчала. Выходит, у нас у обеих есть тайны, которыми мы не хотим делиться.
Тут за дверью послышался какой-то шум, Илия пошла взглянуть и тут же примчалась с криком:
— Княгиня, она вернулась!
Я выскочила в коридор. Флора шла навстречу, но вот Кощея с ней не было. Сердце рухнуло в пятки. Его опять заковали в цепи? Убили?!! Почему-то я не верила, что князь бессмертен. Во всяком случае, не совсем.
В глазах потемнело. Я метнулась к Флоре. Заметила, что вид у нее еще тот: нос распух, под глазом сияет синяк. Кто ж ее так приложил? Хотя это сейчас меня волновало мало.
— Флора, где князь?
Боярышня махнула рукой:
— Да жив он. Скоро приедет. Сказал, дела еще какие-то есть.
Ноги у меня отказали. Еще немного — и я грохнулась бы от счастья на пол. Жив!
Потом вскочила и понеслась во двор. Схватила первую попавшуюся лошадь и взлетела в седло. Погнала во весь опор к дому Кийса, почему-то не сомневаясь, что князь находится именно там. Только у самых ворот остановила коня. Какого черта несусь во всю прыть, когда он даже не посчитал нужным зайти? Вот дура! Князь отказался от меня, вроде я тоже была довольна, так что здесь-то делаю? Оправдание себе нашла быстро: будь на месте Кощея кто-либо другой, я бы так же беспокоилась о нем.
Немного постояла во дворе. Затем почудилось, что в окне мелькнула фигура князя, и я тут же развернула коня обратно. Но вскоре услышала за спиной топот копыт.
Кощей догнал меня и спросил:
— Люба, что случилось? Почему ты не вошла в дом?
Я смутилась и покраснела. Даже себе не могу объяснить свои странные поступки, куда уж другим объяснять. Заикаясь, пролепетала:
— Подумала, что вы отдыхаете, а я помешаю.
— Ты никогда не сможешь помешать мне. Давай вернемся и вместе поедем во дворец.
Я чуточку подумала и кивнула. Но князь, видно, не совсем поверил, что я поверну назад. Его рука перехватила поводья, и он повел моего коня рядом со своим.
В комнате меня ждал новый наряд. Будто Кощей предполагал, что я здесь появлюсь. Но наряды меня всегда не слишком беспокоили.
— Князь, как вам удалось спасти Флору?
— Угрим помог.
Я не смогла скрыть удивления:
— Он был здесь?
Кощей улыбнулся:
— Он всегда бывает там, где нужно.
— Я бы хотела его увидеть…
— Скоро увидишь. Как только вернемся домой.
Он смущенно замолчал. Я поняла почему. О каком доме может идти речь, когда мы разошлись? Я подошла, положила руку на его рукав и вздохнула:
— Я все понимаю.
Он быстро взглянул на меня:
— Не забывай, что наше соглашение еще в силе.
Я пожала плечами и отправилась переодеваться. Как обычно, долго мучилась. Одежда этого мира — просто какой-то кошмар для женщин. Может, открыть ателье и изменить, к чертовой матери, всю здешнюю моду? Боюсь только, вряд ли привычные мне наряды здесь оценят.
Обратно я возвращалась в карете. Князь ехал на своем вороном красавце. Желания сесть со мной рядом, к моей огромной досаде, бывший супруг не выказал. А мне очень хотелось узнать подробности освобождения Флоры. Но не хочет рассказывать — расспрашивать не стану. Надеюсь, Флора окажется более разговорчивой.
Во дворце князь сразу же направился к Салтану, а я — в покои Настасьи Вахромеевны. Флора лежала в постели, а трактирщица меняла на ее лице примочки. Я поинтересовалась:
— Флора, кто это тебя так?
Боярышня посмотрела на меня несколько неприязненно:
— Княгиня не помнит, как заехала мне по носу?
Я открыла рот. Теперь вспоминаю, как пыталась ее оттолкнуть… Не думала, что удар был такой силы. Я смущенно прошептала:
— Прости.
Флора вдруг хихикнула:
— Не беспокойтесь, так вышло даже к лучшему. Иначе Чахлик мог бы остановить свой выбор на мне. А он оставил самозванку.
Последнее стало неприятным сюрпризом. Из такого союза может получиться гремучая смесь. Я поежилась: поскорей бы вернуться назад, убравшись подальше от этого царства с его владыками. Хотя мне, по большому счету, возвращаться и некуда. Потом решила — в крайнем случае поживу у бабуль. Мстительно представила, как они будут мне сочувствовать, ругая и порицая своего внучка. И опять себя не поняла.
Раздался стук в дверь. Вошедший слуга объявил, что нас желает посетить государь. Мы еле успели вскочить и изобразить подобающие поклоны, когда Салтан вошел в горницу. Его сопровождал Кощей.
Салтан прямиком направился к Флоре, а князь — ко мне.
— Не желаете прогуляться? — предложил Кощей. И шепотом добавил: — Думаю, мы здесь лишние.
Меня подобное приглашение почему-то обидело. Мог бы и не пояснять, без него бы догадалась, что нужно уйти. А так получается, позвал только ради того, чтобы Салтана не стеснять.
Мы с князем отправились в сад.
— Вы хотите мне что-то сказать? — полюбопытствовала я.
— Салтан назначил дату свадьбы дочери. Она состоится через несколько дней.
Я удивилась: с чего так спешат? Но, может, просто таковы здесь обычаи?
Весело прокомментировала:
— Что ж, погуляем на свадьбе.
Кощей мой энтузиазм не разделил:
— Об этом и хотел поговорить. Я могу остаться только на сговор, но потом должен срочно уехать. Плохие вести.
Я усиленно заморгала, пытаясь понять подтекст этого сообщения, но не сумела. А князь продолжил:
— Вижу, вам очень хотелось бы побывать на свадьбе царевны.
Я не задумываясь ответила:
— Конечно. И Олена, и Алекс — мои друзья.
Он как-то слишком медленно и чересчур спокойно заметил:
— Сейчас выбор за вами, вы свободны в своих желаниях. Хотя до нашего последнего разговора я бы потребовал, чтобы вы уехали со мной.
Я не отрываясь смотрела на князя. Опять в сердце вспыхнула обида. Мог бы просто предложить отправиться с ним, и я бы, наверное, согласилась. Но сейчас показалось, что о моей свободе он упомянул с издевкой. Видать, уверен, что помчусь следом за ним. А вот фигу!
Ознакомительная версия.
