Шар из черного огня взмыл к потолку, затормозил и, набирая скорость, помчался обратно. Маг не следил за ним, он и так превосходно знал траекторию его полета – ведь он сам ее задал.
– Я иду к тебе, Аллена!
Он сказал это? Или мне только показалось, что сказал?
Я хотела зажмуриться, но почему-то не смогла. И увидела, как пульсар нашел свою цель. Для пего не существовало таких препятствий, как одежда и плоть, он легко вошел в грудь мага и уже там, внутри, взорвался, разбросав по всему телу лохмотья непроглядной тьмы.
Маг закатил глаза и упал на доски помоста. Вопли тех членов ордена, которые еще не успели удрать, мигом сменились с испуганных на восторженные, кое-кто даже зааплодировал.
– Психи, – констатировала я, прикусывая губу. Вот заело меня на этом слове.
– Он что, умер? – спросил Кьяло, отстраняя меня от дырки.
Я кивнула. Черт, ну почему он поступил именно так? Неужели не было другого выхода, кроме как показательно самоубиться? Это же глупо! И честно говоря, выбирая между ним и Тьярой, я предпочла бы смерть девушки.
– Кьяло, я похожа на безжалостную стерву?
– Нет, а что?
– Не знаю… Просто мне кажется, чтоб такие моменты в голове должно быть меньше мыслей и больше чувств. А я сейчас вообще ничего не чувствую. Ну почти ничего… Да, кстати, ты случайно не в курсе, кто такая Аллена?
– А кто это?
– Вот это-то меня и интересует. Что же это за существо такое, если один ее имя во сне шепчет, а другой перед смертью к ней взывает?
Тьяра тем временем пошевелилась, приподняла голову и оглядела зал мутным взглядом. К пей тут же подскочил глава ордена и рывком поднял на ноги. С трудом приведя девушку в вертикальное положение, он брезгливо спихнул с помоста тело мага, потом подозвал четырех адептов и что-то приказал им. Двое сразу же скрылись за ближайшей дверью, вторая пара подхватила труп и последовала за ними.
Вернулись они минут через десять, притащив тазик с водой, ведерко земли и горящий факел. Все это расставили-разложили на помосте вокруг пошатывающейся Тьяры. Глава ордена сделал умное лицо и провозгласил:
– А сейчас мы узнаем, к какой же стихии относится магия нашей верной адептки.
До меня запоздало дошло, что таким нехитрым способом они пытались изобразить Посвящение, важнейший обряд в жизни любого мага. Вообще-то я никогда не слышала, чтобы такие вещи проводили в помещении. Обычно для Посвящения искали безлюдное место на берегу реки, потом на границе воды и земли разводили костер и уже там проводили обряд, в ходе которого маг должен был понять, к которой из четырех стихий относится его Сила.
– Психи, – хмыкнула я.
– Ты это уже говорила, – напомнил Кьяло.
– Знаю, но сейчас они совсем психи. Они сами не понимают, что делают.
– А что они делают?
– Они хотят, чтобы Тьяра ощутила свою Силу и попыталась что-нибудь наколдовать, призвав на помощь одну из стихий: огонь, воду, воздух или землю. Но боюсь, что в данном случае она непроизвольно будет использовать стихию, которая служила основой для Силы того мага. И вот тут у них начнутся бо-о-ольшие проблемы.
– Почему?
– Да есть некоторые соображения.
– Ну если есть, так говори.
Я еще раз прокрутила в голове все, что знала о безымянном маге: общефилософское отношение к смерти, темный цвет ауры, минимальные затраты на смертельное заклинание… И еще эта страшная боль в момент обряда… Нет, ошибки быть не могло.
– Дело в том, что он черпал свою Силу не из стихии.
– А откуда тогда?
– Из окружающих людей. Точнее, из их чувств, эмоций, страхов. Из их жизни. И смерти.
– Не понял, – помотал головой Кьяло.
Я усмехнулась. На самом деле он все прекрасно понял, только хотел, чтобы я сама произнесла нужное слово. Иногда люди так боятся верить в очевидные вещи. Точно так же Хозяин до самого последнего момента отказывался считать свою дочь оборотнем.
– Он был некромантом, Кьяло. И Тьяра тоже стала некроманткой. И зачем ей какие-то стихии, когда вокруг столько людей, из которых можно спокойно тянуть жизнь и использовать ее по своему усмотрению?! Можно, конечно, и не тянуть, но она ведь совсем не умеет обращаться с Силой, а значит, будет поступать не так, как надо, а как получится. И первое же ее серьезное заклинание легко убьет того, кто окажется ближе. Надеюсь, что это будет самый главный псих, то есть глава этого дурацкого ордена.
– И что мы будем делать?
– А разве надо что-то делать?
Кьяло отодвинулся от меня настолько, насколько позволяла ширина коридора.
– Тогда ты и в самом деле безжалостная стерва. А я, наверно, полный дурак, потому что тогда, в Релте, думал, что спасаю от избиения наивного беззащитного ребенка.
– И ты даже не представляешь, как я тогда была тебе благодарна. Но сейчас уже не тогда, и эти самые поклонники старых богов совсем не похожи на детей. Они добровольно вляпались в эту… во все это и пусть теперь сами выпутываются, как хотят.
Кьяло насупился и демонстративно отвернулся от меня. А мне стало стыдно. Конечно, не настолько, чтобы сломя голову выпрыгивать в зал и орать: «Прекратите спектакль, реквизит нуждается в ремонте!» Но все-таки мысль о том, что нельзя сидеть сложа руки, в голове. мелькнула. Ведь они-то мага не убивали, он сам решился. И они ничем не могли ему помешать, они всего-навсего люди. А я могла бы, но почему-то предпочла просто смотреть. Это что же выходит, я сама виновата в его смерти? Из-за моего бездействия погиб хороший человек… И сейчас я сижу и делаю то же самое. То есть не делаю ничего!
Тьяра стояла на помосте, раскинув руки, и пыталась сделать что-нибудь магическое. Без заклинаний, без особых жестов, на одной лишь чистой Силе. Я не знала, что она задумала, но врожденная предрасположенность к магии у девушки была, и неплохая, поэтому вполне могло получиться.
Народ в зале, видя такое дело, снова заткнулся и теперь стоял, усиленно пожирая новоявленную магичку глазами. Они были настолько поглощены зрелищем (если бы еще было на что смотреть!), что даже не заметили, как один из них схватился за сердце, а другой обессиленно привалился к стенке.
И тут Кьяло все-таки не выдержал. Оттолкнув меня от дырки, он заорал что-то непроизносимое и сиганул вниз. Не знаю, каким чудом он не разбился, ведь до пола было метров пять, не меньше. Наверно, его спасло то, что приземлился он не на камни, а на адептов ордена. Зал сразу же заполнился воплями. Тьяра вздрогнула, потеряв концентрацию, и незримая нить, связывающая ее с жертвами, порвалась. Девушка еще не поняла, что произошло, но на всякий случай коротко взвизгнула. К сожалению, в общей суматохе никто не обратил на этот звук внимания: часть народа была слишком озабочена попытками встать с пола и стряхнуть с себя Кьяло, а другая часть усиленно пыталась понять, что произошло. Последних было большинство, но скорость работы человеческих мозгов, видимо, находилась в обратной зависимости от количества присутствующих людей, поэтому соображали они исключительно медленно.
