— Откуда ей быть на таких мероприятиях, если Ори, как и я, без титула? — нахмурилась Киви, но все равно присоединилась к подругам оглядывать меня в ожидании ответа.
— Хватит, Ори, признайся нам хоть в чем-то. Неужели мы не заслужили? — давила принцесса.
— В Вертании я… Я из графской семьи. И да, мне порядком надоели подобные мероприятия дома.
— То есть, я тут одна такая из деревни? — немного с грустью поинтересовалась синеволосая.
— Какая разница Киви? — поморщилась Элания, — Твой отец, хоть и обычный кузнец, но воспитал прекрасную дочь, достойную больше, чем комплексы из-за сословий, — удивила высказыванием принцесса.
— Согласна, — поддержала Линди, — А ты, — уже обратилась ко мне, — Должна пойти. Это ежегодный выпускной вечер и его не принято пропускать, только если причины серьезные. Так что озаботься платьем.
Она дождалась от меня безразличного кивка и только тогда, потеряла ко мне интерес. Дальше беседа зашла об экзаменах. Больше интересовал практический экзамен, а не теоретическая часть. Но для первого курса все будет проще, нас поочередно прогонят на знания и применения заклинаний в кабинетах, а вот остальные курсы будут стараться набрать баллы в теоретических вопросах, чтобы принять участие в практике. Слишком высоко ценилась она в Нестаргоне, да и во всем Ирфриде. Если баллы были не набраны, то экзамен проходил таким же закрытым образом, как и наш. Для тех, кто добился прохождение практики, делали зрелищный турнир.
Но, как выяснилось, не все стремились к подобным испытаниям. Киви мечтала, но только с целью выбить хороший пост для службы в Террийске. А вот Линди сразу сказала, что метит на обычную жизнь горожанки. Она планировала открыть свою лавочку с зачарованием в Хардоне, после того, как отработает учебу в каком-нибудь городском отделе с бумажками.
Сразу после булочной мы посетили множество магазинов, косметический салон и уже после, весьма довольные, отправились на набережную. Близился обед, и я уже оглядывалась в ту сторону, куда мне нужно будет срочно уйти. В памяти всплывали образы того бедного квартала из деревянных двухэтажных бунгало, которые стояли впритык друг к другу, и где нужно внимательно следить, чтоб тебе не вылили помои на голову. Именно там и находилась нужная мне таверна, совмещенная с недорогим борделем.
— Я ненавижу этих птиц, — вырвалось у меня непроизвольно и передернулась от знакомых криков.
— Я вообще уже животных не люблю, — поддержала меня Линди.
Мы неспешно брели по шумной пристани, останавливаясь и любуясь красивыми отблесками солнца на морской глади. Торговцы, что выстроились в ряд, зазывали своими громкими голосами, привлекая неспешащих к ним клиентов. Минули палатку с шелками, потом с дешевыми украшениями, где Элания приобрела каждой из нас по плетенному браслету из плотных, красивых ниток. В нос кроме соленого запаха моря, сладких леденцов и ароматов цветов ударил еще один знакомый — яблоки.
— Надо купить яблок, — не раздумывая, произнесла, давая понять девушкам куда направляюсь.
— Эти же кислые и пролежали всю зиму, — сморщила носик Элания, но мне было все равно.
Мы уже подошли к открытому прилавку, и я стала высматривать фрукт получше. Если мне удастся найти команду капитана, то хотелось бы порадовать Трикса. Когда я, наконец, выудила из кучи большой, сочный плод, который, наверняка, сохранился не без помощи амулетов, смуглая рука выхватила его. Сердце забилось быстрее, отдаваясь звуком в ушах, я застыла, боясь пошевелиться и посмотреть на наглеца. Мне до последнего не верилось в такую удачу.
— Маленькая кошка! — произнес Трикс, уже поднимая и кружа меня в объятии.
— Трикс! Трикс, я думала, мне придется искать тебя сегодня, а тут… Как ты? — сказала я, все еще обнимая парня за шею, но уже стояла на твердой земле.
— Я молод и здоров, как еще я могу быть? — высказал в своем репертуаре парень.
— Не познакомишь нас, Ори? — услышала голос Линди.
— Твои подруги? — переключил он внимание, — Маленькая принцесса, сегодня я принесу капитану хорошие вести, что ты не сильно пострадала на корабле, — уже обратился к Элании, склоняя в почтении голову.
Познакомившись с Киви и Линди, Трикс спешно отвел меня в сторону.
— Ты ведь знаешь о моей беде?
— Да. Мне жаль, что ты выгорел, — начала говорить, но алтировец только махнул рукой.
— Холода отступили. Мы смогли купить судно, которое позволяет выйти в море на долгий срок.
— Куда вы собрались и когда?
— Капитан нашел способ пробудить мою искру, но это будет небезопасное приключение. Ори, я рад, что мне удалось увидеть тебя, но времени мало. Я тут по поручению капитана, и мы должны отплыть очень скоро.
— Неужели мы не сможем побыть еще немного времени вместе?
Тоска пересиливала таящуюся надежду. Радость от встречи слегка померкла от нежелания расставаться с этим замечательным парнем, который пробуждал во мне множество воспоминаний.
— Это счастье, что судьба позволила нам просто увидеться, — попытался успокоить меня молодой моряк.
Мы поговорили еще немного, пока я провожала его в сторону необходимой ему дороги. Он быстро попрощался, действительно спеша и не смея ослушаться приказа своего капитана. А я в последний момент вспомнила о письме Райана, которое Трикс обязательно доставит адресату.
— Не смей грустить, маленькая кошка! — щелкнул меня по носу красноволосый, — Когда я вернусь, я буду готов снова баловать тебя чудесами!
Прощание вышло скомканным, быстрым и неловким. После него осталось неприятное тоскливое послевкусие, которое не смягчили даже улыбки подруг.
Когда я подошла к ожидавшим меня девушкам, Элания уже рассказывала о том, что видела на борту судна, о той дружбе, что возникла между мной и экипажем корабля. Возвращались мы из города поздним вечером, и я не чувствовала себя счастливой от прошедшего дня, ощущая всю ту же неотступную тоску от такой короткой встречи.
— Ты видела Нириана? — задал вопрос, встречающий меня Райан.
Без энтузиазма поделилась с ним о том, что удалось узнать от Трикса. Герцог успокоился, когда убедился, что я не забыла о его письме. Провожая меня с Линди к корпусу, парень заметил, что пора бы искать напарников в команду для практики. Я пообещала подумать над этим вопросом, но позже.
Позже наступило, когда голова коснулась подушки. Слово «команда» кольнуло неприятным воспоминанием.
— Давай, Ориса, поднимайся. Ты должна быть сильнее. — вынуждал сплевывать кровь Каст, с назидательным видом обходя меня, — Когда-нибудь ты подведешь всю нашу семью из-за своих слабостей!
