Ее глаза сверкнули, когда я ее поцеловал. Поначалу мягко, стараясь быть нежным. Но Кензи ответила с ошеломляющим напором. Ее руки запутались у меня в волосах, а язык прижался к моим губам, требуя впустить его внутрь. И потом я перестал видеть и чувствовать что-либо кроме ее губ, ее запаха, ее рук на моей груди, проникающих под мою футболку. Я застонал ей в губы, когда нежный пальчик провел по моему животу, от чего моя кровь забурлила. Я опустил голову к ее шее, целуя ее плечо. Она ахнула и запрокинула голову, шепча мое имя.
Сцепив пальцы на моей шее, она откинулась назад. Мы оба опустились на песчаный пол. Я сдвинулся, чтобы не раздавить ее, уставившись на девушку подо мной и оперевшись на локти по обе стороны от ее головы. Она была прекрасна. Ангел, который сошел с небес и вытащил меня из моего несчастного одинокого существования. Плевать, что это моя самая ванильная мысль за всю жизнь, но это чистая правда. Кензи улыбнулась мне, печально, нежно и слегка испуганно, и мое сердце тяжело забухало в груди.
— Итан? — Она прикусила губу в несвойственном ей нервном жесте. — Хочешь узнать секрет, который я сказала птице-фейри на гоблинском рынке?
Я недоуменно посмотрел на нее. Странно, что она заговорила об этом сейчас.
— Н-наверное, — ответил я, пожав плечами. — Но только если ты хочешь мне рассказать.
— Хочу, — быстро сказала Кензи и отвела взгляд. — Ну, не совсем, но… эм… это… это то, что тебе следует знать, я думаю. То есть… — Она вздрогнула. — Блин.
В обычной ситуации заикающаяся Маккензи показалась бы мне милой, так как встречается это нечасто, и я бы ее за это отчитал. Но прямо сейчас я вовсе не хотел ее дразнить и разрушить то, что происходило между нами, чем бы это ни было. Я провел большим пальцем по ее щеке, заставив ее закрыть глаза, и пробормотал:
— Можешь сказать мне.
— Этот секрет, ну… Я просто… — она вздохнула и продолжила шепотом. — Я никогда… ни с кем не была. Ты знаешь, в этом смысле. И я боялась, что умру прежде, чем найду кого-то, с кем… ты знаешь. — Она снова прикусила губу и нахмурилась. — Этот секрет я продала. Секрет, который птица-фейри знает обо мне.
Она залилась ярким румянцем и отвела взгляд. Мне было трудно дышать.
— Не знаю, почему я захотела сказать тебе сейчас, — мягко продолжила она, все еще не глядя на меня. — Я определенно не собираюсь исправлять это здесь, но… Думаю, я хотела, чтобы ты знал. На случай… — Она снова затихла, но я знал, что она имеет в виду. У Кензи было мало времени. Она боялась не успеть сделать все, что хочет.
Очень нежно я ее поцеловал, просто легонько коснулся губами ее губ.
— Я буду ждать, — мягко сказал я. — Не волнуйся об этом. — По ее щеке скатилась слезинка, и я поймал ее прежде, чем она упала на песок. — Когда будешь готова, дай мне знать. Я никуда не денусь, обещаю.
Когда вернулся Кейран, Кензи почти спала, прижавшись к моей груди. Она проснулась, чтобы съесть пару диких персиков, которые нашел Кейран — после того, как он сто раз меня заверил, что они не опасны — а затем снова свернулась клубочком. Я тихо обнимал ее, наблюдая за тем, как Кейран разводит огонь. Он свалил древесину в кучу в ямке в песке, затем простер над ней руку. Замерцала магия, и появился огонек. Он поглотил древесину, прогнав темноту. Железный Принц сел перед огнем, притянул колени к груди и печально уставился на пламя.
Кензи в моих руках зашевелилась, сквозь сон бормоча что-то про Алекс. Я спросил себя, что сейчас делала ее семья. Что сейчас делала моя семья.
Кейран у огня пялился в темноту. Думал ли он о Меган или Эше? Скучал по семье, или все его мысли были об Анвил и об этой штуке на ее шее? Амулет медленно убивал его.
— Ты можешь ложиться спать, если хочешь, — заявил он, не поднимая глаз. — Я подежурю первым.
Я усмехнулся и покачал головой, понизив голос, чтобы не разбудить Кензи.
— Я бы не смог, даже если бы хотел. Тупая паранойя, что во сне гоблины сожрут меня, сильно мешает.
— Наверное, это мудро. — Кейран положил подбородок на колено. Разор спрыгнул с его спины, чтобы подбросить сучок в огонь. — Я не осознавал, что Кензи настолько больна, — через мгновение произнес Кейрана. — Она упоминала, что болеет, но я просто не сложил два и два. Клянусь, Итан, если бы я знал, я бы не просил ее пойти.
Я фыркнул.
— Ты бы не смог ее остановить. Поверь мне, я уже пытался. Это не сработало. — Я посмотрел на спящую в моих руках девушку и сжал ее крепче. — Она сделала выбор, — мягко произнес я. — Теперь все, что я могу сделать, это защищать ее.
— Ты когда-нибудь...? — Кейран помедлил, как будто боялся меня обидеть, затем продолжил. — Ты когда-нибудь задумывался о том, что ты можешь что-то сделать, заключить какую-нибудь сделку, чтобы ей стало лучше? Я имею в виду, в Небывалом везде магия. Если бы ты согласился на цену…
— Нет. — Мое горло слегка сдавило. — Никакой магии фейри и никаких сделок. Я не буду рисковать ради здоровья Кензи. Эта цена слишком высока.
— Даже если так ты сможешь спасти ей жизнь? — Кейран метнул на меня взгляд. Пламя отбрасывало странные пляшущие тени на его сгорбленную фигуру.
— Перестань, Кейран.
— Мне это тоже не нравится, но… разве это не та цена, которую можно заплатить ради свой любимой?
— Я сказал, перестань, — рявкнул я, и Кензи зашевелилась. Вздрогнув, я поудобнее ее перехватил и зарылся лицом в ее волосы.
Хотел бы я, чтобы это было так, подумал я, закрывая глаза. Хотел бы я, чтобы был какой-нибудь способ, сделка или контракт, которые снова сделают тебя здоровой. Но я знаю правила. Бесплатный сыр только в мышеловке. За магию и силу всегда нужно платить. Может это эгоистично, но я не хочу расплачиваться или чтобы ты расплачивалась. Еще нет. Нет, пока еще есть шанс, что тебе и без этого станет лучше.
Кейран замолчал, и когда я опять поднял взгляд, он снова уставился в огонь. Разор свернулся клубочком около костра, жужжа и крутясь во сне.
— Знаешь, иногда я тебе завидую, — через некоторое время тихо произнес Кейран. Он посмотрел на меня. Слабая горькая улыбка пересекала его лицо. — Иногда я задаюсь вопросом, каково это — быть полностью человеком. Когда тебе не нужно разбираться с дворами и безумными государственными делами. Когда тебе не нужно отступаться от любви только потому, что древние законы гласят, что вы не можете быть вместе. — Он снова сгорбился, глядя на огонь. — Я знаю, что она не может быть моей, — сказал он с искаженным и напряженным лицом. — Я знаю, что когда она вернется в Аркадию, нас разделят. Даже если я не против изгнания, я не могу втянуть в это ее. — Он резко выдохнул, провел обеими руками по волосам. — Я просто… Я хотел бы, чтобы был какой-нибудь способ обойти этот тупой закон. Мои родители обошли. Папа дошел до края земли, чтобы быть с мамой. Он даже разбудил древнюю королеву, но они нашли выход.
