— Я тоже рад тебя видеть, мой мальчик! — улыбнулся смотритель.
И Егор не удержался, кинулся в раскрытые объятия друга.
— Тебе не кажется, что твой мир становится для тебя ловушкой? — спросил Виктор Ильич.
Егорка отстранился и круглыми глазами заглянул в глаза Виктора Ильича.
— Да! Я на самом деле думал об этом — западня.
— В следующий раз Маленький принц может не успеть прийти на помощь.
— Так это он?!
— Это он. Ты слышал, что лучшая защита — это нападение?
Егор кивнул.
— Нам пора действовать и воспользоваться той магией, которую ты обрёл.
— Если честно, у меня голова скоро лопнет и такая каша…
— Не беспокойся об этом, мой мальчик. В нужный момент ты вспомнишь, поймёшь, что делать и как делать. «Тот, кто честен, добр и смел — тот и есть волшебник!», — процитировал Виктор Ильич из старинной песенки и подмигнул мальчику. — Веришь мне?
— Верю, — просиял Егор.
— Ты помнишь место, где находится тайный люк в подземелье, из которого тебя вывел свистун Чудин? Сможешь найти?
— Думаю, да…
— Тогда возьми меня за руки, закрой глаза и перенеси нас туда.
Егор не стал донимать расспросами, и это Виктора Ильича порадовало: экономия времени — раз, мальчик действительно ему доверился — два.
Переход из фантастического мира Грёз в прозаический мир Яви не сопровождался посторонними спецэффектами, они просто закрыли глаза в мире Грёз и открыли их в Подмосковном лесу.
Магия и влияние Дива и чернокнижника сюда добраться не успели, значит, у стороны Добра есть фора. Однако сей факт не исключал вероятности, что чёрной стороне тут же стало известно о побеге юного мага. И дай Бог, чтобы они воспринимали исчезновение, как побег.
Мальчик указал место между деревьев:
— Здесь.
Слой дёрна у древнего люка был разворочен. Виктор Ильич нащупал в слое почвы ржавое кольцо, поднатужился и откинул крышку.
— И что дальше? — спросил мальчик.
— Ты должен оживить хорта, как оживил бездомного кота.
— А кто это — хорт?
— О, прости! Ты не знаешь. Хорт это та псина, что охраняла тайник Ива… кхм… где был заточён Див.
— Но, зачем?! Он же…
— В это нелегко поверить, мой мальчик, но он наш союзник.
Егор посмотрел на смотрителя, как смотрел при первой встрече.
— Егор, я по-прежнему не трезв, но не выжил из ума, не надейся, — сказал Виктор Ильич и устало сел на жухлую траву возле открытого люка. Земля была холодна, и оставалось не так много времени, когда ударят первые морозы, покрыв почву инеем, а затем и снегом.
Время… Всегда с ним проблемы! Четверг двадцать третьего апреля в мире Виктора Ильича наступал через каких-то полторы недели, четверг двадцать шестого ноября в мире Егорки наступал почти через месяц. Как форсировать это время, Виктор Ильич понятия не имел, но решил оставить задачку на домашнее задание. Сейчас нужно было объяснить мальчику-волшебнику суть великого дела.
— Ты знаешь, что означает твоё имя? — спросил Виктор Ильич.
— Землепашец, вроде… А что?
— На самом деле, земледелец…
— Картошка — картофель… — хмыкнул Егор.
— Согласен, разницы почти нет. Но кроме этого твоё имя скрывает в себе значение Победоносца. Твоего святого покровителя зовут Георгий.
— Знаю.
— Хорошо. Но знаешь ли ты, что в старину святого Георгия называли «волчьим пастырем»? И что в канун Ю… Егорьева дня святой Георгий ездил на волке по полям и пастбищам и разгонял злых духов, чтобы удался урожай и не случился падеж скота?
— Вы хотите сказать, что я должен…
— Воскресить хорта, сесть на него верхом и сразиться с Дивом. Именно это я и хочу сказать, мой мальчик!
— Но он же пытался меня убить! Это… это самоубийство!
— Когда хорт пытался тебя убить, ты ещё не был волшебником. А теперь, когда ты его оживишь и… — Виктор Ильич запнулся, но правильная мысль возникла тут же. — И заглянешь ему в глаза, то вы найдёте общий язык, и он поймёт, кто вернул ему жизнь. Поверь, он будет тебе служить по гроб жизни!
— Откуда вы знаете?
— Я верю в это. Ты ещё не понял, какой Силой обладает вера?
— Это всё так сложно, — безнадёжно помотал головой Егор и всхлипнул.
Виктор Ильич поднялся с земли, подошёл к ребёнку и прижал его к себе.
— На тебя, мой мальчик, легла очень большая ответственность, и нет ничего удивительного, что тебе так тяжело и сложно, — Виктор Ильич присел на корточки и заглянул Егорке в глаза. — Запомни, ты не один в этой борьбе. У тебя есть незримые друзья, как Маленький принц…и зримые, как…
— Вы?
— Точно. Как я. Если за ними легионы зла, то за нами великая рать добра. Не забывай об этом, дружок!
— Я боюсь того… в чёрном, который… — Егор содрогнулся от вспоминания перехлестанных взглядов с чёрным магом. — Он сильнее меня. Хитрее Дива.
— За этого засранца не волнуйся. Твои друзья займутся им. Сосредоточься на Диве, договорились?
Егор нерешительно улыбнулся и кивнул.
— Ты готов снова пройти лабиринт?
Егор кивнул ещё раз и подошёл к смоляно-чёрному зеву лаза. Заглянул в него, присел, спустил ноги… и побледнел.
— Что случилось? Ты же, вроде, не боялся темноты.
— Я вижу как кошка… тут другое… — глаза Егорки наполнили беспомощность и стыд.
— Говори. Что другое?
— Я не знаю дороги, не знаю, как туда дойти.
— Постой. Ведь тебе не обязательно идти, ты же можешь…
— Это не зона магии. Понимаете? Это подземелье!
Виктор Ильич присвистнул и зачесал загривок.
— Что же делать? — Виктор Ильич от досады готов был грызть землю, если бы помогло. Он не просто сел в лужу, а плюхнулся в неё со всей дури!!!
— Чудин должен знать путь, — тихо проговорил Егор. И глаза Виктора Ильича загорелись лихорадочным огнём:
— Какой же ты молодец, парень!
От похвалы бледность с Егора сошла, но он всё так же робко спросил:
