Алексей Федоров - Экзамен судьбы

Я подошел к ручке конденсатора. Несколько раз глубоко вздохнул. Так, надо немного успокоиться. Сейчас любой неосторожный жест, слово, даже мысль могут обрести реальность. Еще бы! Триста тысяч торпед! Усилием воли я приказал заткнуться внутреннему голосу и аккуратно, стараясь не совершать лишних движений, взялся за ручку. Мне всего то и надо, что подзарядиться. Довольно просто. Так же просто, как наполнить хрустальный бокал водой из бушующего потока.

Когда мои пальцы сомкнулись на ручке, в глазах потемнело. Ощущение реальности исчезло напрочь. Вокруг было море энергии. Слишком много для меня. Я осторожно впустил энергию в себя. В реальность меня выбросило в прямом смысле этого слова: отбросило от конденсатора к стене. Я пощупал затылок. Шишка будет. Могло быть и хуже. Намного хуже. Шары на концах конденсатора еще некоторое время светились слабыми зелеными сполохами, а потом погасли. Но набраться энергии я успел. Что такое — восемнадцать торпед? Для этой штуки это какая-то невозможно малая доля секунды работы.

А теперь, пошли все вон! Я делаю ритуал. И пусть вокруг меня хоть тележки, хоть драконы с бубнами появляются. Я за работой. Главное начать. Подошел к конденсатору, одним махом перескочил его. Подошел к пентаграмме, запалил магией свечи.

— Я узнал тебя, Черный рыцарь! — раздался со всех сторон громогласный басовитый голос. Потом он запел боевую песнь вирейских арбалетчиков:

— Всем построиться и идти в Ущелье Праха! — рявкнул я. Но перекричать хриплый голос, самозабвенно орущий припев, не смог. 

Это меня вывело… Голос снова завел припев, я попытался его переорать, выкрикивая оскорбления, но меня явно не слышали. 

 Снова припев. Все что я мог сделать — обреченно всхлипнуть. 

 Я закончил словом, которого не было в оригинальном тексте, но в рифму оно легло идеально. Голос заткнулся. Как мне показалось, обиженно. Что за бред творится, господа? Но моя злость поспособствовала порядку. Пока я творил ритуал, ничего странного не происходило. Первые стадии прошли без запинки. Теперь настал решающий момент.

Я отошел к конденсатору и занес руку над ручкой. Энергии мне может не хватить, тогда придется опять окунуться в это море. Пошла третья фаза — самая сложная. Для начала надо поймать демона в пентаграмму. Я произнес заклинание. На пентаграмму я не смотрел, но почувствовал, что демон в ней. Существует такая теория, что человеческий разум не в состоянии перенести облик того, чего быть в этом мире не может. Теория спорная, но проверять мне ее что-то не хочется. Теперь процесс экзорцизма — изгнания сущности из этого Мира. Я сделал пасс рукой. Черт! Только синие искры. Я взялся за ручку, произнося заклинание второй раз. Главное взять из конденсатора столько энергии, сколько нужно. Если не удержу… Произнося последнюю фразу заклинания, я почувствовал, что не смогу сдержать безумную мощь конденсатора, я понял, что все триста тысяч торпед энергии пройдут через меня и наполнят заклинание. Ну вот, понеслась. Сначала я перестал чувствовать правую руку, потом меня не стало.

 То, что я все еще продолжаю существовать, я заметил, когда понял, что лежу на неудобно подогнутой левой руке. Я вытащил ее из под своего тела, стал сжимать и разжимать кулак. Тысячи маленьких иголочек впились в мою кисть. Если успела затечь рука, значит я лежу минут пять-десять, не меньше. Кое-как встал. Перед лицом была стена цеха, освещенная ярким зеленым светом. Со стены на меня смотрели две четкие мои тени. Я обернулся.

Шары на концах конденсатора ярко светились зеленым — конденсатор набирал энергию. Я выбрал его весь. Жив остался, что странно. Демона я все-таки изгнал. Причем в Нижний Мир отправилась и плита, на которой творился ритуал. На месте плиты дымилась яма. Но в Нижний ли Мир я его отправил? На ум пришло сравнение: говорить подобные заклинания под такую мощность, это все равно, что втыкать швейную иголку в бязь, выстрелив ею из Ижана. Куда же я "выстрелил" нашего демона? Дальше Нижнего Мира только Хаос. Но если бы я изгнал демона в Хаос, то и тут бы это аукнулось так, что цеха этого точно бы не было. Я выкинул его куда угодно, но не в Хаос. Вот стану стареньким профессором, будет над чем на досуге поразмышлять. Сейчас надо выбираться отсюда подобру-поздорову.

Я подошел к яме. На ее дне целая и невредимая лежала моя серебряная цепь. Эта штука меня переживет. Такой невеселый каламбур. Я спустился в яму, достал цепь. Вроде и нафиг не нужна, и бросить жалко. Моя это цепь. Плоть от плоти, или душа от души?

Пойдем отсюда. Я вылез из ямы. И обнаружил, что нахожусь в другом помещении. Причем вылез я не из ямы, а из кузнечного горна. Что за штучки? Я же изгнал демона. Я это знаю. Ошибки быть не может. Значит, причина этих непонятных перемещений в другом. В чем, я разбираться не буду. Это без меня!

Я одним махом выпрыгнул в окно. Побежал к стене. Споткнулся обо что-то. Опустил глаза, чтобы посмотреть обо что, когда поднял, то остановился как вкопанный. Прямо передо мной гостеприимно распахнулись ворота одного из цехов. Что за шуточки? Никогда с таким безобразием не встречался. Разве что в кошмарных снах. Но я-то не сплю! Вон, шишка на затылке болит. Рассуждаю вроде здраво. Вроде. Я выронил из руки бухту с цепью. За спиной раздалось усиленное в сотни раз конское ржание. Я машинально обернулся, рассчитывая увидеть лошадь размером с дворец короля. Естественно, не увидел. Вот оно какое — безумие. Страх сковал тело так, что я не мог даже моргнуть. Конечно, я схожу с ума. Тут же Зов Хаоса должен собственные мысли заглушать. Паника достигла апогея и из моих легких вырвался пронзительный высокий звук. Он и вывел меня из ступора. Но я же могу связно соображать. Я понимаю, что это все ненормально. Дьявол! Да откуда я знаю, связно ли думают безумные? Может им и кажется, что связно. Вот и я тоже так решил. Я сел прямо где стоял.