На месте легион будет продолжать обучение, но уже с привязкой к местности, отрабатывая новую тактику маневренной обороны. А потом… Потом его легион пойдет вперед, за Стену. Именно для этого их учили не строю, а той самой тактике ударных групп.
В лесу строем не повоюешь. А именно там предстоит сражаться бойцам Десятого. Именно поэтому среди стрелков так много эльфов. Именно поэтому легион выдвигается именно сейчас, чтобы потренироваться в лесах около ППД Атеннэ. Поэтому же подразделения Фектумитории представлены лишь теми орудиями, которые можно быстро переместить. А вот сагиттарии были наоборот усилены. Фактически получалось, что Десятый Легиона можно назвать «Лесным».
Колесники, загрузившись, отплывали от пристани, уступая места другим кораблям. Бойцы были веселы, наконец-то изменение осточертевшей обстановки! Командиры, как и положено, взмылены и раздражительны. Через три дня, поднявшись по Оэнну, они высадятся в Киефу. Десятидневный марш, который является частью подготовки и слаживания подразделений. А потом ППД Атеннэ. И около пятидесяти-шестидесяти дней на то, чтобы максимально предупредить потери. То есть, гонять, гонять и гонять. Так что бойцы радуются зря.
— Рад был служить, — произнес Гремар Аронус, центурион, который теперь остается в качестве И.О. командира учебного легиона.
— Да, — кивнул Сайридис. — Мы многое смогли сделать, Грем. Надеюсь, следующие новики не уступят академским?
— Это я обещаю, — усмехнулся центурион. — Удачи, Регни.
Глава 16
93 день зимы. Академия. Большая Арена
Это была совместная тренировка. Саманта ставила щиты вокруг ростовых мишеней. Мелиал изображала активность противника, а Аринэль с Кинарой уничтожали мишени. И за этим всем наблюдала очень представительная делегация, во главе с высшими лицами государства.
— Это то самое новое оружие? — поинтересовался Император у Сабрины, видя в руках Ари, какую-то трубу вделанную в деревянное ложе
— Да, это оно, — ответила женщина. — Но, к сожалению, использовать его вот так может лишь Аринэль. То есть, нужен запас энергии магистра и предрасположенность к игниферу и ингратору. Феара и Кариэн продолжают работу, Единение тоже в этом участвует, без них бы так быстро не завершили. Но пока результат только такой.
— Это уже что-то, — заметила Нейран Грестос. — Хотя бы Аринэлю сделали.
На арене же происходило следующее. Кинара оборонялась от атак Мелиал, а Аринэль расстреливал мишени. Правда, иногда Саманта ставила такой щит, что снаряд, попадая в него, обнулял только сам щит, а мишень оставалась целой. Это Анти на практике тренировалась с возможностью нарастить мощность щита.
Мелиал сумела обойти Кинару и столкнулась уже с Ари. И парень, вместо того, чтобы драться, взял и окружил себя щитом.
— Так они и будут действовать, — прокомментировала Сабрина. — Мелиал в качестве активной единицы, которая обнаруживает и помечает, Кинара в роли охранения, Аринэль, либо в роли стрелка, тоже помечающего дерра, либо в качестве ингратора. Удобство их тройки в том, что они могут очень быстро покинуть участок, где им угрожает опасность.
— Единение возлагает на эту троицу, по моему мнению, слишком серьезную роль, — заметил Хагер Аассен. — Фактически, вся кампания в Эшмаэне зависит от их действий. Пока я не увидел ничего, что побудило мэллорнов составить такой план.
— Секунду, ваше величество, — спокойно ответила Сабрина и подойдя к ограждению, «пульнула» в воздух стандартной сигнальной формулой.
Над ареной взмыл ярко алый шар. И в то же мгновение ситуация на арене поменялась. Наблюдающие только успели несколько раз моргнуть, как все три оставшиеся мишени оказались уничтожены. Причем, Аринэль стоял возле сестры, которая находилась в конце «полосы», а мишени только начали падать, разрубленные пополам.
— Мелиал не просто так дала согласие насчет Аринэля, — произнесла Сабрина.
А Император с Императрицей подошли к ограждению. И молча смотрели на арену. Мелиал, убрав меч в ножны, что-то сказала Кинаре, показав в сторону Аринэля.
— Это на крайний случай? — спросил Аассен хриплым голосом.
— Это нормальное боевое состояние Аринэля, — ответила Сабрина. — В смысле активное использование дара. После этого он, как и обычный одаренный, должен будет отдохнуть. В процессе, конечно, ему надо делать перерывы. На самом деле, ваше величество, это не он сопровождает Мелиал. А она страхует его. Все-таки у его высочества еще мало опыта.
— Ясно, — отрывисто ответил Император. — Тогда, конечно, Аринэлю надо ознакомиться с местностью.
— Мелиал будет рядом и продолжит его обучение, — заметила Сабрина. — Но для лучшего применения своих возможностей Аринэлю действительно, надо освоиться на месте.
— Какой страшный… дар, — негромко, очень негромко произнесла Нейран.
Ее услышал только стоящий рядом муж.
— Если бы… такой одаренный был не на нашей стороне, — еле слышно сказала Императрица. — То я бы первая сложила с себя…
— К счастью, он на нашей, — так же тихо ответил Аассен.
— Да, — кивнула Нейран и покачала головой. — К счастью…
Императрица представила, что может такой одаренный сделать… С теми, кто пойдет против него. Кто остановит такого бойца? Какая охрана его удержит? Сколько нужно магистров, чтобы парировать вот такую угрозу?
— Он делает камни, — опять негромко произнесла она.
Император непонимающе посмотрел на жену.
— Мне надо поговорить с Мелиал, — неожиданно твердо и четко произнесла Императрица.
— Конечно, — ответила Сабрина. — Я ей передам.
— Сейчас, — сказал Нейран. — И наедине. Мне нужно понять… Самой.
— Нейран, поверь мне, — произнес Император. — Этот парень понимает, что делает. Больше многих.
— Это больше для моего успокоения, Хагер, — Нейран чуть улыбнулась.
А одаренные, не получив более указаний, двинулись с арены к выходу. Аринэль что-то говорил сестре. Та кивала и говорила в ответ. На арену вышли несколько мужчин и начали убирать остатки мишеней.
— Вот сейчас я начинаю понимать, сколько мне уже лет, — вздохнула Императрица. — Как быстро летят года…
* * *
Чуть позже. Комната в Магическом Корпусе (та же, где Императрица в первый раз беседовала с Аринэлем)
— Здравствуй, Нейран, — строго произнесла Мелиал, входя в комнату.
Императрица, стоящая у окна, повернулась к двери. И улыбнулась. Аваратан ответила ей ухмылкой.
— На мгновение я снова ощутила себя ученицей, — произнесла она с ностальгией в голосе.
— Я так понимаю, речь пойдет о моем ученике? — спросила Аваратан, проходя и садясь на стул рядом со столом.
Нейран, не торопясь, подошла к хозяйскому креслу. Преувеличенно аккуратно села в него. И поставила локти на столешницу, опустив подбородок на сплетенные пальцы.
— Ты знаешь, больше о его женщинах, — сказала Императрица.
Мелиал вопросительно приподняла бровь.
— Ты же наверняка этим интересовалась, — продолжила Грестос.
— Разумеется, — хмыкнула Аваратан. — Я должна знать о своем ученике… как можно больше.
— Но не всё? — слегка удивилась Императрица. — Это на тебя непохоже.
Мелиал вздохнула. А потом потерла указательным пальцем глаза.
— Знаешь, я уже так… стара, — ответила она. — Сейчас я как никогда это ощущаю. Скорее всего, эта Волна будет для меня последней. В смысле активного участия. Тайфолы… Они молоды. Очень молоды. И при этом, слишком… объемно думают, так, наверное. Мне в эти годы как-то не приходили мысли о будущем Империи.
— Это всего лишь обстоятельства, Мелиал, — произнесла Грестос. — Мальчику… Да и остальным, поневоле пришлось в это все вникать.
— Это не отменяет того факта, что они справляются, — вздохнула Мелиал. — Справляются… И изменят Империю до неузнаваемости.
Аваратан усмехнулась.
— Впрочем, у них есть достойные учителя, Нейран, — Мелиал посмотрела прямо в глаза Императрице. — Ты же это хотела узнать? Что думает о том, что делаешь, этот парень?
