— Не буду отрицать, мне это очень интересно, — спокойно ответила Императрица.
— Цитирую, — Мелиал чуть нахмурилась. — «Когда мы уничтожим врага снаружи, мы уничтожим его внутри. И только тогда Империя станет такой, что можно будет называть ее Великой». Двое его товарищей осенью намереваются пойти в Прамерию.
— Я в курсе, — ответила Нейран.
— Дариан Аванти очень неплохо справляется с командованием, — продолжила Аваратан. — Он готовит нам замену, Нейран. Уже сейчас. А лет через сто… Я даже не представляю, что произойдет. А когда Лорд взойдет на престол… Боюсь, к тому времени у него будет целая армия последователей.
— Ты полагаешь… — начала было Императрица.
— В четырнадцать лет сравнятся даром с магистрами, — усмехнулась Мелиал. — Пик развития достигается около семидесяти-восьмидесяти. Вывод очевиден. Но. Но… он не полагается на дар. Аринэль отчетливо делает ставку на тех, кто его окружает. Например, на Юлису.
— Про это я и хотела спросить тебя, Мелиал, — произнесла Нейран. — Я… все-таки кое-что знаю о даре и магистрах. Аринэль делает себе привязки?
Аваратан несколько мгновений молчала.
— Да, к счастью, он интуитивно нашел способ, как остаться вменяемым, — глухо ответила она. — Я лишь усилила это, побеседовав с его девушками. У Аринэля есть цель… В отличие от меня, в этом возрасте. И цель эта насколько обширная, что можно лишь завидовать. Он не мечется, не ищет точку приложения себя, а использует дар, чтобы работать. Очень много работать. В том числе, головой. Даже особенно головой. Вопрос в том, Нейран, как бы Аринэль не загнал себя. Молодежь… Даже если магистры. Особенно если магистры. Что он, что его сестра. Совершенно не умеют останавливаться. Парадокс, но грядущие события пойдут ему на пользу даже. Этакая смена деятельности. А потом, Нейран, пусть съездит домой. Мэллорны никуда не денутся.
— Да я не против, Мелиал, — ответила Императрица. — Тем более, что после вам просто необходим будет отдых.
— И я поеду, — вздохнула Аваратан. — И прослежу, чтобы Аринэль именно отдохнул.
Грестос слегка улыбнулась.
— Честно, странно видеть тебя такой, Мелиал, — произнесла женщина. — Ты словно… Как мать.
— А могла бы ею стать… — негромко произнесла Аваратан и в ее голосе прозвучала задавленная ярость. — Жаль, Сейрусы все сдохли. Очень, очень жаль…
* * *
Марка Тайфол
Бран Тайфол не захотел жить в главном здании замка. Как говорится, отдал, так отдал. И старшие Тайфолы заняли особняк, который стоял там, где раньше была казарма. Впрочем, этот особняк был не менее комфортабельный. Он имел даже свою терму.
А вот наличию мужа дома радовались его жены. Не так часто Бран Тайфол столько времени проводит с ними. Мара Тайфол даже сказала, что ощущает себя снова как тогда, когда они поехали в племя Тирра. (Кстати, к Тирра они поехали не просто так, а потому что Мара в юности часто бывала в становище именно этого племени). Как будто она вновь только ушла со службы. И каждый день удивляется, просыпаясь рядом с мужем.
А Криста буквально плавала во внимании Брана. И остальные не мешали ей. Крайняя леди Тайфол практически была лишена этого, в связи с известными событиями. Даже тоже беременная Саятана в это не вмешивалась. А Бран окружил молодую жену тем самым вниманием, которое было положено испытывать Кристе после свадьбы. Они катались по окрестностям в экипаже, плавали на лодке по реке. А природа вокруг цвела буйным цветом, весна уже вовсю гуляла по степи. И пестрые пейзажи служили фоном для красивой сказки, где уже зрелый мужчина нежно ухаживает за юной женой. Впрочем, часто они совершали такие прогулки все вместе. А потом, на примере главы Рода Тайфол, и другие парочки стали такие променады совершать.
Вот и сегодня старшая семья Тайфолов, реквизировав большую лодку, совершала турне до Брайбо и обратно. Гребцов на их лодке не было, чтобы не мешать идиллии. Их буксировала другая лодка. А Тайфолы наслаждались обществом друг друга. Бран сидел в окружении двух беременных жен, в самом широком месте лодки на широкой лавке спиной к борту. Каяра с комфортом расположилась на носу. Мара сидела в корме, иногда поправляя рулевым веслом движение лодки. Символично! Вайлири Тайфол сидела напротив троицы и с задумчивым видом смотрела на лес.
— Надо заказать нормальный колесник, — произнесла Саятана. — Чтобы с палубой. Небольшой. Прогулочный, как в Артезиусе. Раз портал работает, можно же это сделать?
— А знаете, — задумчиво произнесла Мара. — Почему бы и нет?
Саятана прижала кулак к груди, выражая признательность старшей.
— Ну, в принципе… — задумался Бран. — Можно же иногда себя побаловать?
— Да мне и так нормально, — пожала плечами Каяра. — Но если вы хотите, то я не против.
А Криста просто сидела и улыбалась. Ей было так хорошо! И ребенок с утра спокойный. Как и всегда, когда его папа рядом!
— Ари давно не писал, — произнесла Вайлири, чуть нахмурившись.
— Ой, Вайли! — усмехнулась Мара. — Он же молодой парень! Ты вон на его папашу посмотри! Его письма можно пересчитать по пальцам на одной руке!
— Нашли писателя, — пробурчал Бран.
— Ага, Мара, помнишь эти записки? — усмехнулась Саятана и намеренно низким голосом произнесла. — «Все нормально, ем вовремя, сплю».
— Ну, а о чем было еще писать? — хмыкнул Бран. — И Сая, тебе я писал!
— Ой, вот давайте, эр, не будем врать! — насмешливо произнесла Саятана. — Те ваши страстные письма писали явно не вы!
— А какая разница? — чуть нахмурился Бран. — Я же при этом говорил, что писать!
— Ремулус, тогда, наверное, пальцы стер, — усмехнулась Саятана. — За вас с Деннаром письма писать!
— А при чем тут Рем? — Бран подозрительно отвел глаза.
— А то я других-то писем его не видела! — усмехнулась Сая. — Ох, тогда ты мне не попался! Я б тебе эти письма!..
— Да ладно тебе, — примирительно произнес старший Тайфол. — Много кто так делал. Ну, не все же так ловко умеют настрочить!
— И Аринэль такой же, — усмехнулась Саятана. — К Анти примазался. Та пишет, а он пару строчек от себя. Недалеко побег-то пророс!
Бран осклабился, но потом опомнился и придал лицу уставное, слегка осуждающее выражение родителя.
— Это он, конечно, зря так, — строго произнес мужчина. — Мог бы и побольше от себя-то!
— Да-да, — иронично произнесла Саятана, покачав головой.
Лодка, тем временем, выплыла на простор разлива перед Рыбницей.
— Знаете, ну не дело все-таки, — с неудовольствие произнесла Сая, смотря на деревню. — Пускай тут поселенцы (осужденные за мелкие преступления), но дома надо перестраивать.
— Смысла нет, — произнес Бран. — Все равно здесь другое планируется. И Сая. Этим есть кому заниматься.
— Да-да, — фыркнула Саятана. — Одна возле портала ночует, вторая в кузне.
— Ну, тогда выходит, что нужна третья, на хозяйство! — усмехнулся Бран. — И давайте Ари сейчас не будем в пример ставить. У того владения слегка побольше будут. Он-то как раз на вырост приготовил!
Мара наклонилась и коснулась пальцами воды.
— Бран, — произнесла она. — Мелиал… Она рядом с Ари лишь как преподаватель?
— Да, — спокойно и твердо ответил мужчина. — Мара… Мы все прояснили с Мелиал еще тогда.
— Но теперь ты знаешь причины этого, — посмотрела на мужа Мара.
— Причины Саэты я тоже знаю, — заметил Бран. — Как и Камилы Эридис.
— Но в отличие от последних, — заметила Мара. — Мелиал не нашла себе… Скажем так, настоящего мужа.
— Мара, — сухо произнес мужчина. — А скажи мне. Нах…
Бран спохватился и рефлекторно посмотрел на живот Кристы.
— Зачем ты это поднимаешь? — спросил мужчина.
— Бран, — вздохнула Мара. — Посмотри на Аринэля.
— И что я должен увидеть? — хмуро спросил Бран.
— Свою копию, — ответила уже Саятана. — Он же всех, буквально всех девушек, которые ему понравились, подгреб.
— Вообще-то я так не делал, — заметил мужчина.
Каяра Тайфол хрюкнула, пытаясь сдержать смех. Мара только головой покачала, вздохнув.
