— Идея отличная, сэр! А что делать мне? — Лайтфут завёлся не на шутку.
— Ты, Уильям, продемонстрируй оружие: покажи наши кирасы, которые не пробиваются копьем и стрелами, боевые топоры и мечи. В любом случае это будет хоть каким-то развлечением. Нельзя, чтобы люди беспросветно пахали, так еще и взбунтуются, — я улыбнулся, подумав о возможном бунте.
— Хорошо, что у них профсоюзов нет, тогда точно вздумали бы условия ставить, — на полном серьезе подхватил Лайтфут. Тиландер больше думал о предстоящей демонстрационной высадке:
— К какому сроку надо быть готовым, сэр?
— Неделя у нас есть, пока я приготовлю солод и сварю пиво. Герман, это не официальный парад, просто зрелищный показ, не надо так серьезно все воспринимать. Будут накладки во время высадки — ничего страшного, не перед министром обороны выступаем.
— Понял, сэр, — американец немного повеселел и даже позволил себе улыбнуться. Тиландер для меня был загадкой: немногословный, но с отлично развитым чувством долга. Он мало рассказывал о прежней жизни, я даже не знал, была у него девушка или нет. Лайтфут был полной противоположностью: весельчак, словоохотливый, который часто вспоминал семейный бизнес и свою девушку в Орегоне. Правда, это не помешало ему сойтись с чернокожей Гу и прекрасно ладить с ней.
Пока сидели и пили чай с американцами, послал караульного за Ларом и Гау, чтобы ввести их в курс дела насчет предстоящего смотра войск во время праздника Сева. Лар тренировал молодой спецназ, командиром которого я сделал Бера, этого черного принципиального паренька. Бер увязался за великаном и сейчас робко переминался с ноги на ногу, не решаясь войти без приглашения.
— Заходи, Бер, — пригласил я его, — ты у нас командир будущего спецназа, так что давай принимай участие в обсуждении, — мальчик метнул самодовольный взгляд в сторону Лара, который гонял их до посинения, и важно прошел, присаживаясь с краю. Гау явился позже всех, потому что занимался новым устройством для одновременного выпуска множества стрел. Такую штуку я видел в фильме про Жанну д'Арк, набросал примерный чертеж и объяснил принцип действия. Лайтфут, со своей стороны, тоже проявил к устройству интерес и всячески помогал Гау.
— Слушайте меня, — я обвел глазами собравшихся, — через неделю у нас будет праздник Сева. Хочу, чтобы этот праздник отличался от тех, что были раньше. Мы покажем, как вооружены наши воины, какое оружие у них есть и даже разыграем небольшую сценку.
— Что нам надо делать, Макс Са? — прогудел Лар, как только я обозначил паузу.
— Твои копейщики, Лар, будут показывать перестроения: колонны, шеренги, «черепаха», охват соперника. А твои лучники, Гау, будут стрелять в них стрелами без наконечников. Только смотри, Гау, чтобы наконечников не было.
— Макс Са, — а зачем это делать? — Гау не понимал, в чем смысл стрельбы без наконечников.
— Мы просто показываем женщинам и детям нашего племени, что умеют наши воины, чтобы они знали, что им не надо бояться, потому что наши воины самые лучшие.
— Да, это так, — кивнул головой Лар, продолжая речь, — каждый наш воин стоит десяти дикарей. Мы потеряли четырнадцать человек, а черные потеряли очень много своих.
— Лар, не забывай, что мы были за стенами крепости и использовали оружие Духов, — одернул я хвастуна. Еще возомнит, что он и его воины бессмертные, потом жестоко поплатится в бою.
— Да, Макс Са, мы выиграли, потому что с нами был Великий Дух Макс Са, — простодушно согласился гигант, отчего мне стало немного стыдно.
Еще полчаса мы обсуждали предстоящий смотр своих войск, за все это время Бер только слушал, не проронив ни слова. Но то внимание, с которым мальчик слушал взрослых, стараясь вникнуть в каждое слово, говорило о многом. Он уже показал, что у него есть характер, и если его правильно воспитать, мальчик сможет вырасти в отличного вождя. Не все же время мне самому заниматься всеми вопросами. Раг уже заведует Фортом на Литани и прекрасно справляется. Вот и Бер с командира спецназа впоследствии может стать руководителем одного из поселений.
После ухода своих приближенных, решил съездить в Форт, чтобы пригласить Рага на праздник. Сказав Беру, чтобы нашел Канка и подготовил Дрома к выезду, достал отложенный справочник лекарственных растений. Мне позарез нужен был помощник, чтобы передавать ему знания по медицине, а то пока вырастет мой сын Миха, я могу умереть от несчастного случая, оставив племя без лекаря. А лекарь племени очень нужен, не Нила со своими талантами повитухи, не Хер, который танцами будет изгонять злых духов, а именно лекарь, имеющий знания.
Окликнув караульного, послал того за Зиком, который, на мой взгляд, выделялся среди Русов. Он уже читал и считал лучше Нел, хорошо разбирался в поиске полезных ископаемых и даже поднатаскал в этом двоих ребят. Зик являлся лучшим кандидатом на роль лекаря, к тому же мне он очень нравился за сметливый ум. Когда он явился, я вручил ему книгу и попросил прочитать аннотацию. Зик вначале пробежался глазами, а затем вслух прочитал небольшую аннотацию книги.
— Зик, ты понял, о чем эта книга? — мне было интересно, смог ли парень понять суть, несмотря на множество медицинских терминов.
— Макс Са, — это книга Духов про их знания, если в человека попадают злые духи и могут его отправить на Поля Вечной Охоты?
«Бинго» — я не ошибся, парнишка смог уловить суть при множестве незнакомых слов, большинство из которым ему даже прочитать было сложно.
— Да, Зик, эта книга про травы, которые помогают лечить больных. Я буду учить тебя лечить больных при помощи трав и ты станешь нужнее людям больше, чем шаман Хер, больше, чем Лар со своими воинами. Посмотри на эти рисунки и скажи, ты видел такие травы во время своих походов в горы за рудой или на охоте.
Зик внимательно смотрел на картинки цветов, читая названия под ними. На зверобой, астрагал и женьшень указал уверенно, сказав, что эти растения видел недалеко от места, где мы добывали руду. Чуть позже Зик узнал гармалу и коноплю, по остальным растениям не мог дать однозначного ответа. Но даже этого было достаточно, чтобы решить многие задачи. Крайне довольный, похлопал Зика по плечу:
— Зик, ты молодец. Поехали в Форт, навестим Рага, по дороге будем смотреть, может, попадется еще знакомое растение. А для книги надо сшить сумку, чтобы носить ее на плече: увидишь растение — сразу смотришь по картинкам.
— Хорошо, Макс Са! — радость Зику скрыть не удалось. Одно дело быть геологом и изредка удостаиваться похвалы и совсем другое стать учеником самого Великого Духа.
Выехали мы чуть позже, ожидая, пока для Зика привели верблюда. Бар очень не хотел отпускать меня без своего сопровождения, но ему пришлось смириться. По дороге в Форт остановились у оазиса, чтобы напиться и напоить верблюдов. Дальше двигались без остановок и все равно прибыли к Рагу только в сумерках. Даже на верблюдах уходил почти день, чтобы добраться из Плажа в Форт.
Раг очень обрадовался нашему приезду и, покрикивая на Лоа, заставил ее быстро собрать на стол. Обилие еды на столе удивляло: кроме привычного мяса и рыбы, на столе был пучок зелени, который мне смутно показался знакомым. Пожевав растение, пришел к выводу, что это, скорее всего, дикий лук. Растение росло прямо у воды вдоль берега, на него случайно наткнулась Лоа. Лук был чрезвычайно полезным фитонцидом для организма, хотя в нашем справочнике лекарственных растений его не было. Попросил Лоа выкопать луковицы ближе к осени, чтобы посадить его в Плаже.
За время, что Раг находился в Форте, ни одного черного на противоположном берегу реки замечено не было. Либо покойный вождь Сих собрал под свои знамена все свободные племена, мигрировавшие на север, либо что-то мешало дикарям доходить до этой местности. Срочных дел у меня не было, потому в обратный путь решили трогаться с утра, чтобы до сумерек попасть домой. Давно я не спал в такой хижине, которая после дворца казалась микроскопической. Раг уступил свою хижину, а сам ушел с Лоа в здание форта, где обычно дежурили воины.
