После отражения атаки дикарей и успешной погони за племенем, я собрал американцев, чтобы обсудить с ними вопрос о возможном переходе через Атлантику. Тиландер, как более опытный в морских делах, согласился, что наша «Акула» маловата, чтобы мы могли взять необходимый запас еды и воды из расчета на всех гребцов и нас самих, с женами и детьми.
Лайтфут пытался спорить, но вскоре сдался под тяжестью фактов, что мы с Германом привели. Для успешного перехода через Атлантический океан и возвращения обратно в случае неудачи требовалось судно побольше. Построить такое судно нашими силами казалось невыполнимой задачей. Тиландер обещал постараться, сделать драккар вместительнее и больше, но предупредил сразу, что постройка может занять год и больше.
Мне практически не верилось в возможность «найти дверь» в свой мир в Бермудском треугольнике, но судно, способное пересечь Атлантику, очень хотелось иметь. Я все время вспоминал овощные культуры американского континента, что могли бы решить проблему питания растущего населения Плажа. Дети рождались часто и взрослели они быстро. Вчера состоялся очередной обряд посвящения в воины, который прошли сразу двадцать два подростка. Бер показал самые лучшие результаты среди всех. Он продолжал учить язык и уже вполне сносно говорил на русском. Лара я предупредил, чтобы приглядывал за парнем, отмечая его талант сплачивать вокруг себя ровесников.
В отношении Бера и еще десяти самых ловких и сильных подростков, у меня были планы. Из них начали формировать будущий отряд специального назначения для диверсионной и разведывательной работы. Когда Лар отобрал одиннадцать самых лучших, ч назначил старшим среди них черного бунтаря, который сейчас привязался ко мне не на шутку. Целыми днями отряд занимался бегом, физическими упражнениями, стрельбой из лука и метанием копья. Закончив с этим, ребята переходили к фехтованию палками.
«Спецназ» был освобожден от любой работы и рыжеволосые воительницы, которые составляли охрану дворца, ревниво относились к такой благожелательности. Дважды Миа пыталась получить такое же освобождение для своих воительниц, но получила отказ. Работы в племени было навалом: приходилось обрабатывать шкуры, готовить поля, убирать урожай, вялить рыбу и мясо, плести веревки, собирать финики. Если половина воинов будут сачковать, оставшимся будет крайне тяжело и это чревато недовольством.
Настал период, когда на том клочке земли, где мы основали свое поселение, были решены основные проблемы и я начал задумываться об экспансии. Раг периодически делал вылазки через Литани, уходя на верблюде в сопровождении воинов на день пути, но пока не встретил ни одного дикаря. Один раз мы пошли в разведку вместе, снова дошли до Мёртвого моря, спустились юго-восточнее, прочесывая огромную территорию. Недельные рыскания по территории сотни квадратных километров оказались безуспешны: мы не встретили ни единой души.
Возможно, наступило затишье перед расселением кроманьонцев, которые покидали Африку, двигаясь в Азию и Европу. Либо мы просто попали в такой неудачный для нас промежуток, который мог быть вызван затруднениями на пути следования дикарей. Как возможное затруднение, мне в голову пришёл разлив Нила, который мог надолго отрезать дикарей от маршрута на северо-запад. В любом случае, я не собирался сидеть годами и ждать пока следующая кроманьонская армия снова погубит наши труды. В голову пришла мысль отправиться к дельте Нила по морю и разведать там обстановку, чтобы при необходимости нанести упреждающий удар.
Оба американца и мои офицеры с радостью восприняли мои планы по морскому походу в Африку, но перед этим походом я вспомнил, что отложил плавание за своей спасательной капсулой, потому что надеялся пересечь Атлантику. Теперь, когда плавание к Бермудам откладывалось, решил, что до похода к Нилу лучше пригнать капсулу в Плаж, чтобы мои кузнецы ломали головы, как распилить или разобрать на части капсулу. Ячмень и чечевица были посеяны и я поручил Тиландеру заняться подготовкой к походу на Анатолийское побережье.
Глава 30. Дни спокойствия
За прошедших два с лишним месяца, после того как нас практически синхронно атаковали саранча и черные дикари, жизнь вошла в свое русло. Практически безостановочно работала кузня, где Рам и Уильям ковали короткие мечи и топоры. Топоры моим Русам больше пришлись по душе. Они были более универсальны: ими можно было рубить врага, деревья, копать окопы. Окапывание было следующим тактическим приемом, что я поручил Лару усвоить. Мы не копали глубокие окопы, как это было в мировых войнах. Речь, шла об окапывании на местности для засад.
Аккуратно срезался верхний слой дерна с травой, потом выкапывалась неглубокая яма, чтобы скрыть лежащего человека. Небольшой бруствер маскировался снятым дерном и травой. Я еще не знал практического применения этим навыкам, но подспудно чувствовал, что это может пригодиться.
Поля были распаханы и засеяны. Только вчера закончили эту работу и все были в ожидании праздника Сева. Из года в год он проходил однотипно: разжигались костры, под подбадривающие крики лучники показывали свою меткость, а борцы — силу. В этом году хотел разнообразить, но ничего путного в голову не приходило. Хер, за которым послал в надежде получить совет, предложил праздничную проповедь о Боге. Проповедь, конечно, хорошо. Но людям нужно было зрелище. Проводить Олимпиаду было рано, а другие идеи в голову не приходили.
Послал за американцами, чтобы втроем подумать, чем бы потешить народ. Развивать сценическое искусство было еще рано, но ничего умнее в голову не приходило. В ожидании американцев, пошел к своим вещам, что захватил с МКС: может среди вещей найдется что-нибудь оригинальное. Но среди них ничего такого, что бы представляло интерес для дикарей, не нашел. Но кое-что заставило меня подпрыгнуть от радости.
Это был справочник лекарственных растений с иллюстрациями. Я даже помнил, как ее выбрал среди пяти разрешенных книг для чтения. Но на станции у меня руки до нее не доходили, а попав на Землю, я не вспомнил о ней ни разу. Не помню как и когда ее положил среди вещей, готовясь к эвакуации, но факт оставался фактом. Эта книга для меня была, пожалуй, самой ценной. С ней мог бы поспорить справочник геолога, но такого подарка судьбы просто быть не могло. Никогда не интересовался геологией и знал об этой науке лишь понаслышке.
Тиландер пришел первым, спустя пять минут появился и Лайтфут. Оба американца минут пять не могли предложить ничего дельного и я махнул рукой: пусть будет обычный праздник Сева с пивом. Уже по традиции, Нел принесла нам малиновый чай и мы вели неспешный разговор, строя планы на будущее. Лайтфут рассказывал про базу в Форт-Лодердейл и про военный парад по случаю капитуляции Японии, когда я его прервал:
— Уильям, ты гений!
— Простите сэр?
— Мы устроим военный парад! — я вскочил с места и глядя на собеседников продолжил, — может не совсем парад, но устроим смотр своих Вооруженных Сил. На празднике Сева собирается весь Плаж, вот пусть и полюбуются на наших лучников, копейщиков, дромадерскую кавалерию и будущий спецназ.
— Спецназ? — недоуменно переспросил Тиландер.
— Это особый отряд. Для выполнения диверсионно-разведывательной работы, аналог американской «Дельты», — вспомнив, что спецподразделений в их время не было, пояснил, — это типа морской пехоты, но только попадают туда лучшие, самые подготовленные.
— Морская пехота, это солидно, — кивнул Тиландер, допивая свой чай. — В таком случае, сэр, может ли считаться наша «Акула» десантным кораблем и участвовать в параде?
— Не просто может, дорогой Герман, а обязана. Вы с Выдрами отработайте следующий маневр: драккар подходит к берегу, с него на берег перекидываются легкие мостки и происходит быстрая высадка лучников и копейщиков. Копейщики выстраиваются квадратом, внутри которого лучники и вся группа синхронно продвигается вперед, обстреливая заранее установленные мишени. Как вам идея, друзья?
