Теперь Мика бегал по дороге на законных основаниях и радовался, что не надо придумывать причины держаться от Тёрна подальше: он просто бесконечно собирал сухие ветки, чтобы ложе для эльфа-подростка было помягче. Впрочем, Тёрн не возражал против такой заботы. Он сидел, прислонившись к дереву, и так явно отдыхал, что мальчишка-вампир похвалил себя за идею.
Когда он в очередной раз набрал охапку ветвей, один из браслетов нагрелся.
“Мика, ты где?” - спросил Коннор.
“Я на дороге к кукурузному полю! - гордо ответил мальчишка-вампир и засмеялся. - Я от Дрока сбежал: он как-то понял, что я вам информацию посылаю, и хотел меня от вас блокировать!”
“Ну, если домой, тогда…” - проворчал Коннор.
“А что у вас? - заинтересовался Мика. - Вы там ещё долго будете? А ещё… Я не один. Со мной домой идёт мальчик-эльф!”
“Этот откуда взялся?!” - поразился Коннор.
Мике пришлось достаточно подробно рассказать, как он встретился с Тёрном и в каком тот состоянии. И даже упомянул, что у него, у Мики, от этого мальчика-эльфа необычные впечатления. Коннор не стал переспрашивать, какие именно необычные, а попросил о следующем:
“Когда будет возможность, дотронься до него, не отключаясь от меня! Сумеешь это сделать прямо сейчас?”
“Легко! - засмеялся Мика. - Я несу ему ветки, на которых он отдыхает!”
И он и правда выполнил просьбу Коннора легко, потому что, добежав до Тёрна, начал устраивать охапку ветвей ему под руку - типа, подлокотник. Тёрн даже устало улыбнулся такой заботе. И Мика пару раз спокойно прижал свои пальцы к его коже - к запястью, где, как он знал, находится один из центров информации о личности. После чего снова сбежал - собирать хворост под вторую руку Тёрна.
“Мика, бросай его немедленно - и убегай! - закричал Коннор минуту спустя. - Быстро и немедленно!”
“Ты что - с ума сошёл? - поразился Мика. - Как я его брошу, если он ходить не может?! - А оглянувшись, добавил: - Машина из деревни едет. Сейчас поможем ему войти… - И до него только сейчас начало доходить: - Коннор, а… кто это?”
“Мы скоро будем!” - рявкнул мальчишка-некромант.
Именно эта фраза Коннора подсказала Мике, что он вляпался.
Спеша к остановившейся возле удивлённого Тёрна машине, растерявшийся Мика увидел, как из неё торопливо выходит Бернар. Наверное, Колин объяснил, куда он должен поехать, и старый эльф-целитель мгновенно подхватился ехать вместе с ним, чтобы помочь мальчику-эльфу. И что теперь?! Бежать с воплями, что от Тёрна надо держаться подальше?! Да Бернар в жизни не поверит! Мика-то и сам не верит, что слабый и беспомощный Тёрн может быть… опасен!
Оглядевшись, Бернар тут же заспешил к сидящему подростку-эльфу, снимая с плеча котомку со снадобьями. Перепуганный реакцией на сообщение Коннора, Мика помчался к обоим, мельком углядев вышедшего из машины Колина, который вдруг застыл, глядя на свою руку - слушает Коннора?
Всё, что пока мог сделать мальчишка-вампир, совершенно ошалевший от дурной, как бредовый сон, ситуации, это помочь Бернару поднять Тёрна на ноги.
- Ничего, мальчик, - с состраданием сказал Бернар, - мы тебе поможем. Обопрись на меня, я доведу тебя до машины.
Мика и Колин встретились глазами. Браслет мальчишки-оборотня нагрелся.
“Что делать, Мика?”
“Не знаю, Колин! - даже мысленно плачуще закричал Мика. - Не знаю! Довезём его до изгороди, а в деревню не пустим!”
“Ну, давай хотя бы так…”
“Не давай, а точно! - вдруг вспомнил Мика. - У нас есть единственный козырь - наши сторожевые драконы! Они его не пустят! А Бернар вряд ли сообразил захватить с собой пропускные браслеты! И у нас их нет, потому что нас изгородь пропускает, так что мы и правда довезём его только до изгороди! А потом… потом появится Коннор и сделает всё, что надо!..”
Подойдя ближе, Мика, стараясь утихомирить дыхание, заметил, что мальчишка-оборотень страшно бледен. Пока Бернар осторожно вёл Тёрна к машине, Колин кивнул подростку-эльфу и поспешил к кабине водителя. Только раз оглянулся и довольно твёрдо сказал, словно тоже проявляя заботу:
- Я постараюсь вести машину аккуратно.
Неизвестно, что подумал старый эльф-целитель, но Мика сообразил: аккуратно - значит, медленно. Значит - можно выиграть время… И помог Тёрну войти в машину, пытаясь спрятать собственные руки, дрожавшие так, что ходуном сходили.
Бернар усадил Тёрна на одной скамье с собой и даже приобнял его, чтобы тот не упал от слабости. И говорил, утешая, что тряская дорога скоро закончится, и тогда мальчик сумеет и отдохнуть, и умыться, и… Мика сидел напротив, глазел на Тёрна и пытался соображать: кто же этот подросток-эльф? Один из некромагов-убийц? Тогда понятен испуг Коннора, впервые сорвавшегося и закричавшего в мысленном разговоре. Но почему Тёрн так разбит и утомлён? Он даже сидит, то и дело съезжая с сиденья и с трудом поправляясь, когда снова садится ровно. И глаза от усталости полуприкрыты.
Машина затряслась по кукурузному полю. Колин поехал ещё медленней. Поездка и в самом деле стала более удобной, разве что Бернар с удивлением взглянул в сторону слишком старательного водителя.
А потом… Потом Тёрн сунул руку за спину старого эльфа-целителя и тоже обнял его, резким рывком придвинув к себе. Бернар было удивлённо вскинул брови… Его голова упала на плечо Тёрна, а потом и всё тело навалилось на подростка-эльфа. Глаза Бернара закатились, и Мика, сжав кулаки, смотрел, как жизнь постепенно покидает тело старого целителя.
- Зачем ты это делаешь? - резко спросил мальчишка-вампир. - Мы же старались тебе помочь! И Бернар тоже! Почему ты убиваешь Бернара?
- Тебя интересует только это? - ухмыльнулся Тёрн. Его блёклые глаза налились не синью после того, как он “съел” Бернара, а чернотой. - И больше ничего? А меня интересует другое. Почему я не могу взять с вас обоих магические силы? С тебя и с этого странного оборотня, который неожиданно для меня сияет вкуснейшей силой?
Окошечко из салона к водителю было открыто, и Колин без мысленных переговоров понял, что произошло. Он не произнёс ни слова, но машина чуть не подпрыгнула, когда рванула на скорости к мосту через деревенскую речку.
“Нас ждёт Селена”, - равнодушно, видимо от переживаний, сообщил-таки он.
Мика вдохнул побольше воздуха: зачем Селена может ждать их? Чем она им может помочь? Ей нельзя выходить с территории деревни! Хоть она, как и Мика с Колином, обладает машинной магической силой, она не умеет ею манипулировать так, как их обоих научил Коннор и Трисмегист!
- Я его ещё не допил, - вкрадчиво сказал Тёрн. - Поэтому вы должны мне ответить на вопрос, который меня интересует. Итак?
- Пока ты шлялся невесть где, - бесстрастно от безысходности проговорил Мика, - мы в пригороде дрались с магическими машинами, а потом взяли их силы и научились их использовать.
- Не смей со мной так говорить! - зашипел Тёрн. - Ты должен уважительно относиться ко мне!
- С чего бы это? - пожал плечами мальчишка-вампир. - Ты обманщик и убийца. Подскажи мне хоть какое-то своё качество, которое должно вызвать к тебе уважение. Может, тогда я сменю своё отношение к тебе. Слушаю.
Машина прогрохотала по доскам моста над деревенской речкой.
- Я самый умный эльф, - снова почему-то прошипел, а не проговорил Тёрн. - Умней меня нет никого на свете! Никто никогда не догадался бы сделать то, что сделал я!
- Ну, пока я вижу перед собой полудохлого эльфа, - снова пожал плечами Мика, страстно желая, чтобы машина побыстрей остановилась перед изгородью. - Эльфа в грязной и кое-где дырявой одежде. Эльфа, который то ли притворяется, то ли на самом деле падает без сил и кормится только чужой магией. Судя по всему, у тебя нет дома. У тебя нет друзей, а чтобы жить, ты убиваешь других. Где ж ты умный? Прости, Тёрн, но лично мне не за что тебя уважать.
Но подросток-эльф, вместо того чтобы разозлиться, только тихо рассмеялся.
- Ты слишком мал, чтобы понимать моё величие, - снисходительно сказал он. - Ты просто не догадываешься, а мне не хочется говорить тебе истину. Ладно, можешь говорить со мной, как тебе угодно, но не забывай: как только перегнёшь палку - я убью вашего сердобольного Бернара. Так что будь со мной всё же хотя бы вежлив.
