Так что план прост. Добраться до столицы Империи и вырезать главных сторонников военных действий, оставив нейтрально-либеральных политиков. По моим прикидкам, это государство не развалит, но вот военные действия заглохнут до тех пор, пока не найдется новый решительный лидер. А там либо Империя развалится на мелкие провинции и начнется обычная для средневековья вялотекущая грызня, либо очередной Император лет через пять-десять возобновит захватническую деятельность и расслабившиеся за это время страны Альянса падут быстро и относительно безболезненно. В то, что политики полуострова, представляющего собой то еще лоскутное одеяло, договорятся меж собой я не верил.
— И тебя не смущает сколько разумных может погибнуть из-за твоих действий? — с прищуром уточнила Кихи.
— Они погибнут так или иначе, — пожал я плечами. — Вообще все когда-нибудь погибнут. Даже звезды и те не существуют вечно… А мне все равно нужно будет принять хоть какое-то решение. Нет, можно пойти и аналогично вырезать верхушку Альянса, но… это дольше, да и первое впечатление сыграло свою роль. После вида уничтоженной деревни я предпочту резать именно имперцев. А если взглянуть на ситуацию с другой стороны… Нас сюда не могло закинуть без согласия местных богов. А учитывая поставленные условия и мои обстоятельства, они рассчитывали именно на подобный вариант. Следовательно, им нужно временное затишье в военных действиях на данной территории. А значит все уже предрешено… Кстати, нужно подумать как бы побыстрее добраться до столицы.
— Можем долететь, — пожала плечами Кихи и у неё из спины тут же вылезли две пары стрекозиных крылышек. — Пойдешь на ручки к сестренке, братик, ки-хи-хи?
Я дернул ушком, немного подумал и уверенно кивнул.
***
До столицы мы добирались чуть больше суток. И не потому, что далеко, а потому что не знали точного места. Приходилось едва ли не каждый час-два спускаться на землю и уточнять дорогу в деревнях, селах или просто у случайных путников. Впрочем, когда мы обнаружили широкий имперский тракт, ведущий из одного торгового городка прямо в столицу, стало полегче. Впрочем, даже так мы умудрились пролететь нужный город, который на вид не особо-то и выделялся — некоторые встреченные по дороге города были даже побольше и побогаче на вид. Впрочем, маленьким это поселение тоже назвать язык бы не повернулся — по собранным в пути слухам тысяч сто населения тут есть.
Спустились мы на улицы столицы Империи глубокой ночью и в самых трущобах, там где появление из ниоткуда двух чумазых лисят-близняшек ни у кого вопросов не вызовет. И да, мы теперь близнецы. Просто в один не самый прекрасный момент прямо во время полета Кихи с безумным подхихикиванием приняла мой облик с небольшой поправкой на пол. Я, конечно, попытался узнать причины такого преображения… очень аккуратно узнать, ибо Интуиция при этом намекающе холодила затылок дыханием опасно приблизившегося Полного Песца. И она вновь была права — не стоило мне задавать такие вопросы.
— Первое, — радостно скалясь моим же личиком заявила мелкая хтонька, удерживая меня на ручках в знаменитом положении «как принцессы», — это милое сердечку слово «троллинг». Ты, братик, довольно миловиден и если нарядить в платье, то от девочки отличить будет весьма сложно. И, поверь, с возрастом это не изменится, как бы ты ни старался, хи-хи-хи. В то же время, если не наряжать меня в облегающие наряды, то отличить от тебя будет весьма сложно.
— А облегающие вещи тут при чем? — не сразу понял я.
— Ну так женская и мужская фигуры все равно будут немного различаться пропорциями, да и грудь я себе как минимум единичку оставлю на постоянку, — покивала каким-то своим мыслям Кихи. — Ну а второе — это сладостное слово «инцест»… Ведь я не только внешний вид меняю, но и ДНК этого тела тоже могу тасовать в весьма широких пределах, ку-хи-хи!
Я немного повтыкал в синее небо. Подумал. Представил реакцию сестренки Киё и остальных на явление «любимого Мастера» в двух экземплярах… и, плюнув на вторую причину «появления на свет» моей новой немного развратной и поехавшей близняшки, присоединился к коварному хихиканью!
Так что темной ночью из темного переулка явно не готовой к нашему явлению Столицы Империи вышла пара одинаковых беленьких лисят, готовых нести Перемены по всем заветам Пухлого Пушистого Песца…
Кроме скрытности у нашего появления в районах «дна общества» была еще и другая причина — доступность информации. Ведь чтобы прибить нужных разумных, мы должны знать кого прибить и где их искать. С такой внешностью и без внятной «легенды» собирать информацию по барам или аристократическим приемам было… мягко говоря, сложновато. Так что зайти мы решили не с верхушки местной социальной пирамиды, а с самого дна её теневой составляющей…
***
Очередной темный переулок. Грязный, вонючий и кривой. Впрочем, действительно широких и ровных улиц в Нижнем Городе было всего четыре — те, что шли от ворот внешних стен к воротам во втором кольце. Все остальное немалое пространство меж стенами занимали слепленные как и из чего попало дома, выстраивающие хаотичную паутину из двориков, переулков, тупичков и коротеньких улочек, которые ветвились, пересекались и замыкались сами на себя. Уверенно ориентироваться во всем этом безобразии, которое часто еще и менялось из-за периодически разваливающихся/сгорающих и перестраивающихся домов и целых кварталов, можно было только родившись и прожив в Нижнем Городе всю жизнь.
Так вот. Очередной темный переулок этого города встретил нас тремя парами алых глаз и белоснежными клыкастыми оскалами. Вот только господа вампиры, сидящие в засаде в три часа ночи, были несколько неуверенными и самую малость нервными. Почему бы это?
— Детишки, вы чего встали? — наконец заговорил один из этих типов, нервно облизывая губы. — Проходите, проходите, нечего вам тут делать.
— Идиот, — тихо зашипел на него стоящий рядом приятель. Что примечательно, все трое, увидев нас, расположились у стен таким образом, чтобы дать нам свободный проход, а в случае чего быстро оказаться на крышах. — Молчи!
— Ты что-нибудь понимаешь, сестренка? — посмотрел я на Кихи.
Попутно оценил и нашу маскировку. Внешне мы ничем особо не выделялись, разве что миленьким видом. В энергетическом же плане… Ну, я под печатью Кромвеля, а Кихи под каким-то своим сокрытием, так что без развитой сенсорики или сильной «чуйки» на неприятности принять нас за кого-то опасного было сложно.
— Браааатик, — закатила глазки хтонька. — Вот ты сам подумай? Темная ночь, трущобы, глухой переулок и… пара маленьких миленьких близняшек с чистыми мордашками, пушистыми волосами и… в грязной одежде. А еще ни грамма страха или растерянности. Любой здравомыслящий бандит от такой встречи побежит быстрее собственного визга, выкладывая на ходу имперский тракт из рожаемых кирпичей! Так ведь, мальчики? Хи-хи-хи…
От её смеха бедные вампирчики сжались и задрожали. Ну да, я бы тоже дрожал, увидев лыбу от уха до уха, полную иглообразных клыков… Поправка, три лыбы: одна где положено, вторая, побольше размером, на ключицах и третья, совсем большая, на животе. Свалить же несчастные кровососы не могли из-за удерживающих их за ноги и шеи щупалец, концы которых так же скалились миниатюрными зубастыми кусачками.
Я же почесал затылок, прикинул хвост к носу и горестно вздохнул.
— А чего сразу не сказала?
— Первое — ты не спрашивал, — хихикнула девочка. — Второе — на собственных ошибках разумные быстрее учатся. Третье… это просто весело! Ку-хи! Кстати, сколько вампирчиков нужно для допроса?
— Вообще только один… — кусь, хрусть-хрусть, глыть. — … но мало ли… Блин, Кихи!
— Ась? — невинно захлопала глазками вернувшая себе обычный облик… моя копия.
— Кажется, я теперь понимаю Хоуп, — печально вздохнул, ощущая как руки сами собой тянутся погладить это чудо(вище). — Ладно, хрен с тобой. Тащи этого поближе, будем добывать информацию.
Усаженный у стеночки вампирчик вид имел просто жалкий и вообще был на грани то ли обморока, то ли истерики. Особенно после того, как Кихи открывшимися на ладонях пастями медленно и со вкусом слизала с него ошметки разорванных на куски товарищей. Впрочем, что еще ожидать от вчерашнего крестьянина, который возомнил себя «Королем Ночи»? Хоть какой-то жалости к данному типу и его подельникам я тоже не испытывал — они тут явно не венки вязать собирались и об объемах личного кладбища за душой каждого кровососа я могу только догадываться.
