На меня? В первый день? Ставки? Что за бред?
— С какого такого счастья? — не понял я.
— Первая смерть, — гаркнул удовлетворённо Устинов. — А после Ежов решил развлечься. Предложил ставить деньги нас следующих двух бойцов, где была гибель до этого.
Бездна! Похоже, я нашел еще одного прислужника в твои чертоги. Можешь забрать себе душу того нерадивого воина, после его смерти происходит только лучшее.
— А подробнее? — хитро прищурился я.
Причем с интересом внимал не только я, но и Мария со Славой.
— Подробнее?! — расхохотался вновь громогласно Устинов. — Да когда мы вернулись в ложу к Тулаевым, он меня чуть не расцеловал! Впервые за долгое время ему удалось макнуть в дерьмо лицом сразу троих. Грановского, Ветвицкого и Аскарханова. А Аскарханов так вообще обосрался по самое не балуй! Над ним все так смеялись! — вновь гоготнул радостно ратай. — Правда, там еще и Ежов проиграл, но это не страшно. К тому же Тулаев просил тебе передать, что если всё выгорит, то он желает лично с тобой познакомиться.
Бездна, какая честь. Сейчас расплачусь от столь вопиющих почестей… хотя… стоп! Мне ведь это и нужно было! В смысле наладить связь. Во владении у Тулаевых находится две средних стигмы, и в них может быть много интересного. Искать материалы и ингредиенты для тела и укрепления необходимо. Для этого нужно попасть в экспедиционную артель, но лучше конечно начать с малых пятен клана Гамбит.
— Тогда пусть отворяет свои активы, скоро в них будет пополнение, — лукаво хмыкнул я. — Скоро он не хило так разбогатеет. В принципе, как и все вы.
— Коэффициенты сформируют только ближе к вечеру, — вспомнил мгновенно Слава. — И пока они будут достаточно высокими, есть шанс поставить на твою победу.
— Я уже предупредил финансовый отдел и Зою с Ниной, они всё сделают, — кивнул одобрительно Устинов.
«Вот и отлично, завтра устроим шоу и кровавое представление для нашей знати. Надеюсь, они не слишком впечатлительные», — хищно ухмыльнулся я, углубляясь в свои мысли.
Но следующие слова Устиновы слегка выбили меня из сладостной колеи:
— Только непонятно зачем это Решетникову, — озадачено нахмурился тот. — Да ещё и двух княжон из боярских родов с собой притащил. Странно…
— Тот государев жандарм? — удивленно воззрился на отца Слава.
— Он самый, — кивнул ратай. — Причем в игру включился по собственному желанию.
— И на кого он ставил? — задала вполне очевидный вопрос Маша.
— Догадайся, — ухмыльнулся довольно Устинов-старший, скосив на меня взгляд. — После того побоища, что устроил Зеантар у нас дома, только кретин поставил бы против.
Ах ты, хитрый кухаркин сын! Решил с моей помощью свои дела проворачивать. Похоже, я знаю, чего он хочет и если сложить все те факты, по которым он сюда прибыл, то всё сходится. Ведь дознаватели во всех мирах одинаковые. Во славу государства и империи, всех врагов на кол. Но этот поступает более гуманно, вот только кол у него экономический видимо.
На меня значит, ставил, это хорошо. В таком случае я не посрамлю доверие, ваше сиятельство. И кровожадная улыбка сама по себе исказила моё лицо в отражении стекла автомобиля.
Глава 5. День второй, где кровь начинает литься рекой, зрители ликуют от её вида, а знать негодует…
Зона распределения бойцов.
Категория не огранённых.
— Дамы и господа! Ваши сиятельства и ваши благородия! Позвольте всех вас поприветствовать на втором дне нашего замечательного аренария под эгидой рода Ветвицких! Ииииииитаааак! МЫ НАЧИНАЕМ! Первые бои… иииииии СТАРТ!!!
— Эх, хороший всё же церемониймейстер, душевный прямо-таки и старательный… — хмыкнул я весело себе под нос, сидя уже на своём излюбленном месте, запрокинув ноги на стол и наблюдая за начавшимися схватками. — Не удивлюсь если это кто-то из знати.
Так-с, что у нас сегодня по планам?
Тридцать два счастливчика, в которых состоит и моя скромная персона. Также нас ждёт около шестнадцати схваток в каждой категории, и далее всё по кругу, что как по мне весьма не густо, но если судить по качеству…
Взгляд мой мгновенно сместился влево, слух на секунду был оглушен радостным воем зрителей, и я со сладкой улыбкой тотчас зафиксировал первую смерть среди ветеранов.
Качество бойцов стало лучше. Гораздо лучше. И крови сегодня, похоже, будет много. Очень много. Самому теперь можно отвести душу не сдерживаясь.
Ведь ставки сделаны. Ставок больше нет.
К тому же это была основная причина моего отличного настроения на сегодняшний день.
Из тридцати двух не огранённых участников коэффициент на моё становление андабатом был равен двадцати одному. Даже хуже, чем я ожидал, но от этого становилось только слаще и приятнее на душе. Ведь Ветвицким не помогут их подставные воители. Надеюсь, мне попадётся хоть один из них.
А некие варталы и регацца так вообще поставили все свои сбережения на мою победу. Насчет же Устиновых и Тулаевых могу лишь догадываться и слегка путаться в цифрах, но думаю значения там солидные. Решетников еще этот, хитрый лис из третьего отдела.
Правда, пришлось предупредить Риту и Лизу, что будет много крови и чтобы сегодня они не смотрели трансляции с моим участием. Хотя, руку даю на отсечение, тайком всё равно посмотрят. Как я и предполагал обе Евсеевы наблюдали за мной через паутину еще вчера, и просто лучились счастьем, стоило мне прибыть в своё прибежище.
— То-то моя регацца была настолько активна ночью… — пробормотал я тихо и с удовольствием вслух, вспоминая ночные «приключения» со спасительницей. Даже жжение сегодня было слабее обычного, словно оно… отступает? Но на смену жжению приходит порой сильная сонливость.
Во имя Угорских бесчинств, дьявольщина какая-то! Да что со мной не так? Неужели действительно идти к язве на поклон придётся?
Пришлось даже резко тряхнуть несколько раз головой, чтобы отогнать наваливающуюся слабость.
Сегодня я выхожу на арену самым последним на круге — шестнадцатым, и как сказал Устинов, Тулаев теперь будет ставить только на меня. А ещё все их посиделки в ложе князя Астраханского княжества продлятся все пять дней.
А далее случилось то, чего я и боялся. Под звук мельтешащих воинов, безумствующий и ликующий крик толпы, я не заметил, как задремал.
— Шестнадцатые номера ко мне!
— Шестнадцатые номера ко мне!
— ВТОРОЙ ШЕСТНАДЦАТЫЙ НОМЕР, ТВОЮ МАТЬ, ТЫ ГДЕ?
Вынырнуть из сладкого сна, резко встрепенувшись, мне удалось только тогда, когда администратор перешел на раздраженный вопль!
— Здесь! — выкрикнул я, быстро направляясь к выходу на арену под озадаченные взгляды многих оставшихся бойцов.
Рога беса мне в зад! Опять уснул, прямо как и… вчера?
— А? Лазарев? Опять ты? Снова дрых небось?! — ругнулся с лёгким раздражением вчерашний распорядитель, правда сегодня он был до безобразия слащаво прилизан. Даже жутко стало. — Еще одна такая выходка и дисквалификацию схлопочешь! Понял меня?
— Понял-понял, господин распорядитель… — вяло отозвался я, со слабым зевком.
— Тогда шагайте оба туда, и покажите хороший бой! — в приказном тоне заключил тот.
Хороший бой? Поверь, он всем понравится.
— Неужели ты так обделался, когда узнал, что я буду твоим противником и хотел сбежать? — заржал весело мой оппонент — светловолосый парень лет двадцати пяти, закинув расслабленно руки на протазан, а сам протазан был переброшен через плечи за затылком.
Это что еще за прыщ? Пришлось даже приглядеться к этому без пяти секунд мертвецу.
А! Вспомнил, это ведь вчерашний вояка, который оформил первую смерть и из-за того мёртвого страдальца на меня и обратили внимание. Похоже, мне выдался шанс отомстить за моего «покровителя».
— Конечно, я тебя сразу узнал, — улыбнулся, весело тому подмигивая, и запрыгивая на арену. — Ведь ты без пяти секунд обезглавленный труп…
Но на мой ответ тот лишь надменно расхохотался и тут же фыркнул, прямо как я порой, параллельно запрыгивая на канвас:
