—А ты, — перевёл он взгляд на Мию, — должна прорваться на стадию формирования ядра. Также есть общее условие для вас: вы должны запастить травами для пилюль земного класса. Мы используем это путешествие, чтобы значительно увеличить вашу культивацию. Каждый день под моим надзором вы будете сражаться на грани жизни и смерти. Я надеюсь, что на момент возвращения каждый из вас достигнет минимум пятого ранга стадии формирования ядра.
—Не проблема, — махнул рукой Ли.
—Согласна, — кивнула Мия.
—Хорошо, — улыбнулся им Джон и вдруг перевёл взгляд на монаха, его взгляд стал довольно пугающим, а улыбка жуткой:
—Кстати, что там с нашим боем? Ты, помнится мне, дал слово сразиться со мной после группового турнира.
Ли заметно побледнел, когда услышал неприятный вопрос. Ему не хотелось касаться этой темы. Джон прогрессировал слишком быстро. Монах, разумеется, готовился к их бою, но, если его друг сегодня одолеет Ашура, та небольшая уверенность, что он скопил, будет полностью раздавлена.
—Хмпф, — фыркнул он, собравшись с мыслями, — да, я говорил, что сражусь с тобой, но точных сроков не обозначал. На это Джон лишь покачал головой. Его бесстыдную сторону он наблюдает не впервые, Ли легко отказывался от своих слов и никогда не ввязывался в дело, если чувствовал себя неуверенным в успехе.
—Я так и думал.
—Что, думаешь, я испугался? — взгляд Ли наполнился гневом, усмешка Джона смогла задеть его огромное эго, которое очень трудно не задеть, — мы сразимся с тобой, будь уверен, но не на боевой арене. Этот благородный монах дает тебе слово: бой состоится, когда мы покинем пределы секты.
—О как, — засияли глаза Джона, — значит, ты всё-таки обзавёлся парочкой козырей? Хочешь прибегнуть к нечестным методам?
—Скотина! — рассвирепел Ли, — этот монах эталон доблести и чести, прибегать к низким, мерзким, возмутительным методам — никогда. Не смей оскорблять меня, последний раз тебя предупреждаю, Джон Уэйк.
Джон лишь рассмеялся и махнул на него рукой, решив, что он разозлил его достаточно. Ему очень хотелось сразиться с монахом, но он слишком скользкий, поэтому пришлось сделать ставку на высокомерие Ли. Кажется, ставка была успешной.
Ребята вошли в здание боевой арены и разделились. Ли и Мия отправились к зрительским местам, а Джон зарегистрировался на бой и отправился на третью платформу. Зрителей сегодня собралось очень много, не менее трёх тысяч человек, среди которых можно было увидеть сильнейших учеников секты и даже старейшин.
Противостояние Джона, таинственного новичка, который до сих пор не проигрывал, и могучего Ашура, который обладал способностями в ближайшем будущем войти в двадцатку сильнейших учеников секты, было интересно каждому.
Обводя взглядом зрительские места, Джон увидел двух человек, на которых не мог не заострить своё внимание. Первая — Кристина Бейл, его невеста, пришедшая его поддержать. Второй — сильнейший ученик внутреннего круга, которого также привлекла шумиха вокруг этого боя.
«С тобой разберусь после задания системы в оскверненных землях» — лишь на мгновение Джон задержал взгляд на сильнейшем ученике секты, после чего сконцентрировался на предстоящем бое.
Его противник одиноко стоял на третьей платформе и уже ждал его.
—Джон Уэйк, — улыбнулся темнокожий оппонент, когда юноша ступил на платформу, — я был удивлен твоим вызовом. Уверенности тебе не занимать, с нашей предыдущей стычки прошло всего две недели. В прошлый раз я показал тебе слишком мало?
—Ты показал достаточно, — холодно ответил ему Джон, рука которого легла на рукоять меча, — я считаю, что стал достаточно сильным за эти две недели, чтобы преподать тебе урок.
—Ну-ну, — усмехнулся Ашур, — посмотрим. Надеюсь, ты сможешь удивить меня.
Противник обнажил свой меч и встал в стойку, схватив оружие обеими руками. Вокруг его тела собрались потоки ветра, он высвободил мощную энергию меча, которая заметно обострила его чувства и создала тираническую ауру, которая стала оказывать на юношу страшное давление.
Джон не повёл и бровью в этот раз, ведь противник, к его удивлению, не добавил к этой ауре силу своего культивирования. Высвободив свой меч из ножен, он стал в более простую стойку. Оттянув меч в сторону, он выдвинул одну ногу вперёд и высвободил свою энергию меча.
Началось противостояние аур, от которого сам воздух наэлектризовывался. Над платформой можно было наблюдать светлые вспышки, вызванные столкновением частиц энергий двух бойцов.
Ашур, как и многие зрители, был поражен, когда обнаружил, что аура меча противника не уступает его собственной. Одного этого было достаточно, чтобы сказать, что Джон стал гораздо сильнее с их последней встречи.
Его губы вытянулись в довольной улыбке, во взгляде отразились взволнованность и возбуждение.
«То, что мне нужно!»
Джон был также взволнован:
«Это будет тяжелый бой. Чтобы одолеть его, мне придётся раскрыть не только вихрь клинков, но и полный шаг фантома. Что ж, если именно это нужно мне для достижения области короля меча, то я готов раскрыть свои карты»
Немного подумав, юноша решил, что начинать с козырей не стоит. Вместо этого стоит опробовать другие приемы и вынудить Ашура вызвать духовную броню, чтобы одолеть его в сильнейшем состоянии.
«Начну бой с техники меча безумного императора»
Глава 49
Джон был как-никогда мотивирован. Вероятно, используя вихрь клинков, он мог бы застать своего противника врасплох и одержать лёгкую победу, но юноша не хотел получать её так просто.
Во-первых, его гордость требовала честной и абсолютной победы, таким образом он мог потешить собственное эго.
Во-вторых, основная цель вызова, помимо задания системы, это достижение области короля меча. Джон хотел выжать из себя всё, чтобы вступить в заветную область и вывести свою мощь на новый уровень.
В-третьих, за более достойную победу должна быть соответствующая награда. Он уже много раз видел, как система увеличивала награду, если он хорошо справлялся с заданием. В данном случае юноша был нацелен на монеты системы, хотел получить как можно больше.
«Начнём»
Как и Ашур, Джон планировал вести бой по нарастающей. Держа в голове приемы техники меча безумного императора, он сделал решительный шаг вперёд, наполнил ноги духовной энергией и совершил рывок на противника. Ашур ответил тем же.
Два могучих мечника столкнулись друг с другом на высокой скорости и провели серию обычных атак. Их оружие было покрыто энергией меча, что повышало опасность каждого выпада. Стоит мечу коснуться тела — будет нанесено серьёзное ранение.
Зрители широко раскрыли глаза и заострили зрение духовным чувством. Джон и Ашур двигались слишком быстро, их атаки были настолько стремительны, что практики, имеющие силу ниже пика стадии формирования ядра, попросту не могли их разглядеть.
Они лишь слышали металлические лязги и видели разлетающиеся в разных местах искры, поле боя смешивалось редкими остаточными изображениями.
В силе Джона никто не сомневался, но никто не ожидал, что он сможет оказать настолько серьёзное сопротивление. Один не мог продавить другого своим искусством владения мечом.
Более того, было видно, что даже в чистой физической силе они равны. Так быть не должно. Ашур, находящийся на другой стадии, освоил технику укрепления тела, благодаря чему имел превосходящую мощь, но Джон ей вообще не уступал. Его техника металлического тела с каждым рангом совершенствования повышала силу, поэтому парень теперь мог сравниться со своим оппонентом.
Если раньше Джон был просто известен в секте, то сегодня, даже если он не одержит победу, его имя будет известно каждому ученику секты пурпурного тумана, ведь его способности находятся минимум в топ пятидесяти рейтинга внутреннего круга.
Зрители продолжали наблюдать за разворачивающимся противостоянием. В какой-то момент, нанеся удар в полную силу, Ашур и Джон попытались надавить друг на друга, но эта попытка закончилась ничем.
