Потом за мной пришли, проводили в типичную столовую-кафе, где мой провожатый вкратце, не сильно углубляясь в объяснения, показал что тут да как, и испарился. Я набрал себе еды со шведского стола, поел, попил и за неимением других планов, стал глазеть на всё и всех вокруг и мысленно взывать к своему Охкоа. Столовая была исключительно для персонала — я видел мужчин и женщин, неуловимо похожих на рыжуху, они все были одеты в униформу военного типа, кто-то в кителе, кто-то в комбинезонах наподобие моего, с разгрузкой и наручами.
Я мог спокойно свалить отсюда, никто меня не караулил, или, по крайней мере, не показывал этого и следили незаметно. Я оценил повысившийся уровень доверия ко мне, раз в камеру баланду не притащили, а привели в служебный общепит.
Охкоа почему-то молчал. Спит он там, что ли? Хотя зачем ему?
Наверное, я слишком быстро поел, по привычке. Потому что через какое-то время за мной всё же пришли, и мы с конвоем (провожатыми?) поднялись на несколько этажей вверх и я очутился в приятном светлом кабинете этой девушки.
Я всё-таки решил представиться:
— Ван Петроа к вашим услугам, мадмуазель. Для друзей — Павел, но это имя нигде не зафиксировано, я просто настолько вам доверяю, что хотел бы и ответного доверия. И спасибо за завтрак.
— Хэстия. Хэстия Мид. Это моё истинное имя. Многие меня знают как Христину.
Меня отвлёк сигнал интерфейса моего виара, очень настойчиво мигавший и отвлекавший красным уведомлением. Я его открыл и прочёл, так как смахнуть в трей не удавалось:
[Открыт параметр «Харизма», настроить параметр не удаётся, обратитесь в центр тех. поддержки]
Да чего к ним обращаться? Я и так в курсе, что это и что показывает — дают знать долгие сотни часов игры на пэкашке, приставках и даже виаре моего времени. Видимо, именно моя «харизма» и подтолкнула рыженькую сказать мне истинное имя. Интересно, это у них не принято, что ли, здесь?
— Очень приятно, Хэстия, — я проникновенно заглянул в её глаза и прикоснулся губами к тыльной стороне нежной ладошки девушки. — Так что же ты хотела от меня там, в камере?
Это прозвучало настолько двусмысленно, что я и сам офигел от самого себя. Но мне понравилось, и я добил её, ещё и ухмыльнувшись. Правда, ухмылялся я скорее такому повороту словесного оборота, чем в попытке её смутить ещё больше.
— Мне нужно знать, что знаешь ты. Я решила сама с тобой поговорить, без лишних ушей, так как среди персонала есть шпионы, и многим доверять нельзя. Планета погибает, это видно по ключевым показателям. Связи с Цитаделью нет. Никто из правящей династии на связь не выходит. Боюсь, что и моего брата убили заговорщики.
— А ведь и правда! — перебил от неожиданной мысли её я. — Точно, так и есть! Если там, в пещере это были явно сектанты божества, где мы с Мозом и познакомились, то в Городе магов они явно не тянули на культистов. Да и Слаанеш от моей наглости явно бы всё так не оставил, когда я вырезал его «поклонников» подчистую. А мне даже по башке за эту бойню не прилетело ни от него, ни от его приспешников. Хотя и поверил сначала в отговорку этой змеи.
— Ты сказал, змеи? — вскинулась с яростью Хэстия. — Ма-Узеа Хоалер?! Так вот кто это был! Вот тварина! Надеюсь, она умерла жестокой смертью?!
— Да, её звали так. Да, я её пытал перед смертью, — подтвердил я, видя, что для девушки это важно, но не стал уточнять, как сильно и как долго, а то ещё обидится, что не устроил ей там дыбу какую-нибудь или ведро с крысами на животе. — Так что там с Цитаделью?
— Там наш ключ к восстановлению жизни на этой планете. Или её приговор.
Глава 28
— Что именно там есть?
— Цитадель не зря построили в том месте. Ты правильно знаешь о чмачидах в недрах Дэгара. Их сотовые ульи, они же муравейники — ядро Дэгара.
— Ты уверена в этом? Как-то нарушает все законы физики.
— Передаю ту информацию, которой сама владею. А на самом деле это так, или нет, не знает, видимо, никто. По крайней мере, есть живые доказательства, что эта планета изначально принадлежала чмачидам чуть ли сотни тысяч лет назад, и что они то там, то здесь по всей планете прорываются наружу. Кто-то их запечатал, и довольно хорошо. Потому что даже дэгарцы не слышали о чмачидах, пока не появились колонисты-люди и не начали рыть недра планеты в поисках полезных ископаемых.
— Которые не нашли, зато обнаружили кое-что, очень интересное для контроля над магами. Да?
— Это я уже не в курсе. Данная информация засекречена до нулевого уровня. А им обладает… или обладал… мы так и не знаем, что случилось с правящим кланом Мит и его главой, Рустимом дэгаран Мит…
— Так что с Цитаделью Дэгара?
— Она — ключевой рубеж, держащий врата разумных чудовищ на замке многие тысячи лет. И все правящие лица об этом знали. Что такого произошло в Совете Тринадцати, что решили напасть на Дэгар, это просто не постижимо.
— Коллапс головного мозга военного Советника Тринадцати, Бородача как его тамовича, видимо.
— Глава правящей династии никогда бы не допустил, чтобы система Дэгар осталась без контроля. У нас нет связи с главным штабом, не говоря уже о Цитадели. Многим моим людям доверять нельзя.
— А мне можно? Вдруг и я шпион?
— Моз не ошибается в людях. И он дал краткую, но ёмкую характеристику на тебя и девушку.
— И какую же? — мне, естественно, стало любопытно.
— Одно слово: «Союзники».
Я чуть не окосел от такой шедевральной характеристики. Более всеобъемлющей и описывающей абсолютно все мои качества нельзя было найти — да никто бы и не додумался. А Моз, оказывается, профайлер уровня «Бог» (это у меня сарказм, если что).
— Мы должны найти либо дэгаран Мита, либо его преемника. Либо инструкции, что делать дальше.
— Слушайте, а нельзя было при такой угрозе не делать централизованную власть, а перестраховаться и по всей планете «натыкать» знающих людей?
— Они все перебиты и ликвидированы. Власть Дэгара обезглавлена. Даже мне пришлось брать в свои руки управление базой, а я всего лишь аналитик третьего звена. Они даже Моза умудрились выявить и убить, при условии, что даже я не знала, где он работает и под каким прикрытием. Единственный выход сейчас — добраться в Цитадель самим и взять в свои руки то, что осталось от власти, или помочь правящим дэгаран восстановить её.
— А столица Дэгара, как я помню, в огне, и разрушена основательно… — вспомнил я апокалиптические военные пейзажи за миг до того, как меня начал плющить чудовищный пресс… Как будем добираться?
— Не знаю. Телепорты — очень быстро и очень опасно. Мы не знаем, целы ли они на той стороне и даже если целы, кто там будет нас ждать. Наземным путём слишком долго: самый быстрый транспорт будет идти дня четыре, без остановок. А остановки будут нужны, так как «Стрелы» не имеют прямого путепровода отсюда и до самой столицы — придётся тратить время на пересадки в узловых точках… А воздушная техника… Быстрее и намного, но всё равно нужны дозаправки, у нас на балансе нет таких, чтобы прямым перелётом. Почти всё точки дозаправки наши, и сможем долететь, если на тех, где сотрудники не отозвались на наши позывные будет спокойно и будет топливо.
— Опасности?
— Прорыв чмачидов и полное подчинение любых разумных их виду. Нам в таком случае не жить. И лучше самоубиться, потому что, попав под их управление, воскреснуть не удастся.
— Откуда такая информация? А вдруг реально?
— Воскреснуть? Нет. Это проверенные данные. Главный штаб, профильное подразделение, проводили такие исследования.
— Да у вас тут, похоже, и не пахнет защитой прав человека и ценность человеческой жизни на первом месте не стоит!
— Жизнь такова, что всегда находятся пленные, которых свои же не захотели обменивать, и которых оставлять в живых себе дороже. Если пленные кончаются, есть осуждённые. Закону гуманных соображений следует весь ковен человечества Империи, даже такие колонии как наша.
— Ковен? Это что-то новенькое! А вампиры у вас есть?
