Глубокий вдох. Выдох. Два раза быстро вдохнуть. Выдох. Глубокий вдох…
Мы с Кристой побежали и прыгнули вперёд. Наполнил меч магией и ударил ровно в центр порождения неизвестного некроманта. Я вспоминал как это делала Майя, и решил немного изменить метод — бил не кулаком, а через оружие. Удар получился широким, словно острейшей и широкой бритвой резанули по незащищённой плоти.
Монстр не издал ни звука, но ему было и нечем. После того как структура тела нарушилась, энергия стремительно покинула чудовище. Многоножка пару раз дёрнулась и развалилась на несколько частей. Мы убрали мечи в ножны и пошли обратно к повозкам. Кивнул Дане, она подошла к раненому и когда мы закрыли его спинами, обезглавила на всякий случай.
— Господин! — запричитал старик в шубе, выбираясь из-под повозки.
По одежде понятно, что мужчина некогда был торговцем. Я широко ему улыбался, оказался близко, левая рука уже достала нож и лезвие вошло в глаз. Тело затряслось и упало, прыгнул вперёд и оказался рядом с молодым парнем, вылезающим из повозки. Магией сбил его с ног и каблуком ударил по горлу как учила наставница. Раздался хруст, изо рта подобия полилась кровь. Лиска запрыгнула под тент, оттуда послышались два женских крика — они почти сразу оборвались.
— Петер, головы! — прикрикнул на парня.
Он кивнул и побежал доделывать работу, я же посмотрел на ошарашенную Кристу. Девушка опять была с сребровласой и прижала её к себе, закрывая обзор девочке. Вообще в душе у моей подруги всё перемешалось — она вроде бы и понимала, что происходит, но принять до конца не могла. Это мы тут живём с рождения и нам в голову вдалбливают — за стеной не люди, подобия, живые игрушки. С ними можно играть, но иногда нужно убивать и добивать — чтобы за спиной потом не было проблем.
— Их тела в течении нескольких суток разложатся вместе с одеждой. Пройдут недели, может месяцы, они вновь встанут, соберут себе телеги, найдут лошадей, двинутся в путь. — я посмотрел на неё, подруга отвела глаза. — Мы их даже убить до конца не можем, понимаешь?
Она не ответила, лишь смотрела как девушки выбрасывают тела из повозки, а Петер их обезглавливает. Колдун наполнял своим даром меч и просто двумя-тремя сильными ударами отсекал головы. Прошло десять минут, и у нас появились лошади с повозками. Последних много не нужно, так что две из трёх распрягли. Тент на нужной телеге снесли, залезли. Петер устроился на козлы и повёл всех дальше по дороге.
— Плохо дело. — покачала головой Дана.
Девушка даже начала разговор, чего обычно от неё не дождёшься. И конечно же она была права — когда появляются такие вот монстры — жди беды. Это бывает очень редко и обычно за Имперскими Вратами. Значит, что где-то идут ожесточённые бои, здесь оказались некромант или даже некроманты. Они переродились в личей и строят подобных существ — пускают их в бой.
Всё бы хорошо — можно попытаться обойти противников. Только вот если раньше тут воевали подобия бывших королевств и Империи, то сейчас всё по-другому. Тут скорее всего теперь пять враждующих сторон. Подобия Союза, Первой Империи, королевств, некроманты — каждый воюет на своей стороне, и конечно же живые из Союза. Хотя последние скорее всего пока ещё объединены с первыми. После смерти их солдаты если превращаются в подобия, вернутся к своим командирам. Если их конечно не убьют снова, когда они будут возвращаться. Да и превращение в подобия занимает некоторое время, а мы не знаем сколько именно здесь «тренируется» Союз.
Если некроманты увидят нас — пиши пропало, опять придётся бежать, а червей у нас не так уж и много. По-хорошему нужно возвращаться. Но я чувствовал, что тогда барон пойдёт вперёд один, плевать он хотел на всё — ему нужно спасти брата. Парень всё понимал, но от него веяло такой уверенностью и безнадёгой что я похлопал его по плечу:
— Нам же даже в город заходить не надо, проскочим.
Я не волновался по поводу встреченного нами монстра. Если бы лич создавший его был жив — мы бы его увидели. И не только его — а всю рать, что он собрал. Он бы и одним заклинанием убил всех, кто был в повозках. Так что этот «товарищ» скорее всего мёртв. Или умирает прямо сейчас, где-то в порту Кантема, а его порождения разбежались кто куда.
Особо никуда не торопились. Даже так — всё держа под контролем с помощью артефактов и заклинаний, уже через пол часа мы въезжали в пригород. Одноэтажные и двухэтажные дома, огороженные дворы, магазинчики и лавочки по центральной улице. В некоторых домах отодвигали занавески и смотрели на нас с интересом, в других не обращали внимания. Прохожие в основном окидывали взглядом и отворачивались.
— Господин, господин! — рядом с повозкой оказался мужчина в шубе и чем-то похожий на того старика что я убил: — Господин, это повозка моего отца… Господин, и лошадь — это Эрка!
Одна из кобыл и правда повернула свою голову, когда услышала имя. Хлопнул Петера по плечу, он остановил телегу, спрыгнул вниз и осмотрел с ног до головы мужика. Рядом оказались Лиска и Дана, их глаза засветились даром. Я же выплюнул ему в лицо:
— Ты говоришь с принцем Первой Империи, чернь, на колени!
Девушки ударили по нему, и мужчина упал на четвереньки, кажется, захныкал. Люди вокруг стали собираться и смотреть с интересом, появились несколько стражников. Я же скинул шапку со своей жертвы, схватил его за волосы и прошипел:
— А пару девок офицеров королевств твой отец зачем и куда вёз, а?
— Я…Он не мог!
— Ты что, урод, говоришь, что я вру?!
Выхватил меч из ножен, пнул незнакомца и тот упал на спину, в ужасе смотря на лезвие. Острие клинка упёрлось в шею, несчастный вздохнул и дёрнул кадыком — пошла кровь. Он дрожал словно лист на ветру, запричитал:
— Простите, эрре, у меня жена и трое детей, я не отвечаю за старика… Он… Он… Простите!
— Последний раз. — выплюнул рядом с ним.
Развернулся и мы с девушками запрыгнули на повозку. Сзади слышался только плач мужчины и причитания прохожих. Этот концерт был не просто так. Если бы это подобие подняло на уши всех ближайших — пришлось бы драться. Справились бы, конечно, но потеряли время — так что лучше так. Сразу обозначили своё место. Сами же мёртвые кто сам чувствует, что в нас высокая кровь, кто начинает это чувствовать, когда ему скажешь. После взрывов источников заклинание обращения в подобия людей сохранили некоторые свои особенности, хоть и что-то приобрели новое. Например — превращать в подобия людей, которые не подготовлены для этого.
Здесь, в Кантеме, произошла высадка десанта Союзных Королевств. Это станет началом четвёртой Войны Противостояния. Войска противника вгрызутся в порт через несколько часов после начала атаки. Они рассчитывали первым ударом снести неподготовленную оборону за короткий срок и прорваться к берегу. Не вышло — флот Первой Империи дал уйти некоторым кораблям и беженцам из города. Но как бы героически не сражались северяне, королевства всё равно взяли верх. Дальше бои перекинутся на город, в это время уже буду эвакуировать южные районы. В какой-то момент войска переместятся в Имперский Квартал — там находились все правительственные здания. Под главным из них и был один из источников — тот, кто им управлял, совершит подрыв. Это будет первый подобный случай, до этого момента не взрывался ни один из источников. Во всяком случае намеренно и с выбросом такого количества энергии.
Потом Кантем не будет интересен никому — тут останутся заражённая земля и магический фон. Союзные войска и Империя будут захватывать поселения в отдалении, но сюда больше не сунутся никогда. Именно поэтому в пригороде всё спокойно — на момент взрыва источника тут шла эвакуация и не было боёв. Местные подобия особо не переживают ни о чём. Их даже не смущают звуки взрывов с севера.
— Эрре, подарите вашей сестре котёночка, эрре — не проходите мимо! — кричал нам усатый мужчина рядом с входом в магазин «С животными и для животных». — Он уже приученный, всегда останется таким, всегда будет радовать. Можно подождать, через два-три месяца подрастёт и тогда…
