Главный проспект оказался широким, сюда, наверное, и четыре телеги в ряд пройдут. Вся улица, мощённая камнем, выделенные с обоих сторон места для прохода пеших. Вообще если присмотреться — город вроде как живой, все чем-то занимаются. Далеко, на горизонте — несколько столбов чёрного дыма поднимаются к тёмным же небесам. Но здесь — всё спокойно, «люди» живут своей жизнью.
Чем дальше мы продвигались — тем меньше вокруг становилось народу. В какой-то момент поселение закончилось, с обоих сторон вновь появился редкий лес. Частично его вырубали местные, видимо, чтобы чинить свои постройки и для других нужд. И они же засаживали свободные места новыми деревьями.
— Стой. — хлопнул по плечу колдуна.
Все поняли о чём я, потому что впереди замаячили окраины города. Больше это походило на какие-то складские помещения — серые высокие коробки с окнами только наверху. Отсюда ещё слабо можно было разобрать что к чему, но с артефактом я рассмотрел достаточно. Взял у Киттера карту и глянул на обозначение нашей цели, сверился с общим планом южного квартала.
Вперёд вышли Лиска с Даной, мы с однокурсницей стали осторожно прощупывать окружающее. Всей группой свернули левее, поднимаясь на небольшую возвышенность. Через пятнадцать минут, под маскировочным заклинанием, я уже осматривал всё что происходило внизу. Позиция отличная — нас тут даже если очень захочешь не увидишь, а мы видели всё вплоть до порта.
Глаз позволял разглядеть и немногочисленные корабли Первой Империи, и корабли союзных королевств. Бой шёл нешуточный, а вот Союз похоже проигрывал подобиям. Десант спешно ретировался и уходил на десантные борта, которые тут же отчаливали к кораблям прикрытия. К порту Кантема подходило всё больше и больше судов союзных королевств. Похоже тут должен был разыграться в очередной раз штурм Кантема. Судя по поведению наших врагов — они не ожидали прибытия такого большого подкрепления. В общем то и Киттер говорил, что в это время никакой высадки быть не должно. Но сейчас, в очередной раз за сотни лет, тут разворачивалась трагедия.
— Плохо. — я покачал головой.
— Видел? — спросила Криста, она стояла с подзорной трубой.
— Видел. — кивнул ей.
Мы говорили не о десанте, нас это особо не волновало. А вот двух солдат Союза приметили. Они сейчас укрылись в одном из домиков рядом с тем местом, которое нам и было нужно. И я уверен — эти ребята живые, похоже побежали, когда внезапно появилось ещё больше мертвяков.
— Бросок. — скомандовал.
Вернул глаз Киттеру, поправил форму и рванул первый — нельзя было дать врагу много времени. Назад не смотрел — только ментально ощущал, что за мной спешат Лиска с Даной. Решил, что нужно будет поговорить с однокурсницей — её забота о мёртвой уже не лезла ни в какие ворота. Мне сейчас нужна помощь, а она опять отстаёт где-то сзади.
Пробежали пару огромных коробок, собранных из больших блоков, свернули на соседнюю улицу. Прошли мимо нескольких обычных домов, я магией разбил дверь, вышибая её впереди себя. Почти сразу раздался выстрел, но мы ещё не вошли. За ним последовал второй и вот тогда вперёд влетела Лиска по моей команде. Поморщился от зубной боли, когда она применила свои способности, залетел следом. Оба солдата лежали, придавленные даром. Сильно пнул одного и услышал всхлип, наступил сапогом на руку второго пока он не выпустил огнестрел. Дана сразу же развернула обоих и принялась вязать узлы.
Пока Лиска инспектировала всё на первом этаже, вскочил на лестницу и поднялся на второй. Осмотрел помещения — тут оказалось всего четыре комнаты. Пошёл дальше, на третьем этаже тоже ничего интересного — так же четыре комнаты.
Когда собирался уже уходить, резко развернулся. Дёрнул кусок доски на полу что лежал на большой куче хлама. Кулаком воздуха оглушил того, кто там прятался. Пухлый мужчина в длинной рясе выпал из кучи и завыл. Осмотрел его — оказался обычным подобием. Сзади вошла подруга детства и собиралась оборвать его не жизнь, покачал головой. Она не поняла, но кивнула, признавая за мной право решать.
— Тащите всех наверх.
Девушка побежала вниз. Я осмотрел помещение и пинками вытолкал из него толстяка. Заглянул вперёд по коридору и направил за шиворот своего пленника вперёд, не забывая сапогом указывать, где повернуть. Мы оказались в самой большой комнате. Здесь тоже время ничего не пощадило — вокруг от мебели остался только хлам. Видно, что местные подобия особо не ухаживали за этим местом. Некромантия в любом случае хранила тут всё, не давая даже ненужным деревянным постройкам превратиться в прах за столько лет.
Магией растолкал весь хлам по углам, усадил у окна толстопузого мужика с бородой. В комнату вошли Лиска и Дана, затаскивая двух пленников за верёвки и бросая у стены. С вещами поднялся Петер и Криста, за ней вездесущая сребровласая. Сейчас девочка оказалась наряжена в зимнюю куртку, которая ей была почти до пят и шапку ушанку.
— Сколько вас? — спросил, усаживаясь на корточки рядом с пленниками.
Девушка и парень, оба нашего возраста, смотрели непонимающе и с испугом. Они явно не ожидали тут увидеть имперцев, да, наверное, вообще ничего не ожидали. Вид у обоих был такой, словно их только что вытащили из ада. Они кажется не поняли, что я от них хочу, поэтому уточнил:
— В этом районе сколько?
— Н-н-никого! — выкрикнул парень заикаясь.
— Торму и Гашу когда сюда бежали… — девушка разрыдалась.
— Кто? — спросил её, придвигаясь ближе: — Кто убил Торму и Гашу?
Она какое-то время плакала, потом, кажется, успокоилась, сказала:
— Трёхрукий, с такой пастью длинной и кости…
Я кивнул — значит это был очередной конструкт некроманта, и тоже бродячий. Иначе не убежали бы они отсюда. Верить им или нет — даже вопроса не стояло. Оба были полностью открыты и тряслись как осиновые листы. Это не курсанты — самые обычные солдаты, видимо только недавно подписавшие контракт. Хотя вроде бы в Союзе служба для всех с определённого возраста, причём независимо от того женщина или мужчина.
— Мы дела свои закончим, и валите куда хотите. — кивнул обоим.
Немного помог себе ментальной магией, успокаивая. Кажется, помогло — они задышали ровнее, присмотрелись к нам и ещё больше угомонились. Достал флягу с пояса девушки, дал ей попить, тоже самое сделал для второго пленника. Они какое-то время сидели, молчали, потом парень не выдержал:
— Мы хотим сдаться, мы хотим сдаться Империи Нитал!
— Мы хотим на вашу сторону, мы не хотим воевать, мы хотим сдаться!
И столько надежды в этих словах появилось, что я даже удивился. Потом понял — молодых ребят схватили и бросили в какой-то непонятный ад. Понятно, чего им хочется — сдаться, перебраться на территорию Империи и спокойно жить. Этого, наверное, всем хочется, попасть туда — где тебя не будут заставлять делать то, что ты делать не хочешь.
Но существовала и вторая сторона всего этого — они могли быть агентами союза. Такие люди могут прикинуться кем угодно и обмануть даже менталиста.
— Посмотрим. — кивнул им, обнадёживая, но добавил строго: — Но ничего не обещаю — всё командир решает.
Каждый устроился у стенки, вниз первой отправилась дежурить Дана. Девушка всегда хотела быть полезной, ей это было очень важно. Я же достал сухофрукты в бумажном кульке из подсумка, стал есть по кусочкам, выглядывая в окно. Снаружи всё тихо, разве что увидел пару собак на улице и приметил, где они спрятались. Где-то вдалеке грохотало, но уже не так громко, как раньше. Скорее всего десант Союза выдавили обратно в море, сейчас они отступают для перегруппировки. Нам же важно было дождаться затишья — когда какая-то сторона возьмёт верх хотя бы на время.
— Ты же специально поссорилась с отцом тогда, на платформе? — спросил однокурсницу.
Колдун и подруга детства сидели у другой стены. Ребята ожесточённо жевали орехи и сухофрукты, изображая интерес к происходящему за окном.
— Петер, Лис, там вроде затихает — давайте на возвышенность, проверьте. Кит, дай им глаз. — сказал друзьям, посмотрел на барона и добавил: — Проследи за этими в коридоре.
