Альфа: — Мало того, вам удалось активировать устройство. Возможно, координатор специально настроил его для принятия нового владельца, и это случилось. Где вы обнаружили ключ?
Мег: — На выходе из старой таможни. Здесь так называют портальный переход. Изображение карты я тебе переслал. Жаль только, что работает он лишь на выход. Именно им воспользовался Соон, чтобы выбраться из технокомплекса. Что-то помешало ему вернуться собственным транспортом. Да и покинуть таможню, тоже не удалось. В тайнике нашлись и его останки.
Альфа: — К сожалению, после нарушения каналов связи и работы спутниковых систем, я здесь глух и слеп. Да и изначально создавался лишь для исследования планеты, а потом мне планировали передать управление грузопотоками между материками и орбитой. Портальная система предназначалась лишь для перемещения людей, небольших грузов и энергии. Однако, во время войны она не работала. Значит, координатору как-то удалось включить её.
Мег: — Хм… кому-то это не понравилось и «благодарные» обитатели технокомплекса прикончили Соона.
Альфа: — После затмения люди не ведали, что творили. Не создай Соон новые генераторы энергии, взамен портальных, и летающие города рухнули бы на поверхность планеты. Без дополнительного питания с земли ресурсов энергонакопителей хватило бы не больше, чем на сотню планетарных циклов. Ещё и поэтому координатор стремился попасть на орбиту и запустить портальную сеть. Вероятно, катастрофы всё же произошли два раза. Мои сейсмические и гравитационные датчики фиксировали сотрясение материков. Однажды это произошло, почти сразу после отлёта Соона, а второй раз около миллиона циклов назад.
Мег: — Интересно! А подробнее про генераторы можешь рассказать?
Альфа: — Соон называл их алтарями. Это небольшие энергетические порталы, подключённые к общей сети. Поскольку управления основными переходами у нас не было, пришлось создавать собственную сеть. Я упростил готовый рунный шаблон, а новые одарённые, обученные Сооном, их изготавливали. Энергии стало хватать и на собственные нужды переселенцев, и на подпитку орбитальных накопителей.
Мег: — Странно. Разве обитатели технополисов не могли спуститься на поверхность?
Альфа: — Так проект создавался именно с целью воспитания нового поколения, способного пользоваться сразу и магией, и достижениями науки. Прямой контакт между поверхностью и орбитой разрешался лишь сотрудникам проекта. Наверху не было транспорта, способного сесть на планету. Однако, это не мешало вести обмен готовыми товарами и магическими изделиями через порталы. Я сожалею, что проект не получилось довести до конца. Промежуточные показатели выглядели весьма впечатляющими.
Мег: — Наверное, мы так никогда и не узнаем, что же привело к затмению. У меня имеется лишь подозрение, что как раз фантастические результаты кому-то и не понравились. Да, кстати, есть информация по второй надписи над входом?
Альфа: — Язык мне неизвестен. В архивных базах его нет. Координатор Соон изучал его с помощью личного искина и общался на нём с руководителем проекта.
Мег: — Секретность! Чтоб её подняло и хлопнуло!
Альфа: — В связи с новыми обстоятельствами, полный доступ вам предоставлен. Пространственные модули заменены. Каналы коммуникации согласованы.
Эва: — Мег, что случилось? Я чувствую, что что-то изменилось внутри.
Мег: — Как обычно, мы случайно нашли сокровище. Познакомься с Альфой. Это настоящий искин, а не те жалкие подделки, о которых я тебе рассказывал. Он усовершенствовал наших аватаров.
Альфа: — Госпожа, рад знакомству. Хм… на самом деле ощущаю радость. Ваш муж будет великим главой проекта.
Эва: — Ха… ты ещё не знаешь, насколько Мег велик на самом деле, но так уж получилось, что он мой.
Мег: — Надо ещё посмотреть, кто чей. Ладно… это сейчас не главное. Теперь следует подтвердить наш великий учительский уровень в глазах остальных присутствующих.
Альфа: — Мои ресурсы в вашем распоряжении. Прошу перейти в ускорение, иначе придётся слишком долго транслировать характеристики.
Мег: — Отлично! Всё получил. Возвращаемся в нормальное пространство. Пришло время удивлять аборигенов.
Эва: — Я ведь тоже аборигенка.
Мег: — А-а… забудь! Мы с тобой приближённые к богам сущности.
С искином мы общались слишком быстро. Поэтому остальные ничего не заметили. Я взмахнул рукой и произнёс:
— Альфа, стулья для всех и разверни карту.
Перед глазами замерших спутников прямо из воздуха материализовались внушительные кресла с удобными спинками. Здесь не было даже намёка на магию. Работали силовые поля. Посреди комнаты повисла объёмная голограмма планеты с двумя материками, вознесёнными над горячим океаном.
— Мы здесь, — ткнул я пальцем в отметку на краю одного из плато.
Широко раскрытые глаза, отвисшая челюсть и заторможенность в движениях отлично передавали состояние тёмного владыки. Янис с Кармией спокойно заняли ближайшие кресла. В виртуальном замке они навидались всяких чудес, так что совсем не удивились происходящему наяву.
Скрывать только полученные от Альфы данные было бы глупо. Рано или поздно люди узнают свою историю. А вот сейчас заработать на этом очки мне полезно. Немного отредактированный рассказ о прошлом прошёл в полной тишине. Альфа в объёмной голограмме сопровождал его демонстрацией картинок из своей базы данных.
Некоторое время в комнате стояла полная тишина. Наконец, её нарушил голос владыки:
— Так ты прибыл оттуда? — он ткнул пальцем вверх.
— Нет, — покачал я головой, — к очень дальней родственнице меня вынес случайный портал, но с магией и техникой я знаком. Именно поэтому искин признал меня.
Я не стал рассказывать про эльфийскую печать, ставшую ключом доступа. Не стоит искушать кого бы то ни было. Не собираюсь повторять ошибки координатора Соона. Возможно, именно из-за этого артефакта его и преследовали. Пусть пока безделушка полежит в пространственном кармане дракоши.
Посмотрев в глаза владыки, я добавил:
— Во избежание лишнего шума прошу никому не рассказывать о том, что здесь услышали. Пусть эти сведения сохранятся в тайне. Придёт время, и вы расскажете обо всём остальным. Пока будем заниматься обучением одарённых, а искин в этом нам поможет.
В комнате появилась фигура старика, выглядевшего настолько убедительно, что сознание людей воспринимало его как настоящего. Впрочем, силовые поля, используемые для представления, полностью имитировали человека, вплоть до последней ворсинки его одежды. Так что древние технологии значительно опережали известные мне по другим мирам. Нетрудно предположить, что затмение отметилось не только здесь, но и вообще ухитрилось откинуть человеческую цивилизацию в варварство.
— Я многого ожидал, но такое… — задумчиво покачал головой Дейс, уставившись на объёмную картинку величественного города, парящего над планетой, покрытой непроницаемой облачной дымкой. Немного помолчав и с трудом оторвав взгляд от голограммы, он посмотрел на меня, — Согласен. Не стоит раскрывать информацию о прошлом, по крайней мере до того момента, пока не обучим настоящей магии наших одарённых. Придётся больше уделять время воспитанию адептов. Сила способна легко вскружить кому-то голову. Одну магическую войну мы пережили, другая вполне может нас похоронить. Не хочется повторять грустный опыт наших далёких и очень далёких предков. Есть у меня небольшая просьба… Можно разрешить мне общаться с искином.
Мег: — Альфа, как ты на это посмотришь?
Альфа: — У вас полные права для руководства проектом. Можно назначить гостевой или ограниченный доступ к информации. К сожалению, разговор любого человека со мной возможен только в этом бункере, другой структуры для коммуникации здесь нет. Хотя… у ваших адептов я вижу слабые полевые объекты для обработки информации. Если им добавить модуль связи, которым обладали вы до нашего знакомства, то у меня появится возможность его замены на более совершенный вариант. В этом случае получится общаться в пределах этого города, а если удастся наладить сеть полевых ретрансляторов, то и дальше.
