— Спасибо, — кивнула, подхватила буклет, который вывалился у меня при падении, и побежала в указанную сторону, потеряв всякую бдительность и напрочь забыв, чем в прошлый раз для меня закончилась прогулка по указанию этого старичка.
— Пожалуйста, — донеслось мне вслед. — А физические нагрузки весьма полезны для молодого поколения, — разобрала я его бурчание, но отвечать не стала — времени не было.
Я бежала дальше и дальше и уже успела устать. Наконец длинный, окрашенный в светло-зеленый цвет коридор закончился. Откуда-то раздавались ругань и подбадривающие крики.
— Руку выше! — услышала я голос эльфа и, сделав последний рывок, подбежала к закрытой двери.
То, что комендант отправил меня не туда, поняла, когда попала на полигон в разгар практического занятия, и огромный светящийся красным шар полетел мне в лицо.
— Гвиневра! — кто-то толкнул меня на землю, навалившись всем телом.
— Урок окончен, можете идти на обед! — объявил мой спаситель голосом Жорика, и ошарашенные происходящим студенты молча покинули полигон.
— Ты в порядке? — эльф приподнял мой подбородок.
— Это что такое было? — попыталась осторожно оглядеться.
— Занятие, — пояснил Жорик.
— По танцам? — не поверила я.
— Почему по танцам? По боевой магии, — ответил друг.
— А ты тут при чем? — я погладила его по лицу, проваливаясь в ярко-зеленые глаза, будто в омут.
— Танцор из меня не очень, — он сжал мою ладонь.
— Как и дракон? — я сощурилась.
— Дракон я тоже никакой, — покаялся эльф и замер, глядя мне в глаза, будто ждал чего-то.
— А Йонас?
— А что Йонас? — легонько улыбнулся он краешком губ. — Йонас танцы преподает.
Я нахмурилась. Ушлый блондин снова обвел меня вокруг пальца, причем сделал это играючи. И вовсе не дельфин сражался тогда с драконом, а эльф. От осознания того факта, что это из-за меня он ввязался в драку и рисковал, мне сделалось теплее. Да, Жорик, безусловно, слишком скрытный, и недостатков у него не счесть. Но кто из нас идеален?
Что вы хотите от мужчины с такой родословной?
— Опять ты что-то недоговариваешь, — сказала я безо всякой обиды.
— Разве что совсем чуть-чуть, — прошептал он мне прямо в губы.
Руки его обжигали, а дыхание было столь горячим, что и меня бросило в жар.
— Джер, тебе надо срочно к врачу, — испуганно прошептала я. — У тебя температура!
Жорик неохотно встал, подал мне руку. Отряхнул мою мантию и спросил, тяжело глядя мне прямо в глаза:
— И давно ты влюблена?
— Что? — я занервничала. — Да ну, что за глупости, когда бы я успела? Мне и поспать-то некогда, сплошные приключения… — изобразила подобие смеха.
В голове же билась только одна мысль: «Как ему удалось так быстро меня раскрыть, и чем мне теперь это грозит?»
— Гвиневра! — он снова взял меня за подбородок.
— Не знаю, — шмыгнула я, чувствуя себя более чем глупо. — Кажется, с того момента, как я прокляла дракона, а ты унес меня прямо из-под его носа, — призналась и зажмурилась, ожидая ответа.
— Ясно, — тяжело выдохнул Жорик, а я открыла правый глаз. — Ясно.
Левый я открыла тоже, и теперь оба моих глаза недоуменно смотрели на предмет моих чувств. Не знаю, о чем он говорил, но мне в этой ситуации мало что было ясно.
В моем воспитанном на любовных романах сознании была уверенность, что мужчина после признания в любви должен вести себя несколько по-другому. Или поцеловать, если девушка вызывает у него ответные чувства, или бежать, если он далек от влюбленности.
Обвела взглядом полигон, пустые скамейки ни на что меня не надоумили. Торчащие за оградой макушки деревьев сочувственно покачали головами и послали мне пару листиков для утешения. Я подхватила ярко-желтый, что, как известно, к разлуке, вздохнула, поправила мантию и уже хотела было попросить Жорика отвести меня к ректору, как приятель тихо сказал:
— Сам виноват! — он схватился за голову. — И зачем я только дал тебе этот кулон!
Нащупала цепочку. Тут, надо сказать, он был не совсем прав, потому что подвеску я надела сама, но спорить не стала. Вид у друга был крайне болезненный, а сверкающий полубезумный взгляд вызывал обоснованные опасения.
Мне надо было каким-то образом затащить его к врачу или хотя бы к магистру.
— Ну не снял бы проклятие, так жил же ведь с ним столько лет, и еще бы пожил, — и он пнул тяжелый металлический снаряд.
— Ты о чем, Джер? — тихо спросила я, с удивлением разглядывая рассыпавшееся трухой железо.
Жорик поднял на меня усталый взор.
— Ты права, — он потер веки пальцами, — я давно должен был тебе рассказать. Гвиневра, — собрался он с духом перед признанием.
— Дорогие коллеги, ну где же вы ходите?! — вдруг взволнованно воскликнул ректор у меня в голове.
Судя по изменившемуся лицу эльфа, кричали не мне одной.
— Мы идем, магистр! — эльф схватил меня за руку. — А Анжера еще надо найти, — сказал Жорик скорее себе, чем мне.
Я согласно кивнула.
Только при чем здесь дракон?
— Аврелий, сколько у нас времени? — бодро спросил ректора королевский безопасник.
— Пять минут, Андреас, — ответил сосредоточенный магистр и закрепил на мне пояс с оружием. — Вот, так-то лучше! — он довольно оглядел меня.
Я пожала плечами и откусила от большого бутерброда, который принес мне заботливый Жорик. Видимо, прихватил на пропущенном мною обеде.
— Очень хорошо получилось, — согласно крякнул менталист. — А в связи с тем, что Луна как раз сегодня днем входит в Меркурий, еще и дальновидно.
— Именно! — подтвердил магистр. — Самое время для темных ритуалов. Тем более все мы на собственном опыте убедились, что темный некромант не дремлет. Такой активности среди нежити мы не наблюдали около двадцати лет.
— Что-то мне все это не нравится, — буркнул Жорик.
Я была с ним более чем согласна. Не очень-то приятно таскать на себе тяжелый груз, особенно если он смертельно опасен. Множество стеклянных баночек с взрывчатой смесью тонкими веревочками крепились к широкому ремню из кожи. На тяжелой пряжке красовался плоский металлический значок с инвентаризационным номером службы королевской безопасности. У меня был пять тысяч первый экземпляр.
— Я понимаю ваше беспокойство, господин эльф, но вынужден буду настаивать, — решительно заявил Бон. — Мы не знаем, кто темный, не знаем, что от него ожидать, а возможность самостоятельно обороняться в критических ситуациях дорогого стоит.
