— Да, Релий, именно так! — поддержал безопасника магистр.
— Так-то оно так, — протянул Жорик, поглаживая гладкий подбородок, — только никакой гарантии, что леди не свалится где-нибудь на ровном месте и не угробит вместо темного саму себя, у нас нет.
— Об этом я как-то не подумал.
Бон задумчиво на меня посмотрел, а я фыркнула. Скажут тоже! Доела бутерброд, отряхнула руки, затянула пояс потуже и заявила мужчинам:
— Не о том беспокоитесь. Лучше бы прикинули, как эвакуировать студентов и остальной персонал в случае реальной опасности.
Ректор после этих слов похвалил меня за сообразительность, Бон пожал мне руку, а Жорик закатил глаза, глядя на то, как я, слегка присев от тяжести своей ноши, опираюсь о стол, громко звякая стеклянными бутылками.
«Забыла», — одними губами сказала я.
Эльф демонстративно ударился лбом о шкаф. Пока я размышляла, стоит ли мне на это обидеться или все-таки махнуть рукой на излишне эмоционального друга, ко мне подошел Йонас и со словами: «Так много вам точно не понадобится» отвязал от меня несколько пузырьков.
— Спасибо, друг, — Жорик хлопнул дельфина по спине.
— Обращайся, — ответил тот.
Я зевнула, прикрываясь ладошкой, уселась в мягкое кресло и окончательно решила не обижаться. Потому что это бессмысленно. А Джесс всегда говорила: нет ничего глупее, чем пустая трата времени. Полагаю, именно по этой причине она до сих пор не вышла замуж за сына нашего мэра. Этот брак тоже никакой смысловой нагрузки не нес.
Мужчины продолжали обсуждать возможные варианты развития событий. Большинство склонялись к мысли, что темный непременно женщина, влюбленная в дракона и страстно ревнующая к принцессе, а значит, планы ее еще коварней, чем мы предполагаем. Потому что женщина, как известно, противник опасный и непредсказуемый, а влюбленная женщина опасней во стократ.
Эти выводы основывались на доказательствах в виде цыганской юбки, парика, а также показаний пострадавшего, временно отсутствующего дракона. Наличие в предсказании рыжей цыганки было воспринято, как попытка сильнее запутать следы и сузить круг подозреваемых до красноволосых.
И пока я нервно чесалась от одного только упоминания кочевого племени и думала, как бы отвести подозрения от ни в чем не повинных цыган, Жорик одной фразой разбил, казалось бы, сильную позицию безопасника.
На дельное замечание, что и сама цыганка на самом деле вовсе не цыганка, а переодетый мужчина, Бон ответил задумчивым взглядом, и обсуждение с учетом новых данных пошло по второму кругу.
— И журналисты, заразы, все пронюхали! И когда только успели? — выругался Бон, а я посмотрела на экстренный выпуск «Новостей Итарии».
На первой странице был изображен пострадавший от вторжения дворец. Генрих Третий в руках страшного чудовища, в котором я с некоторым опозданием узнала нашего тролля, и Мила, бьющая Кормака по голове.
«Хрупкая студентка — повелительница чудовищ. Чудо или хорошо спланированная в погоне за удачным замужеством акция?» — гласил заголовок.
— Разошлась уже по всей Итарии, — покачал головой Аврелий.
— Да, — протянул Жорик. — Репутацию девушки надо спасать…
Последнее мне совсем не понравилось, потому что спасать репутацию Милы в данном случае должен был потерянный дракон.
Как натура образованная и начитанная я хорошо знала, что такие жертвы часто оборачивались для мужчин настоящей любовью. Несчастная и несправедливо обвиненная жертва вызывала у лиц противоположного пола непреодолимое желание защитить ее и укрыть от жестокого мира. А потом они и глазом не успевали моргнуть, как оказывались женатыми, да еще и с тремя детьми.
«Определенно, Анжера найти необходимо», — сделала я самый правильный из всех возможных вывод. Положила голову на подлокотник и постаралась устроиться поудобнее (насколько вообще может быть удобно с тяжелым поясом, начиненным взрывчаткой). Где-то надо мной совещались мужчины, ритмично тикали часы в кабинете ректора, и под это мерное бу-бу-бу я начала медленно проваливаться в сон.
— Пора! — крикнул кто-то мне в ухо, отчего я подпрыгнула на кресле, ударилась головой о деревянный подлокотник и выронила на пол лекционный материал.
— Итак, Гвиневра, вы осматриваете зал и, если что-то покажется подозрительным, тут же сообщаете мне, — скомандовал ректор. — От меня не отходить, беруши не вынимать.
Я подавила зевок, кивнула и с усилием поднялась. Что-то в словах ректора показалось мне неправильным, но спросонья разобрать, что именно, я так и не смогла.
Жорик любезно подал мне брошюру и сопроводил до выхода из кабинета, на пороге которого стояла любопытная ректорская дочь. Вопреки моим ожиданиям Аурелия была одета скромно, в белую обтягивающую блузку и строгую юбку до колена. Но в том, что она снова подслушивала, не было никаких сомнений, потому что молодого секретаря поразила свойственная всем клеркам болезнь — ее скрутил хондроз, и разогнуться она не смогла.
— Аурелия? — застыл магистр при виде дочери. — Что происходит?
— Я просто хотела смазать замочную скважину маслом! Это моя работа, — с достоинством ответила девица и проковыляла к столу.
— Ах, так! — рассвирепел ректор. — Вот и работай! И к медикам обращаться не смей, я лично прослежу, чтобы ты не покинула кабинет до конца рабочего дня!
— Но, папа, а как же темный? — залепетала расстроенная шпионка.
— Какой такой темный? — Аврелий сорвался на фальцет. — Я разве говорил тебе о темном?!
— Не говорил, — с тяжелым вздохом созналась секретарь, и мы все постарались поскорее покинуть помещение, чтобы не мешать родственникам выяснять отношения.
Все тот же университетский коридор встретил нас теплым светом, картинами и парочкой новых, вполне симпатичных и очень похожих на живых людей статуй. Господин Бон, дав напоследок несколько советов относительно моего оружия (метиться получше, швырять резко), ушел — занимать стратегическое место в зале. Когда статуи отлепились от стен и последовали за своим начальством, я поняла, что успех нашего предприятия предрешен. Потому что в вопросах поимки преступника маскировка играет не последнюю роль. А маскировка у королевской службы безопасности была что надо.
— До встречи на концерте, дорогие коллеги, — поклонился нам менталист и последовал примеру Бона, то есть тоже ушел.
— Как дела в трактире? — спросил Жорик у Йонаса. — Джесс всех отпустила и улеглась наконец спать?
— Джесс… — расплылся в улыбке дельфин, почти в точности повторяя интонации резко ставшего влюбленным в Милу дракона.
