их взгляды встретились и пламень, вновь разгоревшийся в глазах вампира, на миг отразился в обезумевших буркалах гарпии.
На мгновение мир погрузился в тишину, а потом существо закричало – громко, пронзительно, совсем по-человечески. Карн отметил, что ее голос привлек внимание других гарпий и сразу несколько трикветров сменили курс, направившись в их сторону.
– Невозможно, ни поодиночке, ни двое, ни трое, только один, – прохрипела гарпия. Ее глаза закатились, но прежде птичий клюв выдавил из себя череду коротких и длинных щелчков. Карн тут же уловил изменения в окружающем мире, а через несколько секунд их почувствовали и Арминиус с Мидасом.
Каинит тяжело поднялся на ноги. Фригийский царь с прищуром посмотрел на него, а потом окинул взглядом Кровавый круг – магический багрянец по его контуру стремительно терял силу, еще полминуты и он совсем иссякнет.
Мидас подошел к вампиру и коснулся его плеча.
– Ты смог, – его тон казался сдержанным, но Карн с удивлением отметил в нем изрядную толику уважения. – И похоже уже в третий раз спас наши жизни.
– Решил наконец поблагодарить? – каинит подобрал с земли свой шлем и посмотрел прямо в глаза древнего бога. Тот выдержал взгляд темных прозрачных глаз, в глубине которых все еще поблескивали карминовые искорки.
– Лучше верну должок, – криво усмехнулся Мидас и протянул вампиру руку. Тот коротко пожал предплечье фригийского царя.
– Возвращаемся, –констатировал Карн. Он четко видел приближающихся гарпий, но не волновался на их счет – они вернуться в Ра раньше, чем твари доберутся до них. – Вот только нас опять ждет лотерея.
– Плевать, – мотнул головой фригийский царь, настроение которого заметно поднялось. Впрочем, они все приободрились. – Дальше в любом случае будет проще. Останется лишь найти Место Силы и Вегвизир поможет. Должен помочь.
Окружающий мир всколыхнулся, будто озерная гладь от упавшей в воду капли. Затем на одну волну наложилась другая, а через мгновение нескончаемая рябь заполнила все пространство вокруг. Деревья затрещали, выламываясь изнутри и принимая свой естественный вид, а белесая труха под ногами постепенно сменялась изумрудным саваном лесного разнотравья, под которым проглядывали бугорки черной земли. Небо схлопнулось в черную точку, а потом раскинулось в стороны бесконечным океаном лазури с редкими вкраплениями пушистых кучевых облаков.
Они вернулись в Ра и легкий ветерок донес до них звуки топора. На лицах людей появились непроизвольные улыбки, даже каинит что-то облегченно буркнул себе под нос. А вот Карн не мог разделить всеобщего веселья, потому что ощущал вокруг незнакомые энергетические потоки. Это была не его родная земля. Они вернулись совсем не туда, откуда уходили.
Мидас осмотрелся. Вокруг глухой стеной стояли лиственницы вперемешку с соснами и… красными кленами. Он не был профессиональным дендрологом, но много путешествовал и смутно припоминал, что такие растут только в одном регионе. На востоке Северной Америки.
Они пошли на стук топора, к которому вскоре прибавились людские голоса. Карн прислушался – говорили на английском. Но не на том английском, на котором в его времени говорят в Англии или США. Сила Левиафана позволяла без труда все понимать, однако он улавливал нетипичные речевые обороты, которые его мозг определял как архаичные.
Мидас посмотрел на парня и они молча решили, что нет смысла скрываться, поэтому вышли из леса, не таясь. Перед ними предстал деревянный форт с высокими бревенчатыми стенами и тяжелыми воротами, которые, впрочем, были распахнуты настежь. Из ворот выбегала узкая, но хорошо вытоптанная тропа, она уходила на восток, где виднелась зеленая полоска воды, за ней – неширокий лоскут суши, а дальше – снова вода, синяя и уже до самого горизонта.
Первыми их увидели мужчины, рубившие поваленное дерево чуть в стороне от ворот. Они были одеты в узкие обтягивающие штаны и свободные рубахи с широкими вырезами. На некоторых были дублеты со съемными рукавами, которые крепились к проймам толстыми кожаными шнурками. У одного на голове покоилась высокая угловатая шляпа с узкими полями.
– И где ж мы оказались, – прошептал каинит. Его слова подразумевали вопрос, но интонация не требовала комментариев.
– Думаю, скоро узнаем, – сухо заметил Мидас и двинулся к людям. Те ошарашено смотрели на пришельцев, но не двинулись с места, лишь поудобнее перехватили свои исполинские колуны.
– Они не воины, – бросил Карн фригийскому царю, последовательно коснувшись ауры каждого из мужчин. Они были теплыми, без всполохов агрессии, но с весомой толикой удивления, а заднем фоне – серые облака усталости.
– Не хотят драться,– заключил парень. – Так что не напирай.
Древний бог коротко кивнул и продолжил движение, остальные шли за ним на расстоянии нескольких шагов. Подойдя ближе, Мидас вытянул вперед свою единственную руку, демонстрируя пустую ладонь.
– Приветствуем вас, добрые люди, и благодарим за то, что не торопитесь принять нас за врагов! – начал он и Карн сразу ощутил изменения в ауре фригийского царя. Медовые глаза бога наполнялись глубоким успокаивающим сиянием, а гипнотизирующая улыбка заставляла мысли течь медленнее.
– Мы лишь путники, идущие своей дорогой, – голос Мидаса журчал, будто весенний ручей. Каинит не сразу, но понял, что происходит. – И мы были бы признательны за временный кров, ибо давно странствуем и с нами дети.
Мужчины с колунами переглянулись, затем вперед выступил тот, чью голову покрывала узкополая шляпа. У него была короткая заостренная борода и пышные усы. На вид – лет тридцать пять, взгляд суровый, даже подозрительный. Взгляд человека, который повидал гораздо больше, чем планировал.
– Меня зовут Ральф Лейн, – мужчина остановился в пяти шагах от Мидаса и коротко кивнул ему, обведя цепким взглядом остальных. Фригийский царь инстинктивно отметил, что мужик высокий и жилистый, довольно силен, но едва ли достаточно быстр. Не воин. Скорее лесоруб или, может, плотник.
– Разрешите приветствовать вас от лица свободных граждан королевской колонии Роанок, – продолжил Лейн. Он говорил громко и властно, но чувствовалось, что патетика громких слов давно уже не трогает его сердце. – Вы ступили на землю, что находится под высочайшей юрисдикцией ее величества Королевы Англии и Ирландии Елизаветы из венценосной династии Тюдоров.
Мидас не сдержал нервного смешка. Карн невольно улыбнулся. Женщины и дети за их спинами лишь удивленно переглядывались, не разобрав ни слова на незнакомом языке. Арминиус, если что-то и понял, виду не подал. Лицо вампира скрывалось от дневного солнца под сталью шлема с посеребренной маской.
– Что вас так
