В его текущем состоянии сила души Столпа Реальности была несколько выше, чем у Люка, однако он вообще не умел с ней обращаться. Его способности к управлению духовной силой были даже меньше, чем у Люка, когда тот впервые попал в этот мир. Его духовной силе не хватало плотности. Также Столп Реальности пока не обучился никаким приемам работы с ней. До недавнего времени он был жрецом отрицания, хотя его природа изменилась, навыкам неоткуда было взяться.
Без особого сопротивления меч души вспорол хилую защиту бывшего кардинала и вошел ему в грудь. Люк устремился следом, намереваясь довершить начатое в ближнем бою.
Оба его клинка: Жало и Лезвие — наполнились ци молнии, готовясь применить «Ошеломляющую Казнь».
Он не успел совсем чуть-чуть. Хотя мутанту и не удалось полностью избежать воздействия меча души, защита все-таки оказала эффект. Время парализации было заметно меньше, чем в первый раз. В последний момент Столп Реальности сумел среагировать.
Он не успевал защититься полностью, поэтому постарался хотя бы минимизировать ущерб. Закрывшись от удара Лезвия обрубком руки, он немного сместил корпус, и Жало ударило не в сердце, как Люк планировал изначально, а несколько в сторону. Одновременно Столп Реальности максимально напряг мышцы и призвал для защиты все доступные ему силы.
Защита имела успех. Хотя он получил некоторые повреждения от Жала и ци молнии, а его рука вновь была почти перерублена, прием Люка был прерван. Быстро покончить с падшим кардиналом не удалось.
«Тогда я попробую это еще раз!»
Обычно Люк был не против сразиться с сильным противником, чтобы лучше отточить свои умения, однако сейчас ему было не до этого. С каждой секундой промедления погибали люди. Хотя он в любом случае не мог спасти их всех, у него не было никакого желания обмениваться опытом со Столпом Реальности. Люк собирался убить его как можно быстрее.
Без колебаний он снова направил меч души на своего противника. Однако… тот внезапно застыл в воздухе.
— Ты очень полагаешься на это оружие, верно? — со злобной гримасой спросил варлок-мутант. — Тогда я заберу его у тебя!
Люк почувствовал, что его меч души действительно начинает двигаться против его воли!
Что это была за способность? Люк ощутил, как волосы у него на голове начали шевелиться. Было действительно страшно, что что-то, что, можно сказать, было частью его самого, начало подчинятся кому-то другому. Что, если бы Столп Реальности воздействовал на его руку или ногу?
Люк тут же попытался усилить свой контроль над мечом души, и, к огромному облегчению, в определенной степени ему это удалось. Однако он чувствовал сильное противодействие, и свободно управлять им как раньше было невозможно.
Некоторое время молчаливая борьба продолжалась, однако результаты оставались примерно такими же.
На летающем корабле две девушки с тревогой следили за происходящим. С самого начала их внимание полностью переключилось на Люка, так что они видели и слышали все, что произошло.
— Что происходит? Этот мутант как-то получил контроль над мечом Люка? Что это за способность такая? — потрясенно спросила Иша.
Адель молча покачала головой. Она тоже не знала, что это такое. Хотя подождите… внезапное преображение Столпа Реальности а затем использование этой странной способности навели ее на мысль.
— Неужели это…
— Проявление порока, — завершила Та’Эрин ее фразу.
Глава 45
Противостояние
— Проявление порока, что это? — не удержавшись, спросила Иша. — Подождите… то самое проявление порока из детских сказок?
Та’Эрин не ответила, считая это ниже собственного достоинства, но подтверждения и не требовалось. Она уже назвала это, и, согласно описаниям, то, что видели Иша и Адель, действительно было проявлением порока.
Проявление порока… В детских сказках им обладали некоторые ужасные злодеи. Не только детских. Многие истории о тех, кто мог проявлять порок, совсем не предназначены для детей. В сказках упоминались лишь самые безобидные из них.
Помимо Спящей и приливов, проявляющие пороки были самым страшным бедствием человечества.
Хотя сами по себе приливы были намного страшнее, после своего отражения они давали людям довольно большой период мирного времени. В этот период дримлоки могли время от времени появляться лишь на границах человеческих территорий. С другой стороны, Культ Спящей был постоянной угрозой.
Сильнейшими в Культе всегда были варлоки. Даже если в какой-то период времени это было не так, за всю историю они прочно заняли лидирующее положение. И сильнейшими из варлоков были те, кто мог проявлять порок.
Проявление порока было особым режимом для варлоков подобно падению для дастеров или вознесению для рыцарей реальности. В этом режиме они становились намного сильнее, а также получали особые способности. Степень и направление усиления зависели от конкретного порока. Получаемые способности были его прямым следствием.
Один и тот же порок мог даровать разные способности разным людям, им обладающим. К примеру, порок гнева мог вселять гнев во всех окружающих либо усилить своего обладателя еще больше, взамен отняв его рациональность.
Продвинутые проявители порока могли получить больше одной его способности.
Все эти способности были довольно жуткими и вселяющими ужас в сердца врагов. К счастью… уже несколько сотен лет не было ни одного официально подтвержденного проявителя порока.
В отличие от дастеров и рыцарей реальности, которые могли входить в свои особые режимы с пятого, а в редких случаях даже с четвертого ранга, все варлоки, проявляющие порок, принадлежали к шестому. Даже на шестом ранге далеко не каждый варлок мог делать это. Например, Лорд Кошмаров был крайне выдающимся среди шестого ранга, но даже он не мог проявлять порок. Хотя тут скорее сказалось то, что его порок не слишком для этого подходил.
Столп Реальности, который проявил порок, находясь лишь на границе шестого ранга, был действительно уникален.
— Его порок — зависть, — вновь произнесла Та’Эрин. — Он очень подходит для него. Немного жаль… — она замолчала, не уточнив, о чем именно она сожалеет, а Иша и Адель не стали спрашивать. Скорее всего, она бы все равно им не ответила.
Битва внизу продолжалась. Не сумев полностью перехватить контроль над мечом души Люка, Столп Реальности быстро отказался от этой идеи. Он считал, что со временем сможет выиграть в этом противоборстве, но как раз времени у него не было. В любой момент мог вернуться Эллард или вмешаться кто-либо еще. Хотя сами по себе они были не страшны — два человека, которые действительно представляли для него угрозу, сейчас были сильно заняты — юноша перед ним уже был достаточно устрашающим. Если он получит помощь от кого-то на уровне Элларда, дела могут принять скверный оборот.
Столп Реальности решил разобраться с ним как можно быстрее.
— Посмотрим, чего ты стоишь без своего меча!
Он атаковал. У Столпа Реальности не было никакого оружия. На его руках располагались жесткие гребни, которые вполне могли блокировать большинство видов оружия. Они не смогли справиться с атакой Элларда и лишь слабо заблокировали Лезвие Люка, но лишь потому, что Столп Реальности не был готов. Теперь, когда он полностью осознавал мощь оружия противника, падший кардинал укрепил их всеми возможными способами. Не говоря о том, чтобы перерубить, даже просто повредить их стало довольно сложной задачей.
Люк не мешал приближению противника. Хотя он мог атаковать на дистанции, это вряд ли было тем, что сможет хоть сколько-нибудь навредить его врагу. Столп Реальности отличался от Лорда Кошмаров. Сильной стороной того были его сила души и мастерство, однако его физическое тело все еще оставалось довольно уязвимым. Столп Реальности, напротив, был неумел, а его сила души лишь немного превзошла Люка, однако его тело было его сильной стороной. Кровь из его обрубленной конечности давно перестала идти, а рана, нанесенная Люком, уже в значительной степени затянулась. Хотя кость внутри все еще была повреждена, плоть надежно удерживала ее на месте. Люк не знал, как много времени уйдет на то, чтобы она срослась вновь. Возможно, несколько дней, а может — несколько часов. Скорее второе, чем первое. Возможно даже меньше. Регенерация Столпа Реальности была ужасна.
