— Им стоило бы всё-таки оставить кладбище как есть до появления некромантов. Там же в условии было сказано «обезопасить». Их пространственной ограды бы хватило, — заметил Тодд. — Да, что-то бы пролезло, это же не полноценное отсечение, как у аномалий, но жителей бы они обезопасили.
Ведущий снова что-то уточнил у архимага некромантии и сообщил:
— Полностью упокоить кладбище у вас не вышло. Более того, на кладбище пробудилась более серьезная нежить, — на иллюзии появились характеристики означенной нежити. — Что вы будете делать, чтобы сдержать её прорыв? У вас пять минут на принятие решения.
Прикладники собрались кучкой, теоретик что-то втолковывал остальным, менталист качал головой. Судя по их виду, отведенные пять минут истекли быстрее, чем они пришли к общему мнению.
— Мы будем использовать весь доступный арсенал боевой магии, имеющиеся артефакты, подручные средства…
Судя по виду некромантов, прикладники успешно зарывались сами, перечисляя нежить и то, что они планируют против неё использовать. На ир Вильоса и его товарищей по команде уже смотреть было страшно. Тут наконец время, отведенное на решение, подошло к концу.
Оппонентом предсказуемо вышел проректор:
— Многоуважаемые коллеги! Я немного отойду от стандартной рецензии и позволю себе заметить, что только что мы выслушали тот вариант решения проблемы с буйным кладбищем, который ситуацию только обострил. Оставим за кадром, почему Совет вообще мог отправить на это задание подобный состав магов и не прислал им на помощь хотя бы студентов МАН. В условиях задачи требовалось обезопасить местных жителей, выяснить причины, по которым кладбище поднялось и остановить распространение лиловой лихоманки, в случае если таковое начнётся. Изначально предложенные меры вроде создания пространственной преграды, работы с населением, использованием иллюзий для изоляции деревни были выбраны вполне грамотно, за исключением того, что для установки пространственного отсечения вокруг буйного кладбища были отправлены всего двое магов, не являющихся ни боевыми магами, ни некромантами. В такой ситуации весьма вероятным кажется не только их сильное магическое истощение, но и их атака нежитью с последующими серьёзными травмами и даже летальным исходом.
Дальнейшее изложение решения показало, что в ходе подготовки команда АПиС заглянула в учебники по некромантии и нежитеведению, но подробно разобраться в особенностях нежити и самоподнявшихся кладбищ не удосужилась. Сама идея сжечь кладбище, вставшее спонтанно, носила весьма абсурдный и безрассудный характер. Даже с принятыми оговорками и предложенной защитой подобное мероприятие стало бы концом группы даже боевых магов, поскольку ни одно защитное заклятье не продержится время достаточное для полноценного выжигания «Палом» или «Встречным огнем» нежити в количестве более десяти представителей. Кроме того, оба заклинания весьма энергоёмки. Совместно с пространственным отсечением они полностью исчерпают резервы магов, которые, напомню, уже потратились на пространственное отсечение, ментальные воздействия и огораживание деревни иллюзией.
При прорыве, обязательно случившемся бы либо во время выжигания кладбища либо вскоре после, как и было озвучено ведущим, маги бы не смогли защититься сами и не смогли защитить деревню.
Таким образом, в итоге их действий, будь эта ситуация реальной, мы получили бы трупы пяти магов, эпидемию лиловой лихоманки, поскольку сдерживающие меры касались только одной деревни, а должны были всех, с жителями которых контактировали жители, и как минимум несколько уничтоженных нежитью деревень.
Это звучало разумно и убедительно. Впрочем, иного от проректора никто и не ожидал. По крайней мере из группы поддержки. Впрочем, прикладники, судя по всему, тоже заранее были готовы к тому, что некроманты их на рецензии потреплют. Правда, похоже, всё-таки столь резкой критики не ожидали.
Полемика в основном сосредоточилась на причинах выбора именно этих заклятий и прочих технических моментах: обсуждать само в корне неверное решение по кладбищу некроманты явно не видели смысла. А сам перевести тему и как-то ответить на замечание оппонента докладчик не мог. Однако попыток спасти задачу не оставил, несколько уйдя в сторону от ответа на изначальный вопрос ир Вильоса.
Целители внесли в обсуждение свои идеи относительно не только карантинных мер и их эффективности, но и лечения заболевших. Подключившиеся судьи — в особенности архимаги некромантии и боевой магии — тоже засыпали команду вопросами и замечаниями:
— Команда-оппонент пощадила ваши чувства, но я скажу, — начал боевик. — Оба типа выбранных вами заклятий стихии огня требуют магического уровня не ниже шестого и опыта в использовании боевых заклятий этой стихии. В противном случае удержать над ними контроль очень сложно. Более того, после смерти создавшего мага они не затухают, а наоборот разгораются с новой силой. Скорее всего, вы спалили бы не только кладбище, но и всю округу, включая себя и деревню. Да, проблема с эпидемией и безопасностью поселений была бы решена, но не слишком ли радикально?
Пространственник и иллюзионист докопались до выкладок использованных заклятий, менталист — до этики применения внушений и формулировок Кодекса, теоретик поставил под сомнение целесообразность разработки способа определения зараженных, когда они все равно себя проявят. Целитель с ним не согласился, заметив, что если от нежити заразился только кто-то один, то другие могли заразиться уже от него и тогда заражение будет выявлено позже.
— Вам стоило оставить пространственное отсечение и, предоставив разбираться с последствиями некромантам, когда они прибудут, самим занятся лихоманкой, — резюмировал архимаг некромантии. — А ещё лучше попытаться разобраться из-за чего возникла аномалия, возможно, кладбище успокоилось бы само.
— И на этом время на вопросы жюри подошло к концу, — воспользовался паузой ведущий. — Прошу судей подготовится к выставлению оценок.
«Кажется, кому-то грозит переатестация по боевке и основам некромантии, — заметил ир Ледэ. И, отвечая на мысль девушки, подтвердил: — Да, у нас есть и то, и другое. Просто это общие предметы, на которые большинству плевать. — И без перехода: — Заклятья щитов от чтения? Да не вплетай ты в них силу!»
Отвлеченная менталистом, Иль пропустила мимо ушей оценки. Так что когда от неё отстали, шепотом спросила у Кос:
— Что им поставили? Я отвлеклась.
— Ещё хуже чем целителям. Слушай давай!
Ведущий как раз озвучивал задачу, которую решали некроманты.
— Вы и ваши друзья во время отпуска отправляетесь для изучения руин на севере страны. Прибыв на место, вы находите следы чьего-то покинутого лагеря, но будучи достаточно уверенными в своих силах магами решаете всё же исследовать руины, заодно разузнав, что же там произошло. Внутри вы обнаруживаете настоящий лабиринт и нескольких людей без дара. Они безумно испуганы, ранены и не могут толком объяснить, что с ними произошло, но по их виду вы делаете заключение, что на их группу кто-то напал.
Из изученных перед выездом на руины материалов вы помните, что, во-первых, комплекс зданий изначально был крупным поместьем, построенным порядка тысячи лет назад, во-вторых, в ходе своего существования поместье неоднократно подвергалось нападениям разбойников и нечисти, в-третьих, как и во всяком поместье, на территории имеется семейный склеп, сокровищница, жилые и хозяйственные постройки. При этом граница Лесов проходит в двухстах километрах, а ближайшее поселение людей находится на вдвое меньшем расстоянии в другую сторону.
Кроме того, по пути к развалинам вы успели заметить, что территория весьма заболочена и, как это часто бывает вблизи Лесов, характеризуется нестабильным магическим фоном. Причём его нестабильность выражается также в непредсказуемых погодных явлениях вроде затяжных гроз.
Из рассказа наименее пострадавшего мужчины, когда он приходит в себя, вы понимаете, что другие члены его группы могут быть живы, а значит ваша первейшая обязанность их спасти. Кроме того, один из ваших товарищей напоминает, что вам необходимо разобраться в произошедшем, чтобы обезопасить руины для других любопытствующих.
