- Ну, кого тут подлечить? - улыбаясь спросила она.
- Меня! - хором ответили три измученные невесты.
- Сначала поможем тем, с кем легче справиться. - сообщила наша спасительница и направилась к радостно улыбающейся принцессе.
Когда женщина отошла от Китрэль, мастеру пришлось убирать лишние румяна. Щёчки её высочества и так горели здоровым румянцем, а глаза блестели от волнения вперемежку с предвкушением.
Следующей счастливицей оказалась Майди. И только после того, как над головой у девушки перестали водить руками и нажимать на её шею в разных местах, наконец, настала моя очередь.
- А с вами, леди, будет весьма непросто. Полукровка, да ещё и носящая плод искажённого обряда. Я постараюсь, но не могу обещать, что вам станет намного лучше.
- Я и немногому буду рада. - пробурчала, завистливо глядя на бодрых, возбуждённых подруг.
И мне действительно стало немного легче.
- Спасибо. - искренне поблагодарила лекаршу - Ещё бы ноги не ныли и спать не хотелось, и было бы совсем хорошо.
- А вот с этим я, пожалуй, справлюсь. - улыбнулась женщина. Опустилась передо мной на колени и приподняла пышные, невесомые юбки. Нахмурилась и заявила - Обувь поменять сразу же после церемониала.
Поводила руками над моими многострадальными конечностями и усталость отступила. Потом достала из небольшого, прикреплённого к поясу, мешочка крошечную, не больше горошины энергетическую сферу и со словами "Чтобы сон прогнать", протянула её мне. Я приняла шарик, зажала его в ладони, чувствуя, как энергия впитывается в кожу и разбегается по всему телу. Спать действительно совсем расхотелось. Мы дружно поблагодарили целительницу, а она погрозила нам пальцем, посоветовала больше не злоупотреблять Звёздным Нектаром и, улыбаясь, удалилась. Служанки накинули на наши плечи длинные, серебристые плащи с капюшонами, чтобы не испачкать платья ненароком и невесты отправились в храм Неведомых богов, чтобы выйти замуж за этих самых богов.
- Майди, а зачем вам с Робом проходить нашу церемонию бракосочетания? - трясясь в карете рядом с взволнованно расправляющей подол платья девушкой, задала давно вертевшийся в голове вопрос - Ведь у вас наверное эмоциональная связь?
- Она ещё не завершилась. - надула губки юная леди - И мы собираемся остаться жить здесь, вот и решили, что будет лучше, если сделаем всё по местным правилам. - и понизив голос до дрожащего шёпота добавила - Сегодня мы завершим слияние.
Теперь понятно, почему она так волнуется.
- А мы будем жить в Галаксиуне. - грустно проговорила принцесса - А папиным приемником станет лорд Грэйн.
- Кто? - я чуть с сиденья не свалилась - Это с чего вдруг он должен становиться приемником?
- Ну вы же здесь остаётесь, а Эви не может оставить родину без правителя. Вот лорд Грэйн и займёт место брата. - невозмутимо пояснила принцесса, а потом прикрыла ротик ладошкой и затравленно посмотрела на меня - Не выдавай меня! Я забыла, что тебе пока нельзя об этом говорить. Но ты не переживай, ведь быть императрицей, это здорово.
- Здорово? А у меня кто-нибудь спросил, хочу ли я такой судьбы для себя и своих детей? - меня начало трясти от злости. Значит, мне пока нельзя говорить? Моё мнение его вообще не интересует. Ну я ему устрою свадьбу!
Майди осторожно взяла меня за руку и попросила:
- Давай не будем омрачать такой день ссорами. Потом с мужем поговоришь.
- И не волнуйся по поводу детей, наследником станет первый мальчик, независимо от того, кто его родит, ты или я. А у тебя может оказаться девочка. Ну, а я уж точно первым мальчика рожу, мне Эви обещал. - заявила Кит.
И я сразу успокоилась. Я-то точно знаю, что у меня девочка будет. А император ещё не так стар, лет двадцать ещё вполне может протянуть. Так что нам с Трэйтоном эта морока с властью не грозит.
К храму мы подъехали с чёрного хода. Главный по ритуалу для мужчин, они приходят в храм, чтобы дар богов забрать. А мы, подарочки, их там дожидаемся. Но главная часть церемонии всё равно будет во дворце проводиться. Так что, нашим суженым нужно только благодарность богам оставить, храмовникам тоже на что-то жить нужно. Только в последнее время это уже дань традициям. "Боги"-то теперь среди нас ходят, глазками сверкают. Ну ничего, храмовники, народ хваткий, что-нибудь новенькое придумают.
Мы встали у алтаря, спинами к залу и накинули на головы объёмные капюшоны. Теперь нам остаётся только ждать. По замыслу первой должны забрать Кит. И мне вдруг пришла в голову интересная мысль.
- Девочки, а вы не хотите нашим заботливым женихам за нектар немного отомстить? - спросила вполголоса, чтобы служка, зажигающий свечи, не услышал.
- О чём это ты? - у принцессы заблестели глазки.
- А пусть они угадают, где, чья невеста! Майди, наложи на меня иллюзию принцессы и сама её облик прими. - ребячество, конечно. А травить нас перед свадьбой не ребячество, это уже диверсией попахивает.
- Может не надо. - замялась Майди - Меня потом Роби ругать будет.
- Я ему поругаю! Не переживай, я скажу, что это моя идея была, а ты не смогла отказать беременной подруге. Ну давай же, они уже в первый зал входят. Слышишь шум голосов? - начала уговаривать я.
- Соглашайся, Майди! Будет весело. И мы тебя в обиду не дадим. - присоединилась к уговорам Китрэль.
И Майдэлия сдалась, шагнула ко мне и навела иллюзию.
- Только резких движений не делай, а то мне будет трудно и себя и тебя контролировать. А мне сегодня ночью сила будет нужна. - девушка покраснела, поняв, что сболтнула лишнего, а мы с Кит заулыбались, но говорить ничего не стали, чтобы не смущать подругу ещё больше.
Раскрылась дверь ритуального зала и помещение наполнилось доносящимися с улицы голосами толпы. Сюда заходят только Братья Звёзд и участники ритуала.
- Готов ли ты, - храмовник запнулся, - сын звёзд, принять дар - опять пауза - Неведомых богов? И чем ты готов отблагодарить их за своё счастье?
- Хм, - послышался голос Лэя, - так я тогда монеты себе оставлю. Они же всё равно для нас предназначены, и я, как прайм-триумвир, гарантирую вам, любезнейший, что вся сумма будет отправлена в божественную казну.
Послышались смешки Трэйтона и Роба. Лэй сжалился, над Братом Звёзд и со словами, "Да бери уже", зазвенел мешочком золотых.
Потом раздались приближающиеся шаги и голос Эвилэя:
- Кит, покажи мне своё прекрасное личико.
По правилам, Китрэль сейчас должна повернуться к жениху, но должен взять её на руки и вынести к ликующей толпе, чтобы продемонстрировать миру, насколько милостивы к нему оказались боги, одарив таким счастьем. Но мы повернулись синхронно, и в зале воцарилась тишина. Мы стояли и наслаждались замешательством на лицах лордов, но всё испортило ехидное замечание Лэя.
