— Ребятки, неужели выдумаете, что вот с такими украшениями, — не выдержала я, встряхнув руками, чтобы стали видны браслеты из-под рукавов, — я могу чем-то навредить?
— Что Вы, тейнара, — с насмешкой ответил один из них. — Как Вы могли такое подумать?
«И зачем только нас в таком количестве приставили сторожить мелкую девку? Зря только штаны просиживаем. Одного Верона было бы вполне достаточно» — внутренне возмущался он. Подавив сардоническую усмешку, я преодолела последние ступени лестницы и оказалась перед массивной дверью. Один из сопровождающих толкнул створку, пропуская меня вперед. В середине зала стояло три длинных стола. Посередине — для тейнаров, два по бокам от него — для наемников.
Первым делом я окинула быстрым взглядом помещение. На охрану они не поскупились сегодня. У всех дверей и даже окон стояли стражники, застывшие молчаливыми статуями на своих постах. Неожиданно прямо передо мной оказался Каврон. С ехидной улыбкой некромант поклонился.
— Рад приветствовать Вас на нашем скромном ужине, дорогая Мэлириэн. — И уже чуть тише добавил. — Как вам «убранство» зала? — выделили он, намекая на стражу. — Старался специально для Вас. Думаю, Вы оценили.
Он что, меня совсем за дуру принимает? Кто в таких условиях предпримет попытку сбежать, будь стражи хоть в половину меньше? Глупо. Если он хотел таким образом показать мне свою силу и намекнуть, что выбраться не удастся… чистое позерство, дешевый спектакль. Ради которого согнали почти всех имеющихся стражников в зал, оставив стены почти без защиты… Я еле удержалась, чтобы не фыркнуть. Ну что ж, не будем его разочаровывать.
— К сожалению, я не приверженец максимализма. — Ответила я, изобразив на лице смесь холодного презрения и разочарования. Слащавая улыбка стала мне подтверждением, что тот поверил. Пусть думает, что смог впечатлить. Под шумок, осторожно коснувшись ауры Каврона, я поняла, что прочитать не смогу: не позволит амулет, висящий у него на шее. Досадно.
— У каждого свой вкус, это не предмет для споров. Пожалуйте к столу, тейнара. — С учтивым поклоном он проводил меня к моему месту. — Позвольте Вам представить тейнару Мэлириэн Эрд'Соэнли. — Присутствующие кивнули в знак приветствия. — А эти тейнары…
Ба-а, какие люди. Лира собственной персоной сидела прямо напротив меня. И как всегда в своем репертуаре: окинула взглядом мой наряд, давно вышедший из моды, и брезгливо сморщила нос. Рядом с ней новоявленный муженек, Бертельер Ни» Этор, если не ошибаюсь, не обративший на меня никакого внимания. Дальше по списку, справа от Лиры — Сентар, поверенный Каврона. Ну и по бокам от меня Зелон и Каврон. Малоприятная компания.
— Мэл, душечка, позволь налить тебе вина. — Засуетился отчим, обратившись ко мне с ласковым таким оскалом.
— Было бы неплохо. — Вежливо отозвалась «душечка», решив пропустить мимо ушей его тон. Взяв в руки бокал на высокой ножке, я сделала вид, что пригубила вино, одновременно пытаясь разобрать, подлили мне зелья или нет. Вроде все чисто. Осмелев, я сделала глоток.
Минут десять все присутствующие были активно заняты поглощением разнообразных блюд, в большом количестве стоявших на столе. Было бы замечательно, если бы ужин так и закончится в молчании и не принесет мне неприятных сюрпризов. Но моим надеждам не суждено было сбыться. Каврон постучал вилкой о ножку бокала, стоящего перед ним, привлекая внимание всех присутствующих, и поднялся.
— Сегодня мы все собрались здесь, чтобы отметить радостное событие. Нашлась всеми нами любимая наследница рода Эрд'Соэнли. Теперь ничто и никто не встанет у нас на пути к цели. — По залу разнесся одобрительный шепот. Интересно, чего он их всем наобещал, что все так обрадовались. — Позвольте Вам ее представить, — обратился он к наемникам, или скорее сообщникам? — Мэлириэн, будь бодра, поднимись. — Я встала под изучающими взглядами, а Каврон продолжил. — Теперь, когда ничего нас не отделяет от заветной цели, мы можем выступать. Отправляемся через два дня с рассветом. Завтра в срочном порядке нужно начать приготовления. Шарх, возьмешь на себя снаряжение. — Знакомый уже наемник кивнул в знак того, что приказ услышан. — Ллойс — на тебе провиант, походная одежда, лошади. — Полный пожилой мужчина с маленькими поросячьими глазками и лоснящейся от пота лысиной поклонился.
— Будет исполнено.
— Так выпьем за удачу, она нам понадобится.
— За удачу! — Пронеслось эхом по залу. «Что-то мне это нравится все меньше и меньше. Какое там сбежать по дороге, если «отряд» состоит из пятидесяти наемников?» — ужаснулась я про себя, стараясь, чтобы буря отчаяния, обиды и злости, бушевавшая внутри, не отразилась на моем лице. Открытая насмешка в глазах некроманта дала понять, что скрыть свои эмоции мне не удалось.
— И куда же вы направляетесь? — Как можно более спокойным тоном поинтересовалась я.
— Не ВЫ, а МЫ, деточка. А куда… — он задумчиво потер подбородок. — Я подумаю, может и расскажу тебе. — В улыбке сквозило неприкрытое превосходство. — А может и нет.
— Что-то у меня голова разболелась, я пожалуй пойду. — Улыбка стала шире.
— Конечно, Мэлириэн. До завтрашнего вечера, мы все очень надеемся, что Вы почтите нас своим присутствием. Все-таки сидеть одной в комнате с этим нелюдимым Вероном должно быть такая пытка, в особенности при Вашем подвижном образе жизни. — Незаметный жест рукой, и за моей спиной встали четыре наемника, сопровождавших меня до зала. Вежливо попрощавшись со всеми, я удалилась в свою «тюрьму».
Ворвавшись в комнату вихрем, я подхватила вещи, в которых ходила днем, и ринулась в ванную переодеваться. Когда вернулась, на столе стоял кувшин с вином и бокал, которых не было, когда я вошла.
— Откуда это взялось, Верон? Я не просила вина. — Зло бросила я, обернувшись к охраннику.
— Я подумал, тейнара, что Вам сейчас не помешает. — Будничным тоном ответил он. Мне показалось, или в голосе промелькнула скрытая насмешка? Бессильно опустившись в кресло, я пригубила напиток.
День не задался с утра. Настроения никакого, погода за окном оставляет желать лучшего. Опять завтрак, опять это отвратительное зелье в кружке. Я искоса бросила взгляд на Верона. Сейчас опять надо будет спектакль разыграть. Хорошо еще, что эту гадость только утром в напиток добавляют. Что бы придумать? Или не стоит сильно суетиться? Сегодня он вроде не наблюдает за мной столь пристально, как в первые два дня. Убедился, что я ничего не заметила, и ослабил бдительность? Странно вообще-то, и это с его рвением выслужиться перед Кавроном. Может очередной подвох? Я незаметно опрокинула кружку, вылив жидкость на ковер за креслом. Охранник даже ухом не повел, рассматривая пейзаж за окном. А посмотреть там было на что. Осень уже полностью вступила в свои права. Шквалистый ветер подхватывал влажную от дождя золотистую листву и кружил по замковому двору. И в такую погоду мы отправляемся в поход. Я передернула плечами, представляя себе во всей красе ночевки под открытым небом. Самоубийцы. Да еще и идем на север, ведь там, по рассказу Шиэна находится усыпальница моих предков. В тех краях на порядок холоднее, недели через две уже выпадет первый снег. Что же их гонит туда, заставив позабыть о не самых лучших погодных условиях? Межсезонье в северных провинциях стараются переждать в селениях даже самые опытные путешественники.
