Я заверил девчонку, что не собираюсь жениться на Алере. Кажется, она поверила.
— Не плачь больше, — попросил я, гладя её по растрепавшимся волосам.
— Обещаю.
Она отправилась в свою комнату, а я задумался. Что же теперь делать? Где вы видели что бы вампир и эльфийка любили друг друга? Я нигде. Да и не признается девчонка. Никогда не признается. И я буду молчать. Что бы не задевать её чувства. По крайней мере, я теперь знаю, что они взаимны.
Где-то после полуночи, я отправился на дело. Мне не улыбалось оставаться во дворце до завтрашней церемонии, поэтому, я предварительно уточнил маршрут до телепорта на сушу, поделившись информацией с эльфом. Дойти до зала было проще простого. Русалки были на редкость наивными существами. Стража у дверей попыталась меня задержать, но поскольку магией они не обладали, я просто их заколдовал. Тут хватило элементарного вампирского гипноза. Спрятав диадему за пазуху, я поспешил к выходу. На пол дороге я встретил Эльлорина. Он окинул меня взглядом, ища диадему. Я с усмешкой перебросил ему добычу.
— Как девчонки? Ушли?
— Да, я проследил.
— Иди за ними, я прикрою.
Эльф скользнул в телепорт. Я задумчиво изучил дверь. Активировался телепорт просто. Достаточно было открыть дверь. Гадко ухмыльнувшись про себя, я наложил на косяк заклятье приклеивания. Простое, но крайне действенное. Ныряя в телепорт, я захлопнул дверь, и вывалился на берег лагуны. Ориентируясь на запах эльфа, я вышел на маленькую полянку, где паслись наши лошади. Все уже сидели в сёдлах и ждали меня.
Мы скакали несколько часов, прежде чем сделать привал. На привале мы определили, что до Кровавых болот всего пять дней.
В небольшом городке Санделе мне удалось нормально подкрепиться кровью. Мне даже показалось, что я не меньше полувека не пил человеческую кровь. Жажда, которая мучила меня всё это время, ушла, оставив лишь бодрящую силу и желание побеждать.
Мы довольно быстро добрались до границы. Пройти ворота было не сложно. Как только стражники увидели мою подорожную, они затряслись от страха и в момент распахнули перед нами ворота. Я провёл друзей самыми заброшенными тропинками, дабы не заявлять заранее, что я вернулся. Замок Матери встретил нас безмолвием…
* * *
Нас никто не встретил. Мне даже показалось, что эта каменная громада необитаема. В замке было тихо, как на кладбище. От наших шагов отдавалось раскатистое эхо.
— Э, Валь, а ты уверен, что мы пришли именно туда, куда нам надо? — поёжившись, спросила я.
— Что за намёки! Мы в замке Матери вампиров, — возмутился Вальдемар.
— Тогда здесь нам делать уже нечего, здесь и без нас все вымерли, — съёхидничал эльф.
— У меня ощущение, что мы в склепе, — внесла свою лепту кошка, прижимаясь к моему брату.
— Всё в порядке. Это обычное состояние для этого замка. Мы не держим много прислуги, или стражи. Вампирам это не к чему, — пояснил Валь.
— Почему?
— Ну сами посудите, кто рискнёт на нас напасть. В эти земли не забредают даже шальные ведьмаки. Тут крайне безопасно. Для вампиров, конечно, — тихо добавил он, но мы услышали.
И содрогнулись.
— Валь, а нас не съедят? — я переместилась поближе к вампиру, настороженно озираясь.
— Без моего разрешения — нет.
— А если…
Что там хотела сказать Мелиса, я так и не узнала. В трёх шагах позади нас хлопнула дверь. Мы испуганно подпрыгнули и обернулись так резко, что с моих волос слетела повязка. На нас смотрела молоденькая девушка (хотя кто их вампиров разберёт!). Она удивлённо хлопала глазами, не понимая кто мы и что здесь забыли.
— Элесиль? Силь! Демоны и бесы, я уж думал, что сегодня никого не найду, — воскликнул Вальдемар, направляясь к девушке.
— Господин Вальдемар, — поклонилась девушка.
— Где все, дьявол их возьми?
— У слуг выходной, господин советник.
— У всех сразу? — скептически заметил вампир.
— У большинства. Советник Олдер отпустил сегодня почти всех.
— А ты? Всё работаешь?
— Да, господин Вальдемар.
— Послушай, эти мгм… люди, мои друзья. Я хочу, что бы их разместили в хороших комнатах, без потайных дверей! Плюс горячая ванна и ранний ужин, — распорядился Валь.
— Как скажете господин. Сейчас организую.
— Это Силь. Следуйте за ней. Не бойтесь. Я сейчас выбью для нас аудиенцию у Матери, и приду вас навестить. Она обычно принимает ближе к ночи, поэтому можете спокойно отдыхать.
С этими словами он развернулся и ушёл, оставив нас наедине с вампиршей. Силь проводила его равнодушным взглядом, и повела нас на третий этаж. Там располагалось множество дверей в жилые комнаты.
— Выберите себе любые комнаты по правую сторону коридора, — предложила Силь.
— Почему по правую? — спросила кошка.
— По левую комнаты с потайными ходами для шпионов и убийц. Туда мы обычно селим подозрительных гостей, — пояснила вампирша.
Дальше расспрашивать её мы не решились. Мы выбрали соседние комнаты. Они были совершенно одинаковые и довольно удобные. Вот только окон нигде не было. В коридорах были, а в комнатах нет. Это настораживало, но я решила не паниковать раньше времени. Минут через двадцать в комнату постучали. Я с опаской открыла. За дверью стояла Силь и ещё одна вампирша, выглядевшая немного постарше. «Девушки» быстро натаскали в большую бадью за ширмой горячую воду, и удалились. Я с наслаждением погрузилась в бадью, и долго лежала там, периодически подогревая воду с помощью магии.
Наверное, я задремал, поэтому, как только в дверь постучали, я чуть не наглоталась мыльной воды. Отфыркиваясь, я вылезла, закуталась в специальную простыню и пошла открывать. Простыня так и норовила соскользнуть, обнажая мои загорелые плечи. Я приготовила парочку заклятий, на случай, если за дверью враги, и открыла. Незнакомый вампир одним резким движением ударил меня в область шеи. Я не успела ничего сделать, как моё тело кулём осело на пол. Я не могла и пальцем шевельнуть, при этом всё отлично видя и слыша. Вампир подхватил меня, и перекинул через плечо. Я повисла безвольной куклой, не в силах этому противостоять.
Меня понесли куда-то на первый этаж. Было страшно и неприятно. Мне не нравилось, что какой-то посторонний мужчина тащит меня практически раздетую. Это смущало и сковывало ещё больше. Мужчина хромал, и это не добавляло комфорта к моему путешествию. Меня осторожно опустили на пол небольшой клетки. Там уже лежали Эльлорин и Мелиса. Им повезло больше. Они были при полном параде. На Мелисе даже был её любимый плащ. Как только дверца клетки захлопнулась, я смогла двигаться.
Первое, что я сделала, это завернулась в простыню понадёжнее, второе — запустила пробный файербол. Хорошо, что я не принялась метать все заклятия, которые помнила на тот момент. Огненный шар отскочил от прутьев, и чуть не снёс голову поднимающемуся Эльлорину. Я поспешно его развеяла и извинилась.
