Мы покинули подвал огромного имения, и вышли во внутренний сад. Роскошный особняк сеньора Карло напоминал по форме подкову, внутри которой был создан своего рода филиал рая - очень красивый и невероятно ухоженный сад. Всевозможные экзотические растения были подобраны настолько гармонично, что пребывание внутри сада моментально создавало впечатление отделенности от бренного и суетного мира. Мы расположились в красивой беседке, стоящей в глубине сада. Сам павильон была сделана из белого дерева и был просто произведением столярного искусства - ажурные арки, резные колонны. Почти невесомая крыша и пробивающиеся сквозь листья солнечные лучи... Такую обстановку у нас в мире принято приписывать эльфам, но мы, как истинные Темные Владыки, чхать хотели на правила и устои - что хотим, то и делаем! На плечо к сеньору Карло села какая-то пестрая птичка и он достал из кармана печенье и покормил ее
- Мой любимец! К сожалению, их очень мало в этом мире.
- Видели бы нас поклонники классических представлений о добре и зле...
- А какое нам до них дело? Если кому-то нравятся лавовые ямы и каменный трон, то это его право, ничего не имею против. А мне нравятся ухоженные сады и мягкие кресла! - К нам в павильон вошла красивая девушка и поставила на небольшой столик поднос с изысканной снедью. Сеньор Карло хлопнул девушку пониже спины:
- И общество красивых девушек я предпочитаю больше, чем общество орков, гоблинов, троллей и кого-то там еще!
- Хм... В этом плане поборники классики как правило более гибки, нежели в остальных... Интересно было бы узнать почему... - Я не удержался от ехидной улыбки.
- Ладно, пусть себе с пеной у рта отстаивают свои убеждения, не будем им мешать!
- Согласен! Вы разобрались с этой дрянью?
- Поверхностно. У меня будет достаточно времени изучить ее вплотную, когда ты отправишься в очередное путешествие, но кое что я о ней уж знаю. Как я уже сказал, изначально это было какое-то сверхзаклинание. Его потенциальная сила наводит меня на странные мысли и заставляет вспомнить, что когда-то я был верующим...
- А сейчас?
- А сейчас я просто знаю, что во вселенной вполне таки есть существа помогущественнее нас с тобой и появившиеся не так, как нам привычно. Тебя устраивает подобная формулировка?
- Да, но тогда причем тут вера?
- Потому что такие ужасы как правило приписывают богам, а уж никак не смертным. Великий потоп, огонь с небес, сжигающий целые города, страшный мор... У всего этого вполне могут быть и земные причины, как например у извержения вулкана, но такие вещи слишком сильно выходят за грани нашего понимания устоев мира, чтобы воспринимать их спокойно. Эта дрянь однозначно магического происхождения. Непонятного мне пока, но магического. Это я могу сказать точно. Как и то, что для такого бедствия нужна просто колоссальная сила. Не нашего с тобой уровня, по крайней мере, пока.
- А как насчет дополнительных источников силы? Вроде заранее заготовленных камней, наподобие наших?
- Тут дело не только в энергии... Одной энергии недостаточно. Это слишком сложное плетение, чтобы удержать его в голове. Нужна слишком большая концентрация, внимание, способность делать несколько различных элементов одновременно. Не два - больше. Много больше. Пока что такие вещи нам просто не по зубам, даже если мы обложимся алмазами с ног до головы. Не по зубам в принципе, речь не идет о каком-то "недотягивании" или слабой подготовке.
- Хорошо. Какая цель была у этого заклинания? Какая задача?
- Хороший вопрос. Правильный. - Сеньор Карло одобрительно кивнул. Он снова вошел в привычную для себя роль учителя и продолжил. - Однозначно я пока ответить на него не могу. Возможно, узнаю позднее исходя из остаточных элементов заклятья. Пока могу сказать точно, что эта цель была не убийство людей. Люди - слишком мелкая цель для такого заклинания. Думаю, что некто пытался убить мир...
- Вроде того, что говорил нам Голос?
- Да, только тут мы имеем дело с непосредственной реализацией задуманного. Как мы с тобой выяснили, наш Голос не является самоубийцей, а просто подталкивает таким образом своих кроликов к действию... И если они сворачивают не туда, то он решительно пресекает такую самодеятельность прямо в зародыше, а тут как раз наоборот... Результат работы фантастически сильного мага. Такая сила не берется с потолка, ее нужно копить и шлифовать очень долго. Никакой Голос, какой бы природы и происхождения он ни был, не допустил бы для себя такой опасности. Инстинкт самосохранения - надежная штука!
- Драка? Я имею ввиду сражение двух сверхсильных магических существ?
- Не исключено... Более того, весьма вероятно, если бы не одно но - результатом такой драки является уничтожение одного из противников. Земля может погибнуть в результате этого, но тогда гибель будет неравномерной, а концентрической...
- Я понял - от условного эпицентра - места нахождения поверженного противника и во все стороны на дистанцию, зависящую от типа заклятия. У нас слишком мало информации, чтобы ответить на этот вопрос.
- Именно. Вот если ты еще туда сходишь и еще немного поизучаешь, может, мы и придем к более точному ответу.
- Кстати, про "сходишь". Это может быть проблематично, потому, что кроме вполне безобидных голодных полчищ зомби там обитает еще кое-какая интересная живность... - С этими словами я передал сеньору Карло алмаз с сущностью летающего монстра. Тот минут двадцать держал его в плотно сомкнутых руках, а затем хмыкнул:
- Интересно... Очень интересно...
- Что это?
- Думаю, что можно назвать эту штуку энергетическим вампиром... Сущность, которая питается магической энергией... Ну и всем, что ее содержит... Хорошо, что ты ее убил.
- Там их было много. Целая стая. Я дистанционно убил первую тварь и открыл портал, чтобы не знакомиться с этими красавцами вплотную...
- Правильно сделал... Стая говоришь... Тогда это совсем плохо! Одну такую дрянь ты бы вполне одолел и в близком бою, и магией... И даже несколько таких тварей... Большая была стая?
- Не считал. В энергетической проекции это довольно сложно - они наслаивались друг на друга, а визуально это было не реально - там кромешная темень. Но больше двух десятков...
- Ого! Интересно, чем они питаются? Любое существо нуждается в постоянном питании. Вряд ли эти тварюшки ждали там вашего прихода.
- Может, трупами зомби? Когда мы прибыли туда, то я не видел ни одного трупа, а ведь в прошлый наш заход мы оставили их там с полсотни.
- Не исключено... Но маловероятно, вернее так - зомби вполне могут быть частью их рациона, но уж никак не основной - это слишком сильные твари. Падальщикам такая боеспособность ни к чему. Твоим ребятам бы сильно не поздоровилось, подпусти ты их поближе... Скажем так, совсем бы не поздоровилось!
