— Ого, — я представила размах предстоящего мероприятия. — Грандиозно. Слушай, откуда тебе все это известно?
— Смеешься, да? Каждый клан имеет свои представительства на выставке, там не только люди собираются. Да и положено мне. Иногда кажется, что ты считаешь меня восемнадцатилетним мальчишкой и забываешь, что я всеми уважаемый семисотлетний советник князя.
— Прости. Иногда так оно и есть! — я улыбнулась во все клыки.
— Слушай, мне надо бежать. Возможно, мы встретимся с тобой на Сердолике, я планирую там быть по делам клана. Найди меня, хорошо?
— Договорились!
Мы распрощались, и я поспешила вернуться в гостиницу, пока меня не начали разыскивать спутники. Рэйн встретил меня с облегчением, видимо, насупленное молчание двух наследников его угнетало.
— Уважаемые, у меня две новости, и как ни странно, обе хорошие. Шаэн, у тебя есть ориентиры Астина?
— Есть, я был там вместе с Галейей. И какие у нас планы?
— Рэйн с вампиром должны найти мне кота или другой транспорт, мы едем на Сердолик после того, как я и Шаэн посетим Астин.
Вампир злобно скривился, когда я отказалась называть его по имени. Ничего, переживет.
— Рэй, мне обязательно идти с ним?
— Извини, брат, если с ним никого не оставить, он увяжется за мной и Шаэном. Ты что-то хотел сказать? — я насмешливо посмотрела в желтые вампирьи глаза.
— Если ты, любимая, будешь продолжать со мной общение в таком тоне, быстро окажешься в моем клановом замке под стражей и будешь учиться себя вести, как подобает невесте наследника.
— Нечего было обижать девушку, — вякнул было Шаэн, но я пнула его под столом и мило улыбнулась, напоминая о последних словах его сестрички перед отбытием с Экроса.
— Мы с тобой, милый, заключили временное шаткое перемирие. Точнее, это сделали вы с Шаэннилем. Хочешь идти с нами — иди, но я не твоя невеста, так что изволь вести себя прилично. А то, как с тобой обращаются, — последствия твоих собственных поступков, тебе ли жаловаться? Любимая…что ты знаешь о любви, раз называешь меня этим словом?
Мы не мигая смотрели друг на друга, но я отвернулась первая.
— Откуда нам лучше плыть на Сердолик?
— Мы не будем плыть, — Шаэн поглаживал Камень Душ под одеждой. — На Сердолик лучше лететь из Анфиля, это крошечный городок на побережье океана на западной окраине Клироса. Много слышал о нем, но раньше там не был.
— Первый раз о таком слышу! А на чем полетим?
— Полетим на кангу, — их княжеская милость изволили поделиться полезной информацией. — А не слышала ты об этом городе потому, что еще слишком молода и ничего толком в жизни не видела. Город уединенный, находится за непроходимой полосой волшебного леса, попасть туда крайне сложно, с моря приплыть невозможно из-за рифов и подводных скал. Но там разводят кангу, единственных в мире прыгучих крылатых существ, которые смогут преодолеть расстояние от материка до островов Сайгона.
— А можем мы по морю добраться до Сердолика?
— У тебя есть желание лишних полтора месяца плыть на корабле через магические шторма в Океане Сверкающей воды?
Полтора месяца?!
— Анфиль так Анфиль. Предлагаю встретиться там.
— Какая ты шустрая, Рэй, — Шаэн недовольно нахмурился. — А перемещать всех буду я?
— Ага, — мы все улыбнулись арашшасу, чтобы он не чувствовал себя таким уж несчастным.
— Я должен подумать, — Шаэн замолчал.
Мешать ему никто не собирался. Рэйн припас мне две булки с завтрака, так что мы с ним попивали терпкий травной чай со сдобой. Вампир сидел, задумчиво рисуя на столешнице узоры кончиком пальца, и почти никому не мешал, за исключением того, что мозолил мне глаза своим совершенным видом. Черные волосы были связаны на затылке кожаным ремешком, темная рубашка распахнута на груди, глаза опущены. Эх.
— Я могу переместить Глайта и Рэйна в Лим, где они займутся подготовкой к долгому переходу через лес. Мы с тобой, Рэй, отправимся в Астин, замкнем силу и отправимся вслед за ними. После чего мы пройдем темными тропами до кромки волшебного леса и дальше отправимся верхом до Анфиля.
— Звучит вполне разумно.
— Вы будете замыкать твою силу в Астине? Ты умерла там? — Глайт смотрел на меня с подозрением.
— Да, именно там меня и убил тот сумасшедший выродок, а что?
— Да так, просто в Астине уже много лет никого не обращали, и ты меня удивила.
— Может, ты был не в курсе, занятый своими развлечениями, — ну не могу я не язвить, общаясь с этим вампиром!
Арашшас сделал все в точности, как обещал. Глайт и Рэйн скрылись в сером облаке телепорта, после них настала и наша очередь. Ориентиры Шаэна перенесли нас на одну из улиц недалеко от центральной площади Астина.
— Послушай, мне нужно как-то скрыть лицо, чтобы меня случайно не узнали! — я почувствовала странный приступ паники, когда осознала, что впервые спустя все эти годы снова увижу место своей смерти.
Приятель купил мне в ближайшей лавке легкий серый плащ с капюшоном, надежно скрывавшим все особенности моего нового внешнего вида, после чего мы с ним двинулись вверх по улице к центральной площади. В будний день возле дворца должно было быть не очень людно, горожане спешили по своим делам на работу или по поручениям, так что я не ожидала увидеть довольно плотную толпу прямо возле фонтана. Мы с Шаэном озадаченно переглянулись. В принципе, для исполнения ритуала не было необходимости стоять строго на том месте, где меня настигла смерть, но подойти поближе все же стоило.
— Простите, уважаемый, а по какому случаю такое столпотворение? — Шаэн, тоже закутанный в длинный темно-зеленый плащ, обратился к одному из людей в очереди.
— А вы не знаете? Никак приезжие? — толстенький дяденька в добротном чистеньком костюме удивленно на нас смотрел. — Чудо у нас появилось, посланное самими богами. Чудодейственный источник, бьющий из-под серебряного солнца. Шесть лет назад в один прекрасный день стража патрулировала площадь по приказу правителя — там накануне убили молодую девушку, страшная была смерть. Так вот, патруль обнаружил в камнях расплавленный кусок серебра в виде солнца, а из него бил родник. Теперь в народе говорят, что это само Небо оплакивает гибель той несчастной девочки, которая тут погибла.
На последних словах мужичка мне резко поплохело, пришлось ухватиться рукой за арашшаса.
— Да, вы правы, это и вправду чудо, — задумчиво произнес Шаэн. — И все эти люди собрались здесь, чтобы посмотреть на источник?
— Не только посмотреть, но и водицы испить, она в нем целебная, придает бодрости, убирает кое-какие хвори, молодит слегка. Говорят, девчонка та была магичкой, исцелять умела маленько, вот и перешла ее сила в воду.
