Эйдес присвистнул от удивления, но быстро смолк. Под грозным взглядом Ривы.
— Во дворце владыки я и познакомился с ней.
— Дочь Нориса? — Рива от ужаса втянула воздух сквозь зубы. — Ты спятил наверное.
— Нет. — Пер горько усмехнулся. — Всего лишь ее двойник. Девушка, как и я была одним из экспериментов магов. Ее как и меня вывели как телохранителя. Ее участь была замещать госпожу там, где той грозила бы опасность и умереть вместо госпожи, случись на нее нападение.
Я пытался познакомиться ней поближе. Но она, узнав, что я такой же раб как и она, высмеяла меня пред всем двором, заявив, что уж она-то будет умнее своей матери. И ее дитя родится от свободного мужчины.
— Она права и ты должен был это понимать. — Тихо произнесла Элли.
— Я и понимал. До поры до времени. Пока леди Мирабель не взбрело в голову вывести особую породу, телохранителей. Чтобы те были преданы своим хозяевам как собаки.
Пер замолчал. Дважды он открывал рот и не в силах был закончить свой рассказ.
— Для этого она решила использовать твой интерес к девушке. — Закончила за него Элли.
Ройк был благодарен ей за, то как мягко она сказала. Не вызвав у окружающих дрожи отвращения от подобной затеи. Пер глянул на принцессу с благодарностью и та зарделась от удовольствия.
— И что произошло потом?
— Она убила себя. Прямо на ложе, оставшись верной своему слову до конца.
— И что нам теперь со всем этим делать? — раздраженно поинтересовался Эйдес. — Черт как было просто у Элли. Порубал все страхи и дело с концом.
— Говори за себя Эйдес. — Обиделся Ройк. — Мне было не до смеха, когда меня резали на куски.
— Ты, еще вспомни, как легко Ройк отделался. — Съязвила Рива. — Когда нас едва не погребло в том тоннеле. Пер, все это конечно грустно, но святая мать земля, как быть то теперь. Я совсем запуталась.
— Давайте для начала исследуем все залы. Не бесконечны же они в конце концов. Думаю, в одном из них мы обязательно найдем подсказку.
Предложила Элли. И Ройк мысленно возблагодарил ее, за своевременное вмешательство. Он не ошибся, уповая на врожденный дар девушки сглаживать конфликты. В их ситуации, это было ой как необходимо.
Следующие два дня они переходили из зала в зал, в поисках решения проблемы Пера. И постепенно приходили к выходу, что они так же бесконечны, как и тоннели в подземелье, куда завел их Ройк. Не все они были наполнены книгами, как первые два. И не все были такие мрачные. Некоторые были совершенно пусты и друзья там долго не задерживались. Были три зала столь потрясающей красоты, что уходить не хотелось, но и были такие, откуда они бежали со всех ног, настолько там было страшно. От голода уже свело желудок, но никто не жаловался. Да и кто бы посмел. Все равно нытьем делу не поможешь. В редкие минуты отдыха Ройк пытался экспериментировать по созданию еды из пустоты, но ничего путного из этого не выходило.
— Ничего не получается. — Ройк отшвырнул в сторону фрукт, который пытался создать и тот даже не долетев до пола расплылся в воздухе как серый туман.
— Не переживай ты так. — Эйдес коснулся рукой тумана, придав ему форму лодки и долго смотрел как тот уплывает в дальний конец зала.
— Как Пер? — Ройк нашел взглядом великана.
Тот как раз снял со стены новый меч и примерялся к нему, решая взять с собой или оставить здесь. Эйдес пожал плечами.
— Да, что с ним может случиться? — А потом встрепенулся. — Кстати, где девушки?
— Отошли на пять минут. — Ройк опять собрал из воздуха магические нити и взялся за новое творение.
— А… — Успокоился Эйдес, и расслабился, привалившись спиной к стене.
Они помолчали, каждый занятый своим. Ройк опять отшвырнул неудавшийся эксперимент.
— Не могу создать живое из неживого. Мне нужен изначальный материал.
— Я же сказал, не бери в голову. — Эйдес прикрыл глаза, вознамерившись вздремнуть. — Все равно они не дадут нам умереть.
Ройк молчал долго.
— Давно знаешь? — Наконец спросил он.
— Догадывался с самого начала. Поверил, что прав с тех пор, как ты начал «бредить» во время поединка на турнире. — Эйдес открыл глаза и глянул на друга. — Покажешь?
Ройк задумался. Эйдес предлагал проникнуть к нему в память и как бы своими глазами увидеть то, что видел тогда Ройк. Но это было чревато последствиями. Его память хранила тайны ордена и личные тайны Владыки. Ройк и рад был бы свалить все на Эйдеса, пусть разбирается. Копание в мыслях это его прямая обязанность. Но если ему лично скрывать больше было нечего, то тайны ордена предать он не смел.
— Нет. — Твердо произнес он.
— Понимаю. — Хмыкнул Эйдес. — Боишься, что увижу тебя в женском платье?
— Больше всего на свете. — Шуткой на шутку ответил Ройк.
Он помолчал немного, а потом опять заговорил.
— Я слышал их и здесь. Правда всего раз. Они сказали, что идем мы правильным путем, но прямиком в ловушку. Если ты сможешь разгадать, что это значит, награжу вечной молодостью.
Эйдес распахнул глаза от удивления.
— А ты умеешь?
— Умею. — Ройк не выдержал и расхохотался, увидев, как вытянулось от изумления лицо друга. — Чего тут сложного.
— Вот ведь жуки. — Возмутился Эйдес. — Можете жить вечно и молчите.
— Во-первых, не вечно. Все зависит от каждого человека в отдельности. А во-вторых, все Высшие это умеют. Просто Жизнь дает нам это как дар, а вам приходится попотеть, чтобы не отстать.
Эйдес хмыкнул.
— Не вздумай признаваться девушкам, иначе растратишь весь свой магический запас на их вечную юность. Уж я знаю женщин.
— Не растрачу. — Ройк глянул на друга и решил, что время пришло. — У меня теперь бесконечный запас энергии. Впрочем, как и у Элли.
— О чем это ты? Так не бывает. Ради великого равновесия вселенной у всего есть начало и у всего есть конец.
— Я не знаю, как такое может быть. Ты ведь помнишь, что случилось с нами и со мной в частности, когда мы попали сюда в прошлый раз?
— Да, ты истощился до предела… Постой, ты хочешь сказать, что здесь ничего не изменилось и если бы не твоя новая сила, то нам бы давно настал каюк?
— Чтобы не отвлекаться, я всех вас соединил с собой нитями силы и по ним постоянно подпитываю вас. А так да, мы бы и часа не продержались в сознании Пера. Видишь ли, он сопротивляется нашему присутствию. Потому нам здесь так плохо.
Эйдес задумался над словами Ройка.
— Ты считаешь, что он не все сказал?
— Точно. — Ройк облегченно вздохнул. Значит не ему одному подобное приходит в голову. — Странный он. То за книги цепляется как ребенок, то признается в страсти к женщине, которую не любил, и которая по его вине покончила с собой. Я так и не понял кого же он ненавидит больше всего. Ее или леди Мирабель, задумавшую такую гадость.
