Так, а вот в кольцо меня брать не стоит.
Остановились мы одновременно. И только сейчас мне стало понятно, кто это. Призраки. Прозрачные фигуры замерли вокруг, сверля меня немигающими взглядами.
--Может, договоримся по-хорошему?
Мне не ответили. Но и нападать, похоже, не спешили. Так бы мы и стояли, глядя друг на друга неизвестно сколько времени, если бы что-то не потревожило их. Спустя мгновение, ловила челюсть в полете.
--Изабелл?
--Лара?
Похоже, мое привидение удивилось не меньше меня.
--Ты умерла?
--Не думаю.
--Но....
Она задумчиво замолчала.
--Где мы, Изи?
--Не знаю. Но всегда, когда исчезаю от тебя, я попадаю сюда.
Мда уж. А мне казалось, она в эти моменты парит где-то невидимым облачком, наслаждаясь нирваной. Здешний пейзаж явно не способствовал отдохновению.
--Кто они?
--Другие призраки.
--Почему они отличаются от тебя?
Девушка пожала плечами. На фоне окружающей толпы она выглядела почти живой. Это так эффект привязки работает?
--Что им нужно от меня?
--Не знаю. Со мной они не говорят.
Да уж, их голоса и правда как будто слышались из-под воды. Вновь что-то потревожило их ровный строй. Они шарахнулись куда-то в сторону, плавно обтекая застывшую меня. К нам что-то приближалось.
--Из, думаю тебе лучше отойти. Или вообще в дом вернуться.
--Ты же останешься одна.
--А ты меня разбудить попробуй.
Кхукри в руке плавно перетек в форму меча. Похоже, сейчас точно будет жарко.
--Я... постараюсь.
Теперь она уже не смотрела на меня. А вглядывалась в приближающееся нечто. Меня и саму заворожило это творение больного разума. Оно обладало головой крокодила, и телом, совмещающем черты льва и гиппопотама. И самое главное - было материальным.
--Иди!
Больше не споря, девушка растаяла в воздухе.
Существо остановилось в нескольких шагах от меня. Склонив уродливую голову, храпя и вздрагивая, оно разглядывало мою скромную особу. От вида пены на кривых губах стало тошно. И самое главное, мне не нужно было ходить в библиотеку, чтобы узнать - кто это.
Амат.
Канал 'Дискавери' в своих передачах о Египте упоминал его. Считалось, что Амат обитает в подземном царстве. Часто фигурирует на сценах суда Осириса в качестве 'пожирателя душ', пожирающего грешников. Когда Анубис взвешивал на весах сердца умерших в Зале Двух Истин, тех, чьи сердца оказывались тяжелее страусиного пера Маат, Амат пожирал.
Ну, это хотя бы объясняет, что он здесь делает. За моей спиной вон сколько еды. Не знаю уж, как на счет грешников, но дрожали сейчас все.
Угрожающе зарычав, Амат сделал шаг вперед. Интересно, насколько он разумен?
--Мне как-то не хочется сражаться.
--Прочь!
Раздалось в моей голове, а животное тряхнуло головой. Значит, общается мысленно, если так можно сказать. Правда, мне не нравится, что оно лезет в мою голову.
--Слушай, давай разойдемся мирно. Ты вернешься откуда пришел, я тоже пойду.
--Прочь.
Да уж, не густо. Словарный запас хромает на обе ноги. Интересно только - какие?
Оно обнажило зубы, демонстрируя свой оскал. Да уж, мечта ортодонта. Такого штакетника еще поискать. Голова точно крокодила? Мне как-то казалось у них зубов поменьше. Или нет? Нужно будет выяснить. Тьфу, опять о какой-то ерунде думаю.
--Моя добыча.
--Не сегодня.
Дальнейший разговор, по-видимому, бесполезен. И мы пришли к этому выводу одновременно. Бестия прыгнула в мою сторону. Пригнувшись, прокатилась под его тушей, наудачу полоснув мечом над головой. Что-то задела. Как оказалось - ногу. Должно быть, Амат давно не получал отпора. Потому как даже растерялся от неожиданности, поглядывая на сочащуюся темной кровью конечность.
Ну теперь-то мне несдобровать. Глаза монстра полыхнули - в прямом смысле слова - яростью. Прихрамывая на заднюю лапу, он стал медленно приближаться. Интересно, а голова у него твердая?
В следующее мгновение оно рвануло вперед, и лишь чудо спасло меня от потери конечности. Его зубы клацнули в каком-то миллиметре от кожи, успев разодрать ткань брюк. Хотя, скорее всего, везение тут ни причем. Просто тварь решила поиграть с едой.
Мои опасения оправдались где-то после пятой атаки. При этом мои силы истекали, а Амат лишь скалился в довольной ухмылке. Да уж, такого деликатеса ему давно не поставляли. Если вообще находился сумасшедший, чтобы выйти один на один с ним. После очередной атаки я упала, чудом не выронив меч. Правда, лапы существа тут же опустили на мои руки - так что поднять их не было никакой возможности.
Почему-то меня терзают смутные сомненья - умерев в этом сне, проснусь ли я?
Резкий свист разорвал тишину, до этого прерываемую лишь нашим тяжелым дыханием. Монстр вскинул голову, всматриваясь вперед. А я провалилась во тьму - проснувшись.
Глава 23
Противостояние
Да уж, никогда ранее после снов не болело тело - как будто не дух мой сражался, а бренное тело под машину бросилось. Не открывая глаз попробовала пошевелить руками. Те места, где стояли лапы Амата, отозвались резкой болью. Тварь мне что, кости сломала?
--Очнулась?
И ты, Брут? Раздражение, которое уже условным рефлексом сопровождает этот вопрос, пересилило боль в конечностях. Распахнув глаза, уставилась на Стива.
--Ну и вид у тебя. Ты совсем рехнулась, Лара?
--Что ты здесь делаешь?
--Изабелл нашла меня, была в панике и кричала что тебя нужно разбудить.
К слову, привидения нигде не было видно. Похоже, ее отчаянный рывок к темному за помощью совсем измотал бедняжку. Правда, если бы не она, сейчас бы мне откусили голову. И, судя по ощущениям, это была бы моя последняя схватка.
--У меня руки сломаны.
Брови Стива взметнулись вверх. Он недоверчиво осмотрел мои конечности, заставив скулить от боли.
--Как ты....
--Вылечить можешь?
--Да.
Он встал и сходил за маркером. Похоже, мне пора разложить ручки, фломастеры и все что может таким или иным образом рисовать по всему дому. Кадуцей начал свое действие, и я расслабленно вздохнула.
