--Ты ведь здесь была. Как умудрилась?
--Похоже, узнала что значит быть призрачной охотницей.
Глаза демона сверкнули интересом.
--Ты узнала имя?
--Нет.
--Но....
--Стив, я не знаю как у меня это получилось. Спрашивать бесполезно. - Гаркнула, перебивая его.
Ему не удалось вовремя скрыть разочарование, мелькнувшее на лице. Еще бы - пока не вступлю в полную силу, он тоже слаб.
--Прости. Мне не стоило кричать. Просто... не сплю уже четверо суток. Устала.
--Не хочешь рассказать, что происходит, пока светлого нет? Кстати, как это он оставил тебя одну?
--Достала.
Темный хмыкнул. Но врать, что мне такой хорошей и доброй не удастся никого достать, даже если я захочу, не стал. Надеюсь его-то я еще не довела?
--Когда я засыпаю.... - Упоминать имя архидемона не хотелось, а то вдруг явится, скотина. - Начальник Ара....
Вот как бы объяснить так, покультурнее? Темный не перебивал, терпеливо дожидаясь продолжения.
--Видишь ли. Это ведь по идее только сон. Но каждый раз у меня складывает впечатление, будто стоит мне проиграть - и все. Пропала.
--Что происходит во сне, Лара?
Тихий голос демона действовал успокаивающе.
Хорошо, что после обращения перестала краснеть. Раньше с моей бледной кожей это была просто напасть.
--Он пытается подчинить меня себе.
--Каким образом?
--Ну, если культурно.... То овладев мною.
Челюсть мужчины спикировала вниз. Разве не бред я только что озвучивала? Он вскочил и стал расхаживать по комнате, нервно сжимая и разжимая кулаки. Похоже, какие-то мысли по этому поводу у него были.
--Стив?
--Это плохо, Лара. Очень плохо.
Да уж догадывалась, что ничего хорошего.
--Ну теперь хотя бы понятно, куда пропал твой второй создатель.
--Может, меня просветишь?
--Есть ритуал. Очень энергоемкий, правда. И, мне казалось, никто больше не использует его. Сколько раз он приходил?
--Два.
--Правда?
--Да.
Скептический вид лица мужчины заставил меня нахмуриться. И что его сейчас не устраивает?
--Ты сильнее, чем кажешься.
--Стив, вот знаешь чего я не люблю? Это когда чего-то не договаривают и темнят. Расскажи толком по порядку, что происходит.
Он сел рядом, проверил руну на руке.
--Это ритуал подчинения. В свое время, Древние связали силу своих творений с их именами. Узнав об этом, многие стали скрывать свое имя. Но у некоторых были весьма соблазнительные для других способности. Есть способы, который позволяют из Высшего сделать раба. Один из них - найти создателя, и через него подчинить нужного тебе. Каждый по-разному ломает волю своего объекта.
--Твою мать.
--Где ты была, когда отключилась сегодня?
--Думаю, где-то здесь. Только там были одни мертвые. Серая мгла расстилалась кругом. Не было видно горизонта. Изабелл сказала, что уходит туда, когда не сидит здесь.
--И кто же из призраков так тебя отделал?
Демон даже не усомнился в моем рассказе. Похоже, знал о чем-то подобном.
--Да они-то безобидные. Это был Амат.
--Только не говори, что победила его.
--Нет, он как раз собирался откусить мне голову, когда ты разбудил меня.
--Ты определенно родилась в рубашке.
Хихикнув, откинула голову на подушки. Усталость овладевала мной. Нужно идти пить кофе, как бы ни было мерзко от одной только мысли.
--Я хочу спать, Стив. Какого дьявола ему от меня нужно?
--Не знаю, Лара.
--Можно как-то не дать ему проникнуть в мою голову?
--Вообще, да.
--Правда? - Надежда всколыхнула меня.
--Если найти и убить твоего создателя.
Твою мать. Араат, безусловно, заслуживал того, чтобы накостылять ему под первое число. Может, даже пары неделек среди чертов ему провести не помешает. И хоть большую часть суток я злюсь на него - по-настоящему убить больше не хочу. Во всяком случае, не из-за Асмодея.
--Если он подчинит меня, что произойдет?
--Ну, ты станешь послушной марионеткой. Даже у меня, - Он усмехнулся. - Твоего раба, больше свободы.
Просто супер. Мы молчали несколько минут, пока в моей голове сонно ворочались мысли. Если тянуть дальше - то сил на сопротивление точно не останется.
--Стив.
--М-м?
--Если ты убьешь меня - что случится с тобой и Лией?
--Теоретически, мы можем стать свободными.
--То есть, ты не уверен?
--Никто еще не пытался этого сделать.
Странно, будь я на их месте - вполне задумалась бы о такой возможности. Не думаю, что у всех остальных бесов, сменивших ипостась, были такие же понимающие и добрые хозяева. Да уж, сама себя не похвалишь, никто не оценит.
--Я знаю, что прошу о многом. Но не согласишься ли ты рискнуть, и убить меня, если он подчинит меня?
--Даже марионеткой ты будешь моей хозяйкой. Если он успеет приказать мне отступить....
--Но ведь он не знает, что ты собираешься сделать это.
--Логично.
--Ты узнаешь, если я проиграла?
--Найду способ.
--Что ж, тогда мне пора спать.
Тело радостно откликнулось на это предложение. Руки и ноги налились тяжестью. Веки стали опускаться. Это не было похоже на перемещение в серую мглу. Это были нежные объятия Морфея - лучшего друга каждого из нас.
Уже засыпая, мне показалось, что услышала печальный шепот Стива: Спокойной ночи, Лара.
--Ты плохо выглядишь, Охотница.
Да что б ему. Ну нельзя было дать поспать мне спокойно хотя бы часик, а потом уж являться.
Вокруг нас был полумрак. Я стояла - слава богу, одетая - и не видела никого. Решил меня дезориентировать подобным образом или это мой уставший организм вытворяет? Интересно, в чью фантазию мы попадаем, когда сталкиваемся вот так, как сейчас.
--Тебя долго не было.
Кажется, голос доносится откуда-то справа. Но вот попой чую, будто он только и ждет, когда начну вертеться. Поэтому продолжаю молча стоять. Я вон ангела таким образом из себя вывела. Что мне какой-то там демон.
--Решила поиграть в молчанку?
Он возник внезапно, словно из ниоткуда. Когда его руки скользнули сзади, обхватывая талию и прижимая к его идеальному ненавистному телу, едва сдержалась, чтобы не вздрогнуть. А еще лучше - закричать.
