- Князь Рикиши велел доставить вам ее. Нашли самую красивую, какую только можно найти. Вот, принимайте. - Он повернулся к своему напарнику. - Заводи!
Его товарищ спиной вперед ввалился в комнату, упираясь ногами в пол и рывками таща за собой натянутую веревку.
- Что за нафиг? - пробормотал, садясь, Егор. Что за страшную и огромную девку притащили эти двое?
Сил одного стражника оказалось недостаточно, и его напарник, схватившись за веревку, принялся помогать ему. Пыхтя, едва-слышно матюгаясь, вдвоем им удалось кое-как справиться с сопротивлением строптивого "подарка", и, Егор не поверил своим глазам, из-за дверного косяка показалась... коровья голова! Белая, с черными пятнами, принадлежавшая годовалому теленку. Причем стражники не обманули, и корова действительно была довольно милой - чистенькой, с мягкой, розовой мордочкой, покрытой белесым пушком, и большими, невинными глазами, обрамленными длинными ресницами.
Затащив в комнату корову, стражники принялись отвязывать от ее рогов веревку.
- Что это? - только и смог спросить Егор.
- Молодая корова, - ответил стражник. - Самая красивая в городе. Все как и обещал князь.
- Да я вижу, что это корова. - Не выдержав, Егор сорвался на крик. - Зачем вы притащили ее в мою комнату?!
- Затем, что так велел князь, - спокойно ответил мужчина, исполнявший за свою бытность стражником при Рикиши и более странные приказы. - Господин распорядился привести вам самую красивую телку, вот мы и привели!
Егор схватился от отчаяния за голову. Ну кто бы мог подумать, что, когда князь обещал подогнать на ночь красивую телку, он имел ввиду самую настоящую телку? То бишь корову!
Ну у Рикиши и шуточки! Больной придурок!..
А так готовился к свиданию, с отчаянием подумал Егор. Три часа драил комнату! И для чего?! Чтобы в нее притащили корову!
Заметив букет, корова подошла к столу и принялась нагло жевать цветы.
- А вы точно не ошиблись? - с надеждой спросил Егор. - Мне даром не нужна телка с рогами и копытами! Что мне с ней делать?!
С ничем не прикрытой брезгливостью стражник ответил:
- Надо полагать, развлекаться.
- Смешно, - мрачно буркнул Егор и, видя, что стражники собрались уходить, закричал: - Эй-эй, куда?! А корова?!
- Наше дело - доставить корову, - замерев на пороге, ответил стражник. - Когда князь распорядиться, мы ее заберем.
- Увидите ее отсюда! - потребовал Егор.
Стражник замотал головой.
- Вот еще. Что, зря мы ее сюда тащили? Разбирайтесь с князем сами. А мы свое дело сделали. - Он покосился в сторону. - Вон, кстати, и господин.
Отвесив легкий поклон, стражники удалились.
Решив высказать Рикиши все, что он думает о его чувстве юмора, Егор приготовился к разговору с князем. Однако дальше начало твориться что-то еще более странное и необъяснимое. Хотя казалось, что удивляться больше будет нечему.
Но в комнату, помахивая туго набитым кошельком, в ночной сорочке до колен и тапочках зашел князь. Лукаво подмигнув Егору, он подошел к столу, погладил по голове поедающую цветы корову, развязал кошель и высыпал на стол горку золотых монет, среди которых блеснуло несколько крупных бриллиантов.
- Плата за просмотр, - сообщил князь. Затем он, наклонившись, спустил портки и уселся в кресло, положив руки на подлокотники. Да так и замер.
Кипевшая внутри Егора ярость вмиг улетучилась, уступив место крайне сложной гамме чувств. Одновременно присутствовали: растерянность, удивление, смущение, возмущение, настороженность и много чего еще. Проще говоря, Егор искренне охеревал.
От столь сложной комбинации охвативших его чувств в нервном тике задергался глаз, а из открытого рта донеслось протяжное:
- Э-э-э-э-э-э-э-э...
И так продолжалось почти с минуту. Корова доедала цветы, Егор мычал и безрезультатно пытался прийти в себя, а Рикиши сидел неподвижно со спущенными портками и чего-то ждал. Радовало одно - его сорочка была достаточно длинной, чтобы прикрыть интимные места князя.
- Простите, - наконец подал голос Егор. - Вы... как себя чувствуете? Вы пьяны?
- Не-а, абсолютно трезв, - ответил князь. И нетерпеливо спросил: - Ну, чего ты ждешь?
- Эм... а что вы хотите, чтобы я сделал?
- Как что? - Рикиши указал на корову. - Приступай.
Егор сглотнул.
- К чему?
Пожевав губы, Рикиши ответил:
- К сношению.
- Что-что?
- Ну, ты ведь хотел заняться любовью с телкой. Вот тебе телка. А я посмотрю. Еще никогда не видел, как занимаются этим с коровой.
Внезапно до Егора дошло, что князь не шутит. Он был полностью серьезен и действительно думал, что вот-вот и перед ним развернется презабавное представление.
- Ну, князь, понимаете... такое дело. Я как бы ничем не собираюсь заниматься с животными. Особенно, этим.
- Но Замбажка сказала, что ты желаешь много телок, - удивился князь.
Череда озарений продолжилась, стоило только Егору вспомнить свою собственную фразу, небрежно брошенную в Казаве. Ну Замбага! Ну дебил! Нужно его придушить! Мир без него станет намного спокойней и безопасней!
- Князь, понимаете... - принялся смущенно объясняться Егор. - В моем... селении, которое находится очень далеко отсюда, словом телки иногда называют девушек.
Рикиши запротестовал:
- Но Замбажка сказала, что...
- Замбажка - полная дура! - перебил Егор. - Она самая большая дура в мире! Нельзя ей верить!
- Значит, ничего не будет? - уточнил князь.
- Нет, - твердо ответил Егор.
- Даже за деньги? - Князь кивнул на кучку золота.
- Нет.
- Черт...
С невозмутимым выражением лица Рикиши, натянув портки, вылез из кресла, сгреб золото и бриллианты в кошель и молча удалился.
Корова, которая пребывала в счастливом неведении относительно того, какая страшная участь могла ее ждать, не захотела покидать уютную комнату. Сколько бы Егор ни тянул ее за рога, и сколько бы ни хлестал ее полотенцем по бокам. Видимо, животное, вырванное из привычной обстановки коровника, было слишком напугано темными, узкими коридорами княжеского замка. Да и восхождение вдоль Древа и по винтовой лестнице было не самым приятным моментом в ее короткой жизни. Конечно, можно было бы попробовать применить побольше силы, как следует приложить корову и подчинить ее своей воле, но Егор не посмел. Пока он лупил ее полотенцем по бокам, ему и так казалось, что он причиняет животному невыносимые страдания. И он просто не мог заставить ее страдать еще больше - это было противно его натуре.
Чтобы вновь попробовать силой выволочь корову из комнаты, пришлось искать помощи. Но весь замок уже спал, так что помощи пришлось искать у Замбаги. Однако первородный, почуяв неладное, отказался выходить из своей комнаты. Наверное, раскаивался позже Егор, не стоило начинать общение с ним с мощных пинков в дверь и угроз засунуть его головой в унитаз.
