Уруздан быстро нашел нужный текст.
-"Свойства Великих Камней ...так, я пропущу начало... Если кинуть в огонь, то пламя не причинит Камню вреда, а если драконий порошок употребить - Камень вспыхнет всеми цветами, коими наградила его природа, затем потемнеет и после долгого горения, превратится в черный уголь, и в конце концов рассыплется в простую золу". Ну и где мы видим, что Камень вспыхивал разными цветами? И огонь уничтожил его сразу, а не после "долгого горения".
Тириэль сосредоточенно молчала, а Элр покачал головой:
-Значит, Камень где-то спрятан! Может быть, и до сих пор лежит там.
-Но почему, если Мария знала о заговоре и даже спрятала Камень, она не арестовала заговорщиков? Или хотя бы не убежала сама?
-Возможно, она узнала слишком поздно. Она пыталась предотвратить переворот, ведь сменила же она дворцовую охрану. И, наверно, не знала, кто именно заговорщик. Кроме того, насколько я понял ее характер, она всегда продумывает свои действия на несколько ходов вперед. Если она хотела заменить охрану, услать Райнеля, которому перестала доверять, конечно, она бы спрятала Камень, потому что всегда во времена преследований эльфов уничтожались эльфийские артефакты, а Камень, конечно, она хотела спасти.
Тириэль кивнула:
-Может быть...
-А мы сможем найти Камень? - взволнованно спросил Элр.
Уруздан покачал головой.
-Едва ли... Если только мы догадаемся, куда могла его спрятать королева... Нет, едва ли...Но думать об этом будем, искать свидетельства в архивах, размышлять...
Элр азартно сказал:
-Надо искать карту, с крестиком!
-Карта с крестиком... - усмехнулась Тириэль.
-Сокровища так обычно помечают, ты, может быть, не знаешь...
Уруздан тоже улыбнулся:
-Ну, думаю, карта с крестиком и пометками "копай с северо-запада от старого дуба..." нам едва ли попадется...
Тириэль внезапно повернула к себе тэнл.
-Мне пришла в голову одна странная мысль. Конечно, едва ли, но все же...
Она быстро набирала код, чтобы войти в свой архив.
-Вот, смотрите. Я сделала когда-то давно десятки копий разных документов. Есть тут одна карта... Вот она... Это я скопировала из бумаг графа Эльстама. Он был одним из приближенных королевы. Перед переворотом он уехал из столицы и больше не вернулся ко двору. Среди бумаг его наследников я нашла кое-что любопытное, но не придала большого значения...а вот теперь мне подумалось... Словом, вот, смотрите.
Тириэль открыла нужную страницу.
Элр и Уруздан склонились над небольшим экраном тэнла. Они увидели рисунок, изображавший, словно с высоты птичьего полета, островок, маленький и скалистый. Рисунок был сделан карандашом, художнику отлично удалось небо, по которому плыли светло-серые облачка, море с пеной высоких волн, острые скалы с редким кустарником и ниточками ручьев. Уруздан склонился над пейзажем. Он долго смотрел, поворачивая рисунок кверх ногами или набок... Затем улыбнулся и сказал:
-Очень может быть!
Элр скептически пожал плечами:
-Это вообще-то может быть любое место, да и непонятно где оно. И не факт, что именно там Камень спрятали. И знаков никаких нет.
Уруздан покачал головой:
-Ну, во-первых, думаю, место понятно - это один из Северных островов, думаю, необитаемый - слишком скалистый он и маленький. Видите, - он показал на левый угол карты, - тут стрелки, показывающие стороны света. Около их пересечения, на северо-западе, стоит довольно четкая точка. Если наш материк принять за пересечение, то острова будут именно в этом направлении. Во-вторых же, и это самое главное, вот оно... - Уруздан показал на один из кустов, - видите?
-Нет, - ответили Тириэль и Элр, изо всех сил вглядываясь в рисунок, с трудом различимые на рисунке. Уруздан навел увелечение, и стали видны переплетения веток и листьев. Уруздан увеличил сильнее и выделил один из элементов.
-Узнаете?
-Нет, - снова ответили они.
-Это оттого, что у вас скверно преподают древнеэльфийский, а руны вы или вовсе не изучаете, или очень поверхностно. Это древняя руна, она означает "Камень". Но к ней приделан вот этот элемент... - Уруздан выделил еще один фрагмент рисунка. - Это часть руны, ее чаще всего так сокращают, она означает "Творение Первородных". Я уверен - Камень когда-то был спрятан именно там. И скорее всего, в какой-то из пещер...
Уруздан ликуя посмотрел на Тириэль и Элра.
-И мы его найдем!
Глава 15
В маленькой камере было крохотное окно, через которое почти не проходил воздух, а свет почти не разгонял тюремную темноту. От каменных стен шел холод. В камере не было камина. Возможно, он был где-то за стеной - от одной из стен шло тепло. Мария закутывалась в шерстяное одеяло - но все равно было холодно. Каждое утро стражник приносил ей кувшин с водой - для питья и умывания - и три больших ломтя хлеба, на завтрак, обед и ужин. В течение следующих суток к ней не заходил никто.
Мария сидела или лежала на кровати, накрывшись теплым одеялом. Она помнила про обещание заговорщиков, что ей разрешат поселиться в ее поместье. Но, судя по всему, это был обман. Наверно, она всю оставшуюся жизнь проведет здесь, в этой тьме, в этом постоянном молчании. Первые дни заключения она провела словно в тумане. Она не замечала ни духоты, ни холода, ни того, насколько убога еда и вся обстановка в камере. Она чувствовала себя еще там - на воле, с ее заботами и бедами. Она думала о том, что теперь будет с придворными-эльфами. Думала о том, не начнутся ли гонения, не вспыхнет гражданская война в Анларде. Вспоминала страшный миг - когда заговорщики начали ломать дверь в ее покои. Она хотела выйти по тайной лестнице их дворца... может быть, она смогла бы выскользнуть и... что? Скрытно добраться до казарм и поднять бунт?.. Она не могла думать о том, что ей удалось бы сделать... Когда она вспоминала, как Райнель, который был в ту ночь в ее покоях, открыл дверь заговорщикам, и она не успела...а дальше она ни о чем уже не могла думать. Ее мучила, просто убивала мысль, что ее предал такой близкий, может быть, не любимый, но все равно родной ей человек. Она не понимала, почему... Долгие часы она думала только об одном - почему... Конечно, он должен был уехать, она больше не любила его...и тем не менее...разве не оставались они - ей так казалось - навсегда близкими, родными друг другу людьми... Обида, горечь, непонимание захлестывали ее душу, как волны - прибрежные скалы. Она заставляла себя не думать об этом, но разве человек хозяин своим мыслям...
Часто Мария вспоминала - она сама не знала, почему именно это - как подписывали мир с Фарлайном. После известия о двойной игре Аркайны (граф Альстенд вскоре подтвердил, что Аркайна готова совершить многие совсем не союзнические действия по отношению к Анларду, и то, что аркайнская разведка не донесла союзникам - анлардцам о создании орлиной армии в Фарлайне - это обдуманное действие) Мария поняла, что она должна обезопасить страну от нападений Фарлайна. Она долго обдумывала это, затем решилась. Она приказала графу Альстенду тайно устроить ее встречу с королем Даллорном. Мария была уверена, что она сможет понять его - каков он, можно ли ему верить, как он поступит... Их секретная встреча продолжалась около двух часов, в небольшой палатке, установленной на границе Фарлайна и Анларда. Мария до сих пор не могла его забыть - высокий, с измученным, словно потемневшим лицом, одержимый видениями и призраками, он был подавлен темным чародейством, он был как тюрьме, которая не имела ни окон, ни стен, но не имела и выхода...
