- Слушаюсь, господин! - Помощник и сам боялся визиря-деспота.
- А остальные, можете получить свой выигрыш. А тебя Рола я жду в своей палатке.
Визирь поморщился, покрутил шеей:
- Голова тяжелая! Давайте еще один бой, и закончим.
- Слушаемся, господин.
Глашатай объявил:
- А сейчас дерутся два юных гладиатора: Юкки и Жур.
Первым на арену выбежал Юкки. Это был подросток лет четырнадцати- пятнадцати, мускулистый, с двумя легкими шрамами на плече и груди.
- Юкки провел три боя, один с волком. ( У мальчишки были следы волчих зубов на лодыжке.)
Второй боец, тоже подросток, такого же роста как предыдущий. Похоже, пары подбирали таким образом, чтобы бой был как можно более долгим.
- Это Жур! Провел четыре боя. Все против людей. (У мальчишки было три шрама и не веселый взгляд, который придавала ему рассеченная, чем-то кривым, губа). - Сейчас они будут драться, делайте ставки господа!
Дутый посмотрел полупьяным взглядом, рука дрожала:
- Мне все равно, кто из них умрет первым. Обоих сосунков я не знаю. Буду просто смотреть, как друг друга прикончат.
Генерал Дюшь заявил:
- А я сделаю ставку на того, с кривой губой. У него вид более отчаянный.
- А я на Юкки. - Сказал другой генерал. - Он дрался с волком, а это о чем-то да говорит.
- А я на Жур.
Военные бились о заклад, но ставки были не особенно высоки, все же дралось два второстепенных, неоперившихся бойца.
Мальчишки поклонились гостям, стараясь сгибаться по ниже, следы плетей, больше всего на спинах, говорили, что они прошли хорошую школу послушания. Потом, традиционно приветствовали друг друга. Им вовсе не хотелось убивать такого же раба, как и он сам, ровесника-мальчишку, но в противном случае, их ожидала мучительная смерть на колу или кресте.
Совершив поклон, ребята, по сигналу, стали сближаться. Они не имели настроения обмениваться оскорблениями. Просто, словно фехтуя, по два меча у каждого, совершали выпады и замахи. Юкки старался провести удар с низу, а Жур, бил повыше. Оба уже имели опыт, неплохо натасканы на тренажерах и спаррингах. Ошибок практически не совершали, бой проходил размеренно.
Генерал Дюшь спросил у Дуртти:
- Куда направимся дальше?
- Я это еще не решил! - Ответил визирь.
- Может в сторону, пройдем по удобной ложбине ста чудных гор.
- А нас там не накроет лавина?
- Никогда еще больших лавин не было, а малые бывают только зимой. Это самый краткий путь к столице Сибири, и самый безопасный.
- Не знаю! Что-то не охота, чтобы войско брело среди ста чудных гор. Может быть опасно.
- Если обойдем, то потеряем слишком много времени, повелитель. Противник может мобилизовать силы и лучше подготовиться к отражению удара.
- Это возможно, но после эпизода с вечным мостом, горы, отнюдь, не кажутся надежными, вечными.
- Это еще, как повезет.
Дутый посмотрел на арену:
- А чем это "сморкатые" там занимаются?
Дюшь, иронически ответил:
- Гладят другу друга!
Визирь рассвирепел:
- А ну, подгоните их.
К полуголым мальчишкам подбежали помощники, и бесцеремонно ткнули раскаленным железом в острые лопатки. Мальчики вскрикнули и бросились друг на друга, сцепившись в клубок.
Они даже пустили в ход зубы. Тогда смотрители ринга набросили крючья, растащив бойцов, и снова вручив мечи. После этого, схватка стала кровавой. Мальчишки в отчаянии рубились не на жизнь, а на смерть. Они даже толкались лбами, и пробовали бодаться.
- Давайте энергичнее! Убейте, убейте! - Кричал Визирь.
Прочая публика подхватила:
- Убей его! Убей!
Подростки окончательно рассвирепели, потеряв над собой контроль. Они стали ругаться:
- Ты, крыса! - Кричал один.
- Заткнись, сосунок! - Отвечал второй.
Юкки удалось рассечь Журу сухожилие, а потом вонзить меч в живот. Но тот, умирая, перебросил противника через себя, и распорол ему шею. Оба мальчика завалились, умирая, их била смертельная агония.
По залу пронесся гул:
- Что случилось!
- Похоже, оба невольника мертвы.
- Ловко вышло.
Рабам прижгли, красными от жара щипцами, босые пятки, мальчики последний раз дернулись и окончательно затихли. После чего, поддев крючьями за ребра, их поволокли с арены.
Визирь широко раскрыл рот и махнул рукой, заплетающимся языком, картавя произнеся:
