Юноша ожидал что угодно, любого подвоха, но ничего не происходило, и в какой-то момент в его руке что-то оказалось. Что-то живое и пульсирующее. Вытащив руку из сундука, Алекс увидел в своей руке чёрное пульсирующее сердце с красными прожилками.
Страж же, увидев, "Что именно" получила в дар молодая душа, закашлялся дымом и откашлявшись удивленным голосом произнёс:
— Ахренеть!
— Вы знаете, что это? — судорожно размышляя над тем, что он вытащил из сундука и продолжая смотреть на пульсирующее сердце, сбивчивым тоном поинтересовался юноша.
— Не знаю, но очень интересно! — Страж в мгновение ока оказался почти вплотную к руке Алекса и наклонившись, стал смотреть на пульсирующее сердце. Ответ седоволосого мужчины лишь вызывал ещё больше вопросов и удивления у юноши. — Никогда такого не видел… Но думаю я понял!
— Что вы пон… — седовласый мужчина не дал договорить юноше. Он взял руку Алекса, в которой тот держал сердце, и прислонив к груди юноши, ударил по ней. Как только он это сделал, чёрное пульсирующее сердце врезалось в грудь Алекса.
В тот же миг, как сердце, подаренное артефактом, врезалось в грудь юноши он упал на песок и забился в агонии. Всё его естество вновь подверглось невыносимым мукам и страданиям, а его душа стала источать из себя непроглядной черноты туман.
Видя очередную агонию молодой души, Страж нахмурился. Его лицо стало предельно собранным, и он стальным голосом произнёс:
— Надеюсь, ты найдёшь ответ на свой вопрос, Алекс Росс и расскажешь мне о нём, в следующую нашу встречу. Теперь нам пора прощаться, а тебе сделать шаг в неизвестность. — договорив, он щёлкнул пальцами и Алекс исчез. Страж вновь сорвал юноше. Он уже видел нечто подобное тому, что Алекс получил в дар, но не был уверен точно. Говорить же о своих догадках он не видел смысла. Пусть парень сам разбирается.
С этими мыслями Страж тяжело вздохнул и повернувшись к Последнему Горизонту, продолжил ждать. Впрочем, с его работой ожидание не может быть долгим и спустя секунду, на том месте, где только что стоял Алекс, появилась другая душа.
— Хорошая погодка, не так ли? — улыбнувшись, седовласый незнакомец задал вопрос который, задавал уже, казалось бы бесконечное количество раз.
П.А: Седовласый незнакомец — Страж Грани Пустоты.
Глава 3
Мир Северия. Королевство Галан.
В высокой башне, среди шпилей, что рассекают небеса, на террасе сидел седой длинноволосый старик. В руке он крутил бокал вина, а взгляд его зелёных глаз был устремлён на звёзды ночного неба. Этот человек был стар, очень стар. И чем дольше он жил, тем чаще задавался вопросом: "А что там? ЗаПоследним Горизонтом?". Тем не менее, помирать он не спешил. Слишком много дел нужно было ещё сделать, перед тем, как отправиться в последний путь.
С хеканьем, старик поднялся из своего любимого промятого кресла и пошёл к кровати, размышляя о прошедшем дне.
Для архимага Хельмута выдался слишком напряженный день. Подготовка к коронации молодого принца, потом ещё и разборки с коллегией магов.
— Этих старых снобов больше заботит выбор новой мантии, чем благополучие королевства. — расстилая кровать, бормотал себе под нос старик. Он мог бы позвать служанку, чтобы она сама всё расстелила и приготовила ко сну, но сегодня решил сделать всё сам.
Лёжа в кровати, архимаг вновь стал размышлять о прошедшем дне, а именно о коронации. У него до сих пор не могло уложится в голове, что король погиб на охоте. Но все его расследования и попытки узнать правду приводили к тому, что так оно и было. Тем не менее, на душе у Хельмута было неспокойно. Что-то страшное надвигается, и это произойдёт уже очень скоро.
Закрыв глаза, архимаг решил разбираться с душевными метаниями днём, а сейчас он устал и хочет спать. Но не успел Хельмут отправиться в долины снов, как вдруг услышал взрыв огромной мощи. Этот взрыв заставил попадать со стеллажей книги, а стёкла задрожать.
Архимаг с несвойственной его старому телу прытью спрыгнул с кровати и выбежал на террасу. И как только Хельмут увидел, где произошёл взрыв, его глаза расширились, а сердце пропустило удар. Дворец пылал.
Всполохи пламени пожирали стены дворца, а крики людей стали звучать всё сильнее и сильнее.
Забили колокола тревоги, а люди бежали в дома, чтобы спрятаться.
Служанка подобно ветру, вбежала в комнату, наплевав на все правила и подбежав к архимагу, судорожным голосом затараторила:
— Г-господин Хельмут дворец пылает!
— Да вижу я! — повернувшись к служанке, на лице которой читался откровенный страх, прорычал архмимаг. Хельмута переполняла ярость и осознание бессилия. Вино, которое он пил в этот вечер, блокировало каналы его маны, и сейчас он не мог использовать свою силу. В данный момент он был обычным стариком. Архимаг знал, что его пристрастие к этому вину когда-нибудь сыграет с ним злую шутку, но он не ожидал, что это произойдёт так скоро. — С дворцом уже связались?
— Д-да, господин архи… — не успела служанка договорить, как произошёл ещё один взрыв, по мощи равный первому.
Как только Хельмут обернулся к месту, где произошёл второй взрыв его сердце вновь пропустило удар. Ворота города-столицы королевства были снесены подчистую, а крики людей, которые не успели скрыться в домах, стали слышны гораздо громче.
Теперь архимаг всё понял. Смерть короля была не случайна.
Это была спланированная атака, и Хельмут оказался к ней не готов.
Быстрыми, подобно рыси движениями архимаг стал собирать в комнате всё, что могло бы пригодиться. Большая часть его мощных артефактов хранилась в башне магов, а не в его комнате. Но всё же у архимага было чем удивить нападавших.
«Самое главное — успеть к молодому принцу, иначе это будет катастрофа!» — собрав всё, что, по мнению Хельмута могло пригодиться, он ветром вылетел из комнаты оставив прибывающую в первобытном страхе служанку одну. Ему было жаль её, но жизнь принца важнее прислуги. С этими мыслями архимаг бежал со всей присущей ему скоростью в сторону полыхающего дворца…
***
В одной из комнат полыхающего дворца спорили два человека. Старый, прошедший множество воин и закаленный в боях телохранитель, одетый в золотого цвета латный доспех и светловолосый юноша, которому не дашь больше шестнадцати лет. Каждый из них не желал уступать, и у каждого была своя правда.
— Ваше высочество! Нужно срочно уходить! — держа руку на рукояти клинка, телохранитель королевского рода грубым басом пытался убедить молодого принца покинуть дворец. Сбежать.
— Я никуда не пойду! Там сражаются мои люди! Мои солдаты! Я НЕ СОБИРАЮСЬ УБЕГАТЬ!
Молодой принц был в ярости. Только сегодня днём он думал о том, как будет принимать бразды правление, как вдруг на его город-столицу напали. Для юноши, у которого неожиданно умер отец, и которому так же необходимо было стать королём это стало ударом. Он не был готов к такому повороту событий. Но он не собирался убегать. Там сражались его люди. Они лили свою кровь за свой дом и за него. Разве может он бросить их?
— Ваше высочество, вы не понимаете! Врагов слишком много! По амулетам связи передают, что половина города уже захвачена, а солдаты гарнизона не могут к нам пробиться! Вам нужно бежать! — стараясь не срываться на крик, как он делал это с подчиненными, телохранитель не прекращал попыток достучаться до принца. Этот юноша последний из своего рода. Если он умрёт, то умрёт и вся королевская династия.
Слова, произнесённые телохранителем взбесили молодого юношу. Его полные ярости синие глаза прожгли старого воина на сквозь, заставив того склонить голову. Удовлетворенный результатом, принц спокойным с нотками стали голосом произнёс:
— Агрон, я понимаю, что ты хочешь меня защитит. Но кем я стану, если брошу своих людей, свой дом. Я не могу так поступить. Просто не могу.
