Почему он вообще бросился за Мари? Ведь он не мог не понимать, что рискует своей же жизнью.
Мир не изменится от смерти одной Ринако. Небеса не упадут, а земля не расколется.
Другое дело он сам. Талантливый медик и ученый. Его идеи способны навсегда изменить подход к пониманию праны и ее использования.
О чем говорить, если он уже почти нащупал принцип бессмертия, который он так долго искал. Оставалось так немного и всем этим пожертвовать ради какой-то дикарки?
Смешно, но настоящая причина для действий Станислава оказалась на диво детской. Он просто подумал о том, что если бросит Мари умирать, то этот проклятый мир победит, окончательно превратив его в нечто уродливое и страшное. Наподобие него самого.
И вопреки логике и «правильности» теперь он рвал жил, пытаясь успеть в беге наперегонки со смертью.
Но действия Стаса все же принесли результат, когда бесчувственный демон подошел к концу он был уже в дверях донжона.
Обрушившаяся на разум агония заставила его споткнуться, но он силой воли взял ее под контроль и продолжил бег с болтающейся в руках Мари.
Тесные коридоры не могли вместить всех бегущих, образовав столпотворения, поэтому в какой-то момент пришлось пойти на крайние меры.
Возникший прямо перед ним затор в виде толкающихся воителей Стас разметал, ничуть не заботясь о сломанных костях или проломленных головах.
В любом случае, сейчас всем было не до того, чтобы обращать внимание на столь незначительную деталь.
Когда же он выбежал во внушительный зал, где и остановились высшие, то он окончательно понял, что шанс спасти хоть какую-то часть низших почти потерпел полный крах.
Из-за того, что те были намного медленнее, они попросту не успевали. Даже средние воители, выжимая из себя все силы, уже не успевали.
У них же на хвосте сидели злющие Мизуно и самураи Хигацудо, которые скорее всего считали, что здесь скрыт какой-нибудь секретный подземный туннель.
Зал был весь покрыт светящимися зелеными письменами, чьи линии тянулись и уходили, как под землю, так и куда-то вверх. Каждую пару секунд по знакам проходила волна, похожая на биение огромного сердца. И можно было заметить, что с каждой минутой биение происходит все чаще.
Сама же защитная техника Сумада напоминала огромный слоистый панцирь черепахи, в котором плиты постоянно перемещались, складываясь друг с другом для лучшей защиты.
В панцире было оставлено несколько отверстий, которые в реальном времени закрывались, уменьшаясь.
Один за другим средние воители вбегали внутрь, врезаясь в стоящих плотно других воителей.
Первой вбежала Каэда с Леви. Значительная часть хвоста здоровенной змеи волочилась по земле, но это не сильно беспокоило, ни первую, ни вторую.
И лишь спустя пару секунд прибыл Стас с Мари, успев чуть ли не в последнюю секунду.
Внутри царило дикое напряжение, нестерпимо воняло потом, кровью и даже дерьмом. Когда живое существо взрывается от попадающей в него техники, оно разбрасывается вокруг самой разной жидкостью. И тем, кто в этот момент будет стоять рядом, очень не повезет.
Кто-то тяжело дышал, с хрипом втягивая вязкий воздух, другие изо всех вслушивались в творившийся снаружи ужас. Можно было даже расслышать чьи-то тихие всхлипывания.
Ордынцев повернул голову и встретился взглядом с чуть ранее подлеченной им женщины, с половиной лица.
«Кажется, ее звали Аями?»
Прямо сейчас она крепко держала за плечо одного из своих учеников. Проблема была в том, что двух других рядом не было.
Хватило всего лишь одного взгляда в ее наполненный невыразимой мукой глаз, чтобы понять, что случилось. Осознавая, что она не сможет спасти всех, Аями выбрала того, кого все еще смогла спасти. Как и Стас, она подхватила ученика и бросила остальных на верную смерть.
С каким-то извращенным удовлетворением Стас нашел подтверждение своей теории, отметив, что этот ученик обладал самым маленьким телосложением.
Ордынцев отвел глаза. Он не хотел, чтобы женщина поняла, о чем он думал. Землянин сомневался, что она отреагирует хоть как-то адекватно.
В центре под куполом стояли сосредоточенные высшие. Вокруг них несмотря на тесноту имелось пустое пространство, внутри которого бегал взъерошенный рунный мастер. Рядом с ним склонились над сложными рисунками еще несколько мастеров.
Каждое из их действий сопровождалось усилением свечения.
— Еще пол минуты и источник будет перегружен. После этого до взрыва останется пара секунд. — на мгновение отвлекся Сатоши, бросив самураям пару слов.
— Все, закрывайте, — отдал приказ Керо Джоноро, хмуро посмотрев куда-то вверх. Видимо, он обладал очень хорошим навыком чувствовать прану.
Возможно именно поэтому он и стал командующим.
Высшие воители немедленно принялись исполнять приказ. И так небольшие входы стали закрываться надвигающимися плитами.
К тому времени лишь немногие из низших успели добраться до спасительного купола. Большая их часть лишь спускалась вниз.
— Нет, стойте! — отчаявшиеся люди протягивали руки сквозь сужающиеся отверстия и отчаянно кричали, когда безжалостная стихия крушила их кости и плоть, напрочь отрубая и отрывая конечности.
Не одна и не две руки упали внутри купола, больше не имея привязки с основными телами.
Но куда сильнее запомнился тот несчастный молодой паренек, что оказался столь худым, что успел пролезть наполовину. Сомкнувшиеся створки вначале раздробили его бедра, а затем и вовсе отсекли оставшееся месиво, заставив обрубок человека рухнуть внутрь купола под всеобщими взглядами.
Мерцающие зеленым письмена на полу создавали поистине инфернальную ауру для всего увиденного.
Он так и продолжал смотреть большими, влажными и пустыми от шока глазами, как подошедший, и склонившийся к нему какой-то воитель оборвал его страдания точным ударом кинжала.
— Те, кто умеет передавать прану в общие техники, передавайте ее куполу! — пришла команда от Коджи Сумада.
Так как Ордынцев этого не умел, он, подозвав Мари, Каэду и Левиафан, принялся возводить вокруг них свой маленький купол. Хотя он больше походил на маленькую башенку, так как на большее просто не хватало места.
В лицо Стаса уткнулся хвост Левиафан, а в живот уперлось нечто мягкое от Мари. На спину же оперлась всей своей впечатляющей грудью Каэда.
Вокруг воители тоже принялись проводить последнюю подготовку. Самураи просто сосредоточивались, окружая себя толстой пленкой праны.
В какой-то момент крики низших снаружи оборвались, но не из-за того, что они уже были мертвы. Просто толщина и качество возводимой защиты стали столь велики, что звук просто не проходил внутрь.
Стас еще успел подумать о том, что где брать воздух, если они тут пробудут слишком долго, а потом его мысли оборвались.
*****
— Не понимаю, что они планируют, — Сора Мизуно, одна из немногих высших воительниц, раздраженно посмотрела на крепость, покачиваясь на нескольких гигантских водяных щупальцах. Прана, плюс постоянная физическая активность дали сорокалетней женщине неувядающую красоту. И если на ее теле было несколько уродливых шрамов, то вот лицо и волосы она сумела сберечь в идеальном состоянии.
Воителей женщин в обществе воителей все же недооценивают, хоть в официальном плане у них нет никаких ограничений. Во всяком случае, у Мизуно.
Именно поэтому Соре пришлось обзавестись столь резким и стальным характером, чтобы ее враги дважды подумали перед тем, чтобы что-то сказать.
— Они бросили своих низших ради того, чтобы скрыться в этой крепости? — женщина немного наклонила голову, оценивающе смерив черный донжон.
— Командование считает, что у них там имеется подкоп. — Пожал плечами второй высший, стоя на своей собственной воде и глядя, как в крепость стекаются войска Хигацудо. Выглядел он, как высокий, одетый в необычные черно-голубые одеяние, мужчина сорока лет. Виски у него серьезно посеребрила седина. И виноваты в этом были отнюдь не годы.
— Но это же бессмысленно! — рявкнула женщина. — Мы сотню раз проверили, там нет никакого тайного хода.
