— Откройте врата на секунду, — приказал Кай.
Даже те воины, что находились в специальном здании у врат и не должны были услышать его голос, вскочили и начали выполнять приказ. В конце концов парень покинул подземный город.
Очутившись в тоннеле, направление которого он совершенно не знал, юноша спокойно телепортировался сразу на поверхность, до которой было всего четыре сотни метров.
Вздохнув, Кай улыбнулся.
— Хорошо-о-о… — протянул он.
Был вечер. Мрачные тучи заволокли небосвод от горизонта до горизонта. Постепенно усиливался ветер, приближался дождь. Такую погоду обычно принято называть плохой, однако Каю, наоборот, нравилось происходящее. Чувствовалась в этом некая романтика и странный азарт…
Определив местоположение клинков при помощи духовных меток, оставшихся на них, парень неспешно направился в нужную сторону.
Конечно, шагал он медленно, вот только пространство перед ним постоянно сжималось, так что за один шаг Кайзер преодолевал сразу десятки метров джунглей. В конечном счёте он достиг нужного места всего за несколько минут.
До клинков оставалось около сотни метров, когда парень вдруг на мгновение замер. Наклонив голову набок, он хмыкнул, а затем продолжил движение.
Наконец начался дождь.
Как и ожидалось, мечи Кая никто не тронул.
— Что это? — удивился он, увидев светящиеся алые символы вдоль лезвий. — У мечей уже начали формироваться собственные Сферы? Хм, кажется, без силы Рун тут не обошлось…
Парень уже было потянулся к своему оружию, как вдруг вокруг него резко пришло в движение огромное количество энергии. Из-под земли вырвались тонны воды, что вместе с каплями дождя ринулись прямо к Каю, сжимая его с огромной силой. Мгновение спустя с небес обрушилось сразу несколько десятков безумно мощных молний, в которых угадывались техники среднего качества Императорского ранга, явно усиленные Рунами.
Массив сработал идеально.
— Вот и попала рыбка в сети, — оскалился Священный Зверь шестого уровня, которого, правда, Правила мира Инсулай нещадно сковывали, ограничивая его силы пиком ступени Элементалиста.
Монстр, принявший форму высокого, четырехрукого, покрытого сине-зелёными чешуйками существа, стоял на возвышении в километре от Кая, с удовольствием наблюдая за происходящим.
— Наконец-то я восстановлю свой статус и…
— О чём ты? — внезапно услышал он голос у себя за спиной.
Не успел Священный Зверь обернуться, как его снесло мощнейшим невидимым ударом. Пробив своим телом десятки деревьев и оставив на земле огромную трёхсотметровую борозду, полностью разумный морской зверь с грохотом столкнулся с небольшой скалой.
«Что это было?!» — мысленно выпалил он, испытывая сильную боль во всём теле.
Резко поднявшись, Священный Зверь без промедления слился с Духами и раскрыл три средние Сферы: Воды, Молний и Зверя. Как из этого становилось понятно, он изучал Путь Зверя, который позволил стать ему так называемым Королём Зверей. В отличие от Мастеров Зверей, как тот же Норвуд, настоящий монстр мог раскрыть истинную силу этого элемента уже на уровне Идущего по Пути. Собственно, это Священный Зверь сейчас и делал.
Его тело вмиг приобрело множество свойств тех животных, что подчинились и стали его питомцами. Параметры регенерации, стойкости, силы, скорости, выносливости и ментала мгновенно увеличились. Плоть зверя покрылась естественной кристаллической бронёй, на его руках и ногах появились крайне прочные, безумно острые и жутко ядовитые когти, а глаза и мозг изменились, став невероятно чувствительными к любому движению.
Молниеносно исцелившись, зверь ринулся вперёд — прямо навстречу приближающейся фигуре противника. Вокруг одной из его рук сформировались мощнейшие техники, и монстр ударил.
Однако… ничего не произошло…
Абсолютно целый Кай спокойно схватил противника за запястье, вмиг остановив удар. Техники зверя врезались в человека и безрезультатно рассеялись, встретившись с защитой Полного Подчинения. Что же касалось его Сфер, то они даже не смогли добраться до мечника, которого окружила прослойка Поля Превосходства.
Глаза Священного Зверя расширились от ужаса, и в тот же миг на его грудь обрушился кулак Кая. Атака не содержала в себе техник или даже просто энергии, но отчего-то оказалась настолько сконцентрированной, что монстра отбросило на дюжину метров. Основная же часть кинетической силы ушла на разрушение кристаллической брони противника, которой тот сильно гордился. Добиться же такого результата Каю помогло Полное Подчинение и в целом значительное улучшение мастерства использования Воли, что произошло во время тренировок с Саваном.
Упав на колени, неспособный даже вдохнуть, зверь, чьё сердце после вражеского удара стало стучать с перебоями, задрожал. Однако он не был бы Мастером Четырёх Малых Звёзд, если бы не смог моментально взять себя в руки.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а!!! — яростно закричал он, высвобождая энергию души и силу двух последних Рун.
Яркая вспышка озарила крупный участок джунглей, уничтожив всё в радиусе полусотни метров вокруг. Когда свет пропал и остаточная сила техники рассеялась, Священного Зверя поблизости уже не было. Отменив слияние с питомцами, что давали ему защиту и прочность тела, он связался с другим и временно модифицировал свои ноги, мышцы, связки и сухожилия. От этого скорость Короля Зверей многократно увеличилась.
«Кто это такой? Искалеченный духовно Претендент, чёрт возьми?! Что за бред?! Тот смерд обманул меня?! Сволочь! Уничтожу! — разозлился зверь. — Надеюсь, это хоть немного задержит его. Я должен как можно скорее добраться до воды!»
Кай тем временем с места не двигался. Обширный участок земли под ним исчез, однако парень остался в прежней точке пространства. Используя Поле Превосходства в качестве опоры, он спокойно парил прямо в воздухе. Конечно, это не дотягивало до полёта Небесных Монархов, но всё ещё было неплохим способом перемещения. Жаль только, что выше пятидесяти трёх метров над поверхностью Кай подняться не мог.
К слову, сам мечник от атаки ничуть не пострадал. Пока у него хватало сил и концентрации поддерживать особую защиту Полного Подчинения, никто, чья воля была слабее его собственной, не мог его ранить.
Со всего острова к Каю направлялись тысячи монстров различных ступеней. Всех их призвал своим криком Король Зверей, вселив в них полное бесстрашие перед на голову превосходящим их противником.
Впрочем, была среди этих монстров и дюжина "особенных". Ими оказались разнообразные начальные Священные Звери с высоким фундаментом и внушительной силой, что являлись питомцами противника Кая. Но, в отличие от Норвуда, который полностью призывал своих животных, Король Зверей мог сделать так, что в реальности появлялись лишь проекции его питомцев, которыми те управляли и наделяли своими силами. Это значительно повышало их шанс на выживание, так как настоящие тела зверей всё же оставались запечатанными внутри хозяина. Однако это не значило, что они не могли пострадать духовно.
"Оглядев" всю эту толпу духовным восприятием и убедившись, что поблизости, кроме питомцев Короля Зверей, нет никого, кто стоил бы его внимания, Кайзер хлопнул в ладоши. Образовавшаяся незримая волна с огромной скоростью стала распространятся во все стороны, лишая сознания всех живых существ на своём пути. Спустя километр Воля парня полностью рассеялась, но основного результата он добился — питомцы Короля Зверей были нейтрализованы. После этого парень исчез.
«Наконец-то я у воды! — обрадовался Священный Зверь, увидев родную стихию. — Здесь-то… Что?! — вдруг содрогнулся он. — Мои питомцы!.. Тварь! Ты заплатишь за это! Ну давай, подходи!»
Очутившись в воде, монстр в мгновение ока преодолел сотни метров от скалистого берега, а затем принял свою истинную форму гигантского четырёхрукого морского чудовища. Находясь в море, он теперь обладал гораздо большей силой, чем на суше.
