Пришлось делать привал и думать о том как быть дальше. То, что путешествие не будет легкой прогулкой я уже понял. И то, что я страшно сглупил — тоже. Привык, что на Земле в любой момент практически в любое место можно вызвать такси. И в любом, даже самом отдаленном поселке, можно приобрести такие полезные для путешественника вещи как спички, консервы и бутылки с минеральной водой. А тут и расстояния покрупнее, да и бомбил поменьше. Нет, подобия маркетов точно имеются, их еще рынками кличут, но до них нужно как-то добраться.
Опять же, я хорош. Ну честное слово, мог хотя бы, ради приличия, брюквой той же запастись в дорогу. Пришел бы ночью и экспроприировал, как предки у других, неправильных, предков. Ущерба огородникам нанес бы по минимуму, зато сыт был бы. А теперь как быть?
Не ныть почем зря, вот как. Такое решение я принял. Сам себе проблему создал? Сам ее и решай! В следующий раз умнее буду. Наверное.
Все для себя решив, я быстрым шагом сошел с дороги и направился к виднеющемуся вдалеке берегу реки. Собственно, если бы я сразу включил мозги, а не кайфовал от того как круто я предметы быта уничтожать умею, то, скорее всего, сразу бы двинулся вдоль реки. Городок, в который я держал путь, если верить Талековским воспоминаниям, как раз на реке и стоял. А значит, мне, как пешеходу, было бы логичнее двигаться вдоль ее берега. Тут тебе и вода и еда и возможность освежиться при желании. Да, дорога была, скорее всего, короче, но мне-то какая разница?
Дойдя до реки я вгляделся в ее зеленовато-серые воды и мое желание тут же испить из нее как-то само-собой улетучилось. Вместо этого почему-то вдруг вспомнились разные шоу о выживании, в которых стильные парни и девушки с прическами из элитнейших барбершопов и шикарным маникюром давали советы о том как правильно выживать в дикой природе. Все они сходились во мнении, что сырую воду пить чревато. И я им, как ни странно, склонен был доверять. Только вот как мне быть? Ни котелка, ни любой другой емкости в которой можно было эту воду прокипятить у меня не было. А пить хотелось.
Завис я, надо признать, с этой проблемой надолго. Уже даже прикидывал что проще: смастерить фильтр из подручных материалов или изготовить из глины, которой тут имелось в достатке, горшок для кипячения воды. Я больше склонялся ко второму варианту, поэтому начал думать как бы мне при помощи магии обжечь будущий сосуд. А потом понял — магия! Я же сам себе Айболит и уже не один раз себя чинил, так к чему все эти сложности с фильтрами и горшками? Если меня не пронесет и я словлю какую-нибудь болячку, то просто вылечу ее. Главное не доводить себя до изнеможения в магическом плане и все будет хорошо.
Напившись (вода, кстати, оказалась ничем не примечательной, разве что немного тиной пованивала) я решил озаботиться поисками еды. Своей прошлой ошибки я совершать не стал и для поиска живности магию не использовал. Вместо этого я подкрался к небольшой группе уток, мирно совершающих променад неподалеку от берега и швырнул в одну из них самый мелкий из доступных мне огненных шаров. Получилось очень даже неплохо. Утка даже крякнуть не успела, как ее голова разлетелась на куски. Я тут же ломанулся в воду, распугивая ее товарок. Боялся, что тушка утонет или ее отнесет течением. Но нет, обошлось.
Сложнее всего в добыче еды, внезапно, оказалось ощипывание и потрошение тушки. С последним так вообще беда была. Не было у меня подходящего инструмента, поэтому пришлось кромсать ее острым камнем. А уж вонища…
Но, как бы там ни было, вскоре я уже поджаривал на углях расчлененный труп невинной, но такой вкусной, птички. Времени это заняло изрядно, так что решил никуда больше сегодня не идти. Тем более, что дело шло к вечеру.
Глава 3
Спать на голой земле оказалось тем еще удовольствием. Нет, я, конечно, слышал от тех же барбершопных выживальщиков, что можно использовать еловые лапы в качестве постели в дикой местности. Или, на худой конец, ее можно соорудить из лиан и пальмовых веток. Но тут, черт возьми, был обычный лиственный лес, очень похожий на тот, что рос неподалеку от моего родного городка. Вследствие чего, ни еловых лап, ни, тем более, пальмовых веток, найти не удалось. Так что пришлось ночевать как есть — на голой земле.
Вас когда-нибудь несколько часов к ряду пинали тяжелыми ботинками с металлическими носами? Меня тоже нет, но ощущения были соответствующие — все тело болело, мышцы затекли и практически не слушались. Ко всему прочему, меня еще и трясти начало от озноба, так как кое-кто не удосужился сделать достаточный запас дров. В итоге — рассвет я встречал у потухшего костра, был злым, продрогшим до костей и морально раздавленным.
Заклинание исцеления, наложенное мною на самого себя, немного приободрило. Так что завтракал холодной утятиной я уже в гораздо лучшем расположении духа. А потом вышло солнышко и я, купаясь в его лучах, почти забыл об ужасной ночи.
В путь двинулся когда совсем рассвело и утренняя прохлада потихоньку начала сходить на нет. Идти вдоль реки было, хоть и тяжелее, но все же намного увлекательнее, чем по дороге. Мало того, что пейзаж теперь выглядел поживее и не был столь однотипным, так еще и вокруг постоянно что-то крякало, орало, свистело, хлюпало, создавая своеобразный вайб единения с природой. Самое оно для релакса и впадения в нирвану.
Вот и шел я весь такой, просветленный, никого не трогал, любовался пейзажами. Долго шел, никак не меньше трех часов. И настолько объединился с этим природным великолепием, что совершенно не обратил внимания на негромкие голоса и ржание лошадей за углом. А вот на меня, как оказалось, внимание обратили.
— Кто таков? — вырвал меня из задумчивости чей-то грубый голос.
Я поднял глаза, увидел ноги. Ноги были с копытами и принадлежали лошади. Я поднял глаза еще немного. Встретил взгляд обладателя или обладательницы копыт. Сообразив, что лошади не разговаривают, я задрал голову еще выше и наконец смог лицезреть водителя (или как там правильно называются те, кто управляет лошадьми). И сразу понял, что передо мной солдафон. Нет, не по его экипировке, состоящей из кольчуги, наколенников, налокотников и притороченного к седлу шлема. Не по короткому изогнутому мечу, висящему на поясе. По взгляду его понял. Сразу было видно, что этот человек, если ему скажут квадратное катить, а круглое тащить все сделает именно так, как сказано. Ведь начальству виднее, а его дело сторона. И вот на такого типчика я сейчас наткнулся.
— Э-э-э, — промычал я, не зная как быть.
— Ну? — грозно уточнил он, слегка двинув на меня лошадь. Лошадь, скорее всего, тоже была солдатом, так как выполнила этот дурацкий приказ и надвинулась на меня грудью.
Я немного отступил в сторону, так как не желал столь близкого знакомства с четвероногим и тут же заметил, что никакая это не лошадь, а самый настоящий конь.
— Талек я, — ответил я наконец, — из деревушки тут неподалеку.
— Это какой еще? — решил уточнить солдат.
— Да вон там, — неопределенно махнул я рукой туда, откуда пришел. — За пол дня можно добраться, если пешком.
— Деревня сервов, — заметил другой солдат, как оказалось, пешим стоящий с другой стороны коня.
— И как же тебя сюда занесло, Талек? — все так же хмуро поинтересовался первый солдат.
— Э-э-э, — вновь сразу не сообразил что к чему я, — в город шел.
— В город, значит, — вновь уточнил первый.
— Да чего ты с ним возишься-то? — рассердился второй, — ясно же, что беглый серв. Хватай его и к барону, на суд.
— И то верно, — согласно кивнул всадник, внезапно выбрасывая в мою сторону правую, до этого скрытую за туловищем коня, руку, в которой был зажат длинный кожаный хлыст.
Я честно пытался как-то среагировать, еще на словах о беглом серве начал формировать заклинание огненного шара, но не успел. Спину обожгло так, будто туда раскаленным металлом плеснули. Я заорал от боли, валясь под копыта коню и полностью теряя концентрацию, а так и не сформированное заклинание просто распалось. А начать новое я уже не успел. Солдаты не стали со мной церемониться и просто-напросто саданули чем-то тяжелым мне по башке, заставляя мое сознание улететь в далекие дали.
