— Лина, уводи отсюда Элизу, — сказал я, зажигая меч.
— Райкен не глупи, — сказала сестра.
— Не спорь! Бегите к воротам. Быстро!
Лина кивнула и потащила обомлевшую Элизу. Сам же я побежал на помощь синему рыцарю. В голове крутился целый ворох мыслей. От «Как мне ему помочь?» до «Меня сейчас точно убьют».
Но я не мог поступить иначе. Этот рыцарь, Квенлан Сатирус, спас меня. Причём дважды. Я буду полнейшим уродом, если хотя бы не постараюсь вернуть ему должок.
В последний раз обернулся, глядя, как девушки приближаются к воротам. Хотя бы с этой задачей справился. Теперь осталось самое сложное.
Пыль уже осела. Но из глубины разрушенного здания продолжали доноситься ритмичные удары и гудящая ругань. Громила просто склонился над Квенланом и избивал его кулаками. Синий рыцарь пытался закрыться рукой как мог, но этого было недостаточно. Его броня сминалась и со снопами искр отлетала после каждого удара.
Я помедлил. Что мне делать? Даже Квенлан не смог нанести повреждений этому монстру. Что я могу ему сделать?
В броне громилы, казалось, не было слабых мест. Там, где у других доспехов были открытые участки или сочленения разных участков лат, у него был сплошной металл. Причём он вёл себя как ткань, растягиваясь и сминаясь на сгибах. Твою тень, даже на заднем сгибе колена была броня!
— Знал бы ты, как приятно наконец тебя заткнуть, — вблизи голос громилы был ещё более пугающим.
— Откуда тебе это знать, ты же ещё не заткнул, — былой весёлости в голосе Квенлана не осталось. Лишь надрыв, как будто он пытается удержать огромный вес.
С диким воплем громила ударил двумя кулаками о грудь Квенлана. Основная часть его нагрудника отвалилась. Из образовавшейся дыры бил синий цвет. Такой же, какой бил из сочленений его доспеха.
Точно. У громилы было одно слабое место — его глаза. Они тоже светились. Даже если там и есть броня, наверняка она тонкая. Лишь бы он меня не заметил.
Я развеял меч и взял рукоять в зубы. С разбега запрыгнул на спину склонившегося громилы. Левая рука хоть и сквозь боль, но всё же слушалась. Слабоватый удар оказался у того варвара. Максимум трещина, но никак не перелом.
В обычном своём состоянии я бы забрался на это рыцаря за несколько секунд. Для воровства было жизненно необходимо уметь карабкаться и взбираться по отвесным поверхностям. Здесь было достаточно выступов брони, чтобы делать это без проблем. Но, во-первых, я был измотан после непрекращающихся схваток за жизнь. Наверное, ещё никогда в жизни я так не уставал. А во-вторых, этот громила продолжал бить Квенлана, из-за чего его броня ходила ходуном.
Подъём на эту вершину показался мне вечностью. Я буквально заставлял работать свои мышцы и смыкаться пальцы. Поднимался через постоянную боль. Всё потому, что я был единственным, кто мог спасти бравого рыцаря. Без меня он точно умрёт. Я не мог это допустить.
Наконец, взобрался на плечо. Посмотрел вниз. Весь доспех Квенлана был покрыт сетью трещин, из которых сочился синий свет. Рукой он из последних сил удерживал кулак громилы.
— Зря сопротивляешься, — от этого гудящего голоса сквозь меня прошли вибрирующие волны. — Тебя всё равно никто не спасёт.
Держась одной рукой за его шлем, я зажёг синий меч.
— А вот тут ты ошибаешься! — прорычал я и всадил меч в самую глубину шлема, туда, где сияли огненные глаза.
Моя рука почти не встретила сопротивления. Сияющий клинок пробил броню и вышел с другой стороны широкого шлема. Рыцарь-гигант обмяк и повалился набок. Я перелетел через его шлем и покатился по камням. Каждое их касание отзывалось острой болью во всём теле. Меч улетел куда-то в сторону.
Боль, сплошная боль повсюду. Сколько костей я сломал? Усталость скопилась перед глазами. Нестерпимо хотелось заснуть.
Нельзя!
Первое правило ранений: если ты заснул, то ты труп. В большинстве случаев.
Я зашевелил ногами и руками. По телу разошлись новые волны боли. Но вместе с этим они меня и взбодрили.
— Эй, ты там живой? — спросил слабый голос со стороны синего света.
Прокашлявшись, я ответил:
— Вроде как.
Встать не было сил. Я пополз к нему на четвереньках. Когда я приблизился, броня на груди, животе, руках и ногах разошлась в стороны, явив помятого человека в ореоле синего света. Он был мускулистым, с длинными светлыми волосами и гладковыбритым подбородком. Почему-то этот подбородок мне запомнился больше всего. Широкий, с ямочкой посредине. Одет он был в простую облегающую рубаху и штаны чёрного цвета.
Он залился кашлем, держась оставшейся рукой за рёбра.
— А ты хорош, парень.
Я сел рядом. Если бы лежал, то мог отрубиться. Рыцарь протянул мне руку и я пожал её в ответ, так крепко, как только мог.
— Квенлан Сатирус.
— Райкен.
— Райкен… — он словно распробовал моё имя на вкус. — Что ж, спасибо тебе Райкен. Никогда не видел, чтобы носителя Живого доспеха завалил простой человек.
— Ты его хорошо отвлёк, — хмыкнул я.
— Ха-ха, точно! — рассмеялся Квенлан и вновь схватился за рёбра.
Только сейчас я заметил, что его рубаха разорвана на груди. Сквозь разрыв было видно широкую чёрную рану. Вспомнил, как крылатый рыцарь его пронзил.
— Ты как, в порядке? — спросил я.
На лице Квенлана погасла улыбка и он покачал головой.
— Нет, — он глубоко вздохнул и сказал куда-то в воздух: — Серп-1, хватит меня лечить, не трать энергию.
Синее свечение, исходившее из доспехов, погасло. Квенлан скривился.
— Чёрт, а это больно. Достань меня.
Сначала я подумал, что он обращается ко мне. Затем его тело поднялось, и я увидел, что его поднимают какие-то отростки, исходящие из доспеха. Они аккуратно перенесли Квенлана на землю. Я склонился над ним.
— Поздравляю, Райкен, — улыбнулся он сквозь боль. — Объявляю тебя своим наследником.
— Чего?
— Нельзя, чтобы мой Живой Доспех достался врагам. Ты же — самый надёжный человек, кому я его сейчас могу доверить. Ха! Мои братья тебя заживо съедят.
Он начал очень быстро дышать. Но, несмотря на это, сжал мою руку.
— Попроси у Джайры прощения за меня. Если она, конечно, тебя не убьёт, — он хохотнул, тут же скривившись от боли. — Серп-1, — обратился он к доспеху. — Теперь твой носитель — Райкен Сатирус.
Живой доспех мигнул синим светом, словно бы подтверждая слова бывшего хозяина.
— Что я могу сделать для тебя?
Я не знал как себя вести. Не знал, что думать. Впервые в жизни я встретил настолько светлого и самоотверженного человека. И как же быстро он уходил из моей жизни. Оставив при этом бесценный дар, которого я совсем не заслуживал.
Глаза заполнились горячей влагой.
— Превзойди меня, — улыбнулся Квенлан.
— Я не смогу, — прошептал я в ответ.
— Стань лучшим. Веди их за собой, — его голос слабел. — Спаси всех, кого сможешь.
Глаза Квенлана закрылись.
— Я верю в тебя, Райкен…
Его грудь опустилась и больше не вздымалась. Я наконец-то дал волю слезам. Держал его руку, оплакивая великого человека, с которым познакомился совсем недавно. Но казалось, будто я знал его всю жизнь.
Он спас меня. Наверняка спас множество людей.
Как же это несправедливо.
«Я верю в тебя, Райкен».
«Превзойди меня».
Я посмотрел на Живой доспех. Словно заметив мой взгляд, он стал пульсировать синим светом, исходящим изнутри.
Твою тень, я никогда его не превзойду.
Аккуратно положив на грудь Квенлана его руку, я вымолвил:
— Спасибо, Квенлан. Спасибо за всё.
Вытер слёзы рукавом и пополз к доспеху. Его броня оставалась всё в таком же раздвинутом виде. Немного помедлив, я заполз в него, осторожно расположив руки и ноги на своих местах. Левая рука осталась лежать на земле, так как броню в этом месте срубил красный рыцарь.
Ничего не происходило.
Он точно мой? Квенлан вроде сказал, что я теперь носитель этого доспеха. Может, нужно приказать ему?
— Э-э… Серп-1, можешь закрываться.
Я вздрогнул, когда броня пришла в движение. Её части смыкались поверх меня. Спустя секунду я оказался закованным в полной тьме.
