Отсутствие почти половины брони не мешало ему не подпускать ко мне злющую рыжую девушку. На ней была та же облегающая одежда, что и на Квенлане. Она отлично подчёркивала её стройную фигуру и выдающиеся части тела.
— Кто эта истеричка? — спросил я у Лины.
— Одна из рыцарей Серпа.
В голове всплыли слова Квенлана: «Попроси у Джайры прощения за меня. Если она, конечно, тебя не убьёт». Похоже, сложно будет выполнить его просьбу.
— Ты — Джайра? — мой голос был ещё достаточно слаб, чтобы кричать, но она всё равно меня услышала.
Она на миг перестала бороться с моим доспехом, и затем вновь взорвалась:
— Слышь ты, ублюдок, откуда ты знаешь моё имя?
Её сзади обхватила невысокая темноволосая девушка в очках, призывая успокоиться. Я вспомнил их разговор перед тем, как очнуться.
— Пикс называла тебя по имени, — я указал рукой на очкастую. — А ещё…
Выговорить это оказалось куда сложнее, чем я думал. В груди опять появилось щемящее чувство, которое я испытал у тела Квенлана. Твою тень, слезу бы не пустить.
— Где Квенлан, мразь? Что ты с ним сделал?
— Я… Он…
Ну вот, не сдержался. Всё расплылось перед глазами. Смахнув слёзы рукой, я всё же сказал:
— Он просил у тебя прощения. Просил передать это.
Джайра перестала бороться с доспехом. Сначала у неё задрожали губы и глаза. Затем она взяла себя в руки и в ненависти скривила лицо.
— Это ты его убил? — теперь в её голосе звучал холод вместо ярости.
Я встретил её взгляд со всем спокойствием, на какое был способен.
— Нет. Он погиб, защищая меня и других людей. Отдал мне доспех, когда я пытался ему помочь.
— Ты лжёшь, — прошипела Джайра сквозь сжатые зубы. — Он бы не отдал его отребью.
Ну всё, она меня выбесила.
— Да ты достала! Никакое я тебе не отребье, а если ты ещё раз…
— Его убил крылатый рыцарь, — вмешалась Лина. — Сначала отрубил руку, а затем проткнул мечом насквозь.
Джайра прожигала меня ненавистным взглядом. Я отвечай ей тем же.
— Не бывает крылатых рыцарей, — подала голос Пикс.
— Вот и я думаю, что одно отребье просто пытается выгородить другого.
Последняя капля. Женщин я ещё не бил, но разочек дать ей под зад стоило.
— Серп-1, — сказал я ледяным голосом. — Убери с меня эту штуку.
Его нагрудник мешал мне двигаться. Живой доспех обернулся и посмотрел на меня. Его светящиеся линзы мигнули. Вся его поза выражала какую-то неуверенность.
— Что, отребью не нравится, как его называют? — Джайра скривила губки.
— Серп-1, — уже рычал я. — Живо освободи меня.
— Я бы не советовал.
Надо мной склонился плотный мужчина с короткими седыми волосами и аккуратной бородой. Одет он был в незнакомый мундир голубовато-синего цвета.
— Как себя чувствуешь? — спросил он спокойным голосом. Хотя в нём чувствовалась и скрытая сила.
— Вы ещё кто? — спросил я резко.
— Кандор Мустарес, — всё так же спокойно ответил он. — Командир Рыцарей Серпа.
Вот это неудачное начало знакомства.
— Да что вы с ним говорите? — влезла Джайра с очередной истерикой. — Его давно пора вздёрнуть за…
— Отставить.
Он сказал это так тихо и спокойно. Но Джайра всё равно поёжилась и втянула голову в плечи.
— Ступай проветри голову. Чтобы я тебя здесь больше не видел.
Я ожидал, что Джайра вставит хотя бы слово напоследок. Но она лишь сжала кулаки, развернулась кругом и ушла с гордо вытянутой спиной.
— Пикс, — скомандовал старик. — Проследи, чтобы она не наделала глупостей.
Девушка ударила себя кулаком в грудь.
— Есть!
Когда она удалилась, Кандор Мустарес сел на землю прямо рядом со мной. Как ему не жалко форму?
— Не злись на неё, — сейчас его голос звучал больше устало. — Джайра всё-таки потеряла жениха в этой битве.
Это всё равно её не оправдывает.
— Так вы мне верите?
— Твоя сестра, — старик кивнул в сторону Лины, отчего та, неожиданно для меня, засмущалась. — Кричала об этом ещё вчера вечером, когда притащила раненую подругу в лагерь. Именно поэтому я послал остальных рыцарей в бой до того, как они зарядились.
Так значит это Рыцари Серпа отпугнули крылатого и не дали меня убить.
— Выходит, ты спасла мне жизнь? — я взял Лину за руку.
— Это чтобы ты не возгордился, — улыбнулась она. — А ещё мы квиты.
— Спасибо, — сказал я искренне.
— Почему он передал доспех тебе?
Я рассказал всё как есть. Как Квенлан избавился от крылатого. Как его избивал громила. По лицу старика пробежала тень недоверия, когда я рассказывал про убийство громилы. Но он не стал меня прерывать.
— Признаю, это похоже на Квенлана, — усмехнулся командир. — Он постоянно рассуждал о вопросах чести и при этом плевал на все остальные правила. Он вполне мог передать тебе свой доспех в такой ситуации.
— Почему он был один? — не выдержал я. — Почему остальных Рыцарей Серпа не было с ним?
Старик глубоко вздохнул.
— Потому что он нарушил мой приказ. Потому что Живые доспехи нуждались в подзарядке после недавней битвы. Потому что он всегда стремился спасать людей, даже если сам пострадает. Любил играть в чёртова героя.
Мы погрузились в молчание.
— Так как ты себя чувствуешь, солдат?
Я прислушался к ощущениям.
— В целом неплохо, только спину и живот сводит от холода.
— Ну а что ты хотел, — усмехнулся старик. — Силовой клинок — это тебе не шутки. Не вылезай из доспеха, он тебя поставит на ноги за пару дней.
Он вдруг склонился надо мной, глядя прямо в глаза.
— Если бы ты был деревом, то каким?
— Дубом, — ответил я сразу, не успев даже понять вопроса.
— Отлично, — улыбнулся старик. — Ты прошёл тест.
Какой ещё тест?
— Я беру тебя в свой отряд, Серп-1 официально твой. Как поправишься, начнём твоё обучение.
Когда он ушёл, Лина повторила мои мысли вслух:
— Что это было?
Тело Квенлана так и не нашли. Рыцари обследовали каждый дом в квартале, где я его оставил. Варианта было два: либо его завалило обломками и тело было не узнать, либо варвары по какой-то причине забрали его с собой. Само собой, это мне не прибавило очков доверия в лагере Рыцарей Серпа.
Сами рыцари представляли собой не только носителей Живых доспехов. Были среди них и обычные воины, обученные сражаться как вместе с ними, так и против таких же носителей. Меня, казалось, ненавидели и те, и другие. Особенно в своей ненависти выделялись рыцари.
Джайра ко мне больше не приближалась. Лишь бросала гневные взгляды издали. Пикс казалась адекватной, но тоже поджимала губы каждый раз, когда оказывалась неподалёку. Но больше всего меня невзлюбил Ракс — носитель Танка.
В первый же вечер моего пребывания в лагере он присел у моей постели. Таких здоровенных и мускулистых людей я ещё не видел. Он превосходил даже Квенлана. Под два метра ростом, широкие плечи и грудь, даже ладони были больше моих раза в полтора. У него были соломенного цвета волосы, приподнятые вверх и короткая бородка вокруг рта.
— Слушай меня внимательно, — сказал он, положив свою гигантскую ладонь мне на шею. — Квенлан был моим лучшим другом и соперником. Если всплывёт хотя бы одно малюсенькое доказательство, что это ты его убил, я тут же раздавлю тебя как букашку. Ты меня понял?
У меня не было воздуха, чтобы говорить. Кивнуть я тоже не мог из-за его гигантской руки. Оставалось только выразительно моргнуть.
— Вот и славно, букашка.
На этом его пристальное внимание ко мне не закончилось. Как только моя рана затянулась достаточно, чтобы я мог ходить, Ракс подозрительно часто стал проходить мимо. Каждый раз он не отказывал себе в удовольствии задеть меня плечом или подножкой.
— Ой, ты правда тут шёл? — притворно удивлялся он. — Прости, пожалуйста, я постоянно забываю, что у нас появилась своя букашка. Постараюсь не раздавить тебя в следующий раз.
Я стоически терпел эти издевательства, параллельно строя планы мести. Оставалось только полностью восстановиться.
