— Так это ты начала эту травлю? — догадался Эрик. — Что она тебе сделала? Какой смысл её донимать?
— А какой смысл пытаться залезть ей под юбку? На девственниц потянуло? — едко парировала Элира. Вино прокатилось по горлу обжигающим теплом, звенящей лёгкостью отдалось в голове, но гадкое ощущение от кошмара не желало растворяться.
— Думаешь, всё настолько запущено? Она ведь два года среди аристократов и магов, неужели не приняла местные порядки? — недоверчиво поинтересовался Эрикиль, и девушка развела ручками в ответ. — Может, и к лучшему…
— Зачем она тебе?
— Понравилась, — хитро ухмыльнулся брат.
— Ну конечно, — фыркнула Элира, но собеседник уже махнул ей в ответ и скрылся за дверью.
1.06
Утро началось с перемен. На первое занятие вместо господина Фиолана Рильена пришёл сам директор и объявил, что преподаватель уволен и его предмет будет вести новый маг, который прибудет из Ринтаира на следующей неделе. А сейчас студентов просили разойтись по комнатам и не мешать тем, у кого занятия не отменили. Напрасно, впрочем — такой гвалт разразился, по всей академии слышно было. Все что-то долго обсуждали и всё чаще поглядывали на Тиниару, которая смотрела лишь на дверь. Стул рядом с ней пустовал, и в сравнении с этой потерей, увольнение господина Рильена казалось ей сущим пустяком.
Директор утрачивал терпение и стучал указкой по кафедре, и народ потихоньку начал расходиться, а Тиниара по привычке ждала, пока коридоры немного опустеют. Краем глаза заметив Дилиана, который тоже почему-то не двигался с места, девушка встала и уже хотела было с ним поздороваться, как дверь распахнулась, с грохотом ударяясь о стену, и на пороге появился Эрик. Директор на секунду поморщился, но тут же приветливо улыбнулся и направился к нему навстречу.
— Здравствуйте, студент Тиллирион, — он опустил голову в лёгком поклоне. — Уже освоились в академии?
Последние слова так и сквозили сарказмом, на что Эрик ехидно ухмыльнулся и ответил:
— И вам доброго здравия, господин директор. Знаете, сегодня ваша академия стала вдвойне привлекательной. Но я познакомился не со всеми преподавателями, так что моё мнение может измениться.
От такой наглости полноватый директор стал чуть не пунцовым, но всё же нашёл в себе силы вежливо кивнуть и покинуть аудиторию. Эрик проводил его насмешливым взглядом и обернулся к Тин. У той от волнения даже дыхание перехватило — слова Греты о братском поцелуе никак из головы не шли. Но вот парень улыбнулся и пошёл в её сторону, и всё в его взгляде говорило, что ничего-то она себе не придумала.
— Здравствуй, красавица, — Эрик ласково взял её за руку, и, склонившись, припал губами к пальцам. Тиниара вдруг вспомнила, что в аудитории они не одни, отчего сейчас же и покраснела. Парень, казалось, на её смущение внимания не обратил и громко поинтересовался. — Прогуляемся? Времени до следующего занятия у нас предостаточно, — и добавил: — Я соскучился.
Тин нашла в себе силы лишь кивнуть и вцепиться в предложенный локоть ладошкой правой руки. Провожающих взглядов девушка уже не замечала, полностью растворившись в столь желанном внимании. Молодые люди вышли в сад и чинно прогуливались по мощёной дорожке.
— Это ты сделал так, чтобы господина Рильена уволили? — спросила Тин, когда немного собралась с духом. Находиться рядом с дарийцем было настолько волнительно, что она боялась сказать что-то лишнее и выстраивала в голове каждую фразу.
— Это было не сложно. Мой отец...
— Король, — тихо заметила Тиниара и опустила взгляд.
— Рассказали уже, — невесело хмыкнул Эрик. — А я надеялся, что ты подольше останешься непредвзятой.
— На моё к тебе отношение эта информация нисколько не влияет, — заметила Тиниара. Ну конечно, куда уж больше, она и так была от него без ума. Дариец остановился, взял девушку за руку, притянул её пальцы к губам. И застыл так, пристально всматриваясь в её глаза и продолжая улыбаться. Тиниара взгляда не могла от него оторвать, лишь дышала, что довольно тяжело давалось, и старалась запомнить каждую чёрточку его прекрасного лица. Казалось, они готовы стоять так целую вечность, но у Тин закололо кожу, и девушка отшатнулась от парня за секунду до того, как её выкинуло из этого рая. Очутившись в комнате в заброшенной башне, Тин разочарованно выдохнула и поспешила к балкону. Эрик стоял внизу всё ещё глядя на её замершее тело. Смотреть на себя со стороны было очень странно, она склонилась через перила, стараясь запомнить этот миг. За всё время Тин лишь дважды, включая данный, перемещалась так, что могла себя рассмотреть. Её тело застывало, словно статуя, глаза, как говорил Аншари, стекленели и слегка светились синим, и эта часть её дара была непонятна вдвойне. Какой смысл от телепортации на огромные расстояния, если физически ты остаёшься на одном месте? Впрочем, в месте перехода она тоже была не проекцией. Аншари говорил, что там она скорее дубликат — дышала, чувствовала прикосновения, боль, всё видела и слышала. И этот дубликат переносил все физические воздействия на оригинал. Например, если у неё намокали волосы, вернувшись в собственное тело, она чувствовала, что и здесь они намокли.
Тем временем к Эрику подошла крошечная блондинка с длинными светлыми волосами, уложенными в локоны, и стала что-то говорить, указывая пальцем на Тин. Эрик сложил на груди руки и молча слушал её. Эту капризную девицу Тиниара узнала бы с любого расстояния. Элира. Младшая дочь короля. И, соответственно, сестра Эрика. Сколько крови она выпила у Тин, представить сложно. Она подставляла девушку перед преподавателями, насмехалась. Однажды она исписала книгу Тиниары по естествознанию скверными словами, и девушка два месяца отрабатывала долг перед библиотекой за подобный вандализм. Элира тем временем поманила к себе ещё одну девицу, стоя́щую чуть в стороне, и та двинулась навстречу Эрику. Как раз в тот момент, когда Тин вернулась в своё тело, Элира говорила:
— Это моя подруга, Алианис, — вторая девушка присела перед принцем в глубоком реверансе, шикарное платье, расшитое тончайшим кружевом, мягко шуршало в такт её движениям. — Её отец — герцог...
— К чему этот спектакль, Элира? — тихо спросил Эрик и холодно кивнул обомлевшей от подобной бестактности девушке. Его сестра недовольно поджала губы и уставилась на него презрительным взглядом.
— Через два месяца в академии будет балл, — звонко сказала она, и Тиниара поёжилась от звука её голоса. — А ты здесь никого не знаешь. Я решила, что просто необходимо познакомить тебя с парой приличных девушек, чтобы ты мог...
— Я пойду туда с Тин, — коротко бросил он, словно наслаждаясь раздражением сестры. Тин и не подозревала, что можно одновременно испытывать такое дикое смущение вперемешку с гордостью и счастьем.
— Ты не можешь привести...
— Это ты не можешь, Элира. Это ты незаконнорождённая и не имеешь права на наследство, и это тебе, а не мне, нужна выгодная партия для того, чтобы было на что жить дальше. Я же могу привести того, кто мне нравится.
Элира побелела. Она крепко сжала челюсти, губы превратились в тонкую линию. Её подруга потрясённо смотрела то на Эрика, то на неё, и заметив это, девушка развернулась и быстрым шагом пошла прочь. Вторая засеменила за ней.
— Прости, — пробормотал Эрик, вновь взял Тиниару за руку и вздохнул. — Не хотел вот так сразу посвящать тебя в наши семейные дрязги.
— Шутишь? Это было здорово, — улыбнулась Тин. — Никто на моей памяти не мог поставить её на место, а уж сколько она надо мной издевалась, представить сложно.
— Я больше не позволю ей тебя обижать, — пообещал Эрик, сплетая их пальцы.
— Кстати, об обещаниях, — Тин жутко покраснела, но не спросить не могла. — Насчёт бала это серьёзно?
— Если ты не против составить мне компанию, — лукаво улыбнулся дариец. — А может, ты занята в этот день?
— Нет, я не занята.
1.07
Вечеринка успела ему наскучить. Эрик кинул оценивающий взгляд на одну из подруг своей сестры — девушка весь вечер подбивала к нему клинья — и отвернулся. Отношения с Тиниарой развивались медленно, но это не значило, что стоило от них отказаться. Последнее время девчонка стала задумчивой и закрытой, уже не реагировала на его присутствие так восторженно, как в первые дни, и всё больше зажималась. Он-то рассчитывал, что её неопытность сыграет на руку, увлечёт и позволит прощупать почву, задать интересующие его вопросы. Только свидания в воссозданных им местах явно теряли свою привлекательность. Его дар всегда казался Эрику бесполезным — иллюзии слишком быстро стираются. Нужно было что-то придумать.
