— Я знаю, — бесцеремонно перебил его Эрик. — Внук короля ситрайцев. Чем обязан?
— Я лишь хотел заметить, как важен союз наших королевств, и считаю, что двум принцам неплохо было бы узнать друг друга получше. Возможно...
— Я ведь наполовину дариец, — заметил Эрик.
— Эта вражда слишком стара, чтобы влиять на отношения между нами. К тому же учитывая ваше происхождение, вы прежде всего человек.
Эрик отстранился от стены, угрожающе нависнув над худеньким эльфийским мальчишкой, который невольно от него попятился.
— Послушай меня, белобрысый, — зло процедил сквозь зубы дариец, — я здесь не ради того, чтобы играть в ваши политические игры. Если ты хочешь поближе пообщаться с принцем — попроси аудиенции у моих старших братьев. Но ко мне больше не приближайся, понял?
Ситраец кивнул и поспешно ретировался, а Эрик повернулся лицом к колонне и со всей силы ударил по ней кулаком. Тиниара вскрикнула, и лишь тогда парень её заметил.
— Давно ты здесь? — раздражённо спросил он. Тин отрицательно помотала головой. Почему-то было страшно, хотя Тиниара и понимала, что его гнев не имеет к ней никакого отношения. Ей понадобилось с десяток секунд, чтобы успокоиться и пойти в его сторону. Это ведь её Эрик, он не причинит ей вреда.
— Что тут случилось? — робко поинтересовалась она с облегчением замечая, что выражение его лица смягчается.
— Ненавижу их, — скривился парень. — Выглядит, словно невинное дитя, а на самом деле ему перевалило за сорок. И эти его слова: «двум принцам неплохо было бы узнать друг друга получше». Только и ищет выгодных знакомств, прохиндей.
— Больно? — спросила Тин, ласково касаясь его опухающей кисти. Эрик позволил ей осмотреть руку и улыбнулся.
— Волнуешься за меня? Так приятно.
Это происшествие не испортило их прогулки. Эрик был всё так же учтив и заботлив, они провели вместе около двух часов, в течение которых Тиниара рассеянно отвечала на его вопросы. Мысли же без её ведома улетали куда-то совсем далеко: в идеальный сад из странного сна. И дело было даже не в парне, которого она там увидела, а в той самоуверенной, принимающей свои желания девушке, которой была Тин. Хотелось хоть на мгновение стать такой и сказать принцу, о чём она думает, но воспитание и наставления матери, вбитые в голову перед отъездом, не давали открыться.
— Чем ты займёшься, когда научишься контролировать свой дар? — новый вопрос заставил её нахмуриться.
— Я стараюсь не тешить себя глупыми надеждами, — Тин потупила взор и добавила мысленно: «И вообще об этом не думать».
А как иначе? Вероятность, что она научится управлять даром достаточно, чтобы поступить на службу к состоятельному человеку, несказанно мала. Повезёт, если её дар стабилизируют, и она сможет жить, как нормальный человек. Вот только дальше что? Знакомые девушки её возраста уже помолвлены в худшем случае и замужем в лучшем. Даже если представить, что некто непривередливый не посмотрит на возраст, кому нужен никчёмный маг? Обделённые даром будут её бояться, а одарённые… Тин обернулась к Эрику. Аристократам она не нужна в силу происхождения, среди остальных она тоже человек второго сорта, так как не в состоянии контролировать свои силы. Замкнутый круг. А значит, ей придётся вернуться к родителям, которые тоже не в восторге от магии. Зачем принц изводит её этими дурацкими вопросами?
— Просто представь, что у тебя получилось. Прямо сейчас. Чем ты займёшься? — не оставлял попыток дариец. — Поедешь куда-то? Будешь требовать перевода в Ринтаир?
— В башню гильдии? Для чего?
— Ты не думала, что перемещения в пространстве могут быть интересны главе гильдии магов.
— Я не стану поступать на службу гильдии, — отрезала Тин. — Я не воин и не хочу посвящать свою жизнь чужим идеалам.
— Тогда чего ты хочешь? — в улыбке парня ей чудилась снисходительность. — Удачное замужество? Деньги? Титул? Представь: ты можешь получить всё, что угодно.
Тиниара задумалась. Чем бы она хотела заниматься в этой жизни? В этом вопрос, ведь так? Но в голову не шло ничего дельного.
— Я просто хочу управлять собственным даром и не зависеть ни от родных, ни от академии, ни от чего бы то ни было другого, — прошептала она, опуская взгляд. Эрик шагнул ближе, зацепил её подбородок пальцами и заставил посмотреть в глаза.
— У тебя получится, Тин. Быстрее, чем ты думаешь.
Уверенность в его голосе завораживала. Как и близость парня. Впрочем, он уже опустил руку и сделал шаг назад. Расстройству Тиниары не было предела, она весь день представляла, как приятен будет его поцелуй, но заветное желание не исполнилось. Девушка расстроенно отвела взгляд и собралась уходить, но это не ускользнуло от внимательного дарийца, и парень остановил её, хватая за плечо и поворачивая к себе.
— Что не так? — спросил он. Тин показалось, что парень слишком раздражён. Это смутило её ещё больше, девушка не знала, куда себя деть. Хотелось спрятаться, и тут кожу закололо, а через пару мгновений Тиниара стояла в месте, куда никак не рассчитывала попасть. В комнате Дилиана. Она была здесь лишь однажды, через пару дней после поступления. Ей сказали, что староста взял её расписание, и, не раздумывая о правилах приличия, девушка смело постучала в его дверь. В тот момент ей казалось: проблема с даром почти решена. Она даже не подозревала, что обучение настолько затянется. Дилиан тогда широко открыл дверь, но не пригласил её войти. И к лучшему — хоть у одного из них хватило ума соблюдать приличия. И сквозь эту открытую дверь Тиниара разглядела высокий металлический стеллаж с книгами, расписанную горным пейзажем стену и очень высокого парня — на тот момент девушка ещё не вытянулась и была ниже его почти на две головы. Дилиан старше неё всего на год, но этот серьёзный взгляд и лёгкий прищур создавали впечатление, что по сравнению с ним Тин совсем дитя. В их первую встречу он был очень худым, только молодой человек, который сейчас вышел из ванной комнаты в одном полотенце, худым не выглядел. Его тело не было таким рельефным, как у Эрика, но, боги, каким он был красивым. У Тиниары пересохло во рту, и когда она услышала законный вопрос:
— Ты как сюда попала? — то ответить на него не смогла. Так и продолжала стоять и пялиться на него, не в силах ни отвести глаз, ни сказать хоть что-то. А потом переместилась обратно.
Наткнувшись на нетерпеливый взгляд Эрика, девушка вздрогнула и смутилась.
— Ты что сейчас сбежала от меня? — раздражённо поинтересовался он. Тиниара отрицательно замотала головой.
— Ты же знаешь, я не умею контролировать свой дар, — ответила девушка дрожащим от волнения голосом. Перед глазами всё ещё стоял образ другого парня, и Тин было стыдно говорить с дарийцем. Он знал, что после перемещения Тиниаре бывает нехорошо, поэтому прощание прошло коротко и девушка по привычке скрылась от проблем в своей комнате.
1.09
Бал был прекрасен. Громко играла музыка, на Тиниаре было удивительное чёрное платье, которое ей подарил Эрик. Дариец сейчас держал её за талию и умело вёл в танце. Она так волновалась, пока Грета учила её, но зря — всё получалось легко и естественно. Эрикиль смотрел на неё влюблёнными глазами, и Тиниара улыбалась ему, но сама медленно осматривала зал в поисках кого-то ещё.
Едва заметив в толпе высокого парня с русыми волосами, Тин извинилась перед Эриком, сказала, что ей необходимо припудрить носик. Медленно двинулась среди смеющихся людей и, проходя мимо Дилиана, который не сводил с неё глаз, игриво поманила парня за собой. Тот повиновался, лишь кинул виноватый взгляд туда, где девушку дожидался принц. Они вышли из залы, нырнули в темноту одной из комнат. Дилиан шёл за ней след в след, и когда искусительница резко остановилась, едва не наткнулся на её спину. Замер в каких-то миллиметрах, тяжело дыша и медленно поднимая руки на её талию. Тиниара резко развернулась, сбрасывая мужские пальцы со своего тела, толкнула его. От неожиданности Дил отшатнулся назад, прижался спиной к стене, и девушка сделала шаг ближе, вставая на цыпочки и скользя ладонями по его груди. На её губах играла улыбка, Тин отстранилась, когда парень наклонился, желая поцеловать. Он раздражённо вздохнул, и девушка рассмеялась прямо в губы, коснулась пальцами щеки, потом запустила их в мягкие волосы, сжала кулак так сильно, что Дил поморщился. Ей нравилось управлять им, чувствовать жгучее желание, горячее дыхание на своём лице, ладони, нагло скользящие по спине и ниже. Возбуждение стало почти невыносимым, она наконец притянула парня, позволяя коснуться себя губами и… проснулась в своей постели.
