— А уж вы… — добавил Ларго Олдш к словам друга ремарку.
— Что я?
— Вы молоды, красивы, образованы, гроу по рождению, да ещё и прибыли в гарнизон по личному направлению генерала, — пояснил он. — В общем, у вас не было шансов подружиться с капитаном Войтом. Увы.
— Но не стоит расстраиваться, гроу Валери, у вас есть мы.
— Сплетничаете? — неожиданный вопрос заставил нас троих подпрыгнуть на стульях.
Оказывается, мы так увлеклись, что склонились над столом и совершенно забыли, где находимся. Потеряли бдительность, и подкравшийся генерал застал нас врасплох.
— Никак нет! — отрапортовал вскочивший со стула капитан. — Вводим гроу лекаря в курс дела.
— Гроу лекарь разберётся сама, — недовольно пробурчал Варло Тортон. — А вы двое заканчивайте завтрак и собирайте отряды прочесывать лес. На рассвете деревенские нашли недалеко от стен гарнизона ещё одного пострадавшего от лап трехликой кошки. Найдите мне безумного хищника и доставьте в крепость.
— Пострадавшего? — теперь и я подскочила со стула. — А где он? Почему не в госпитале, раз его ещё на рассвете нашли?
— Он не выжил, — коротко бросил генерал и ушёл.
А я буквально упала обратно на стул. То есть получается, что Варло Тортон действительно вчера почувствовал остаточный фон от ран, а не от Мули?
От плохого предчувствия засосало под ложечкой.Дорогие мои, я тут сделала генерала и Валери с Амулетом, мне кажется, они получились очень похожими!
Глава 9
В энциклопедии я читала, что трехликие кошки могут напасть на разумное существо, только если оно угрожает их жизни или жизни её пары и котят. Эти магические животные создают семью раз и навсегда. Потому и в неволе размножаются плохо — очень сложно подобрать им пару. А значит… Что следует из слов генерала? Если на моего пациента и того беднягу, которого слишком поздно нашли, напала действительно трехликая кошка, выходит, они на неё охотились и, возможно, ранили.
Или злой отец Амулета пришёл искать сына и пытается пробраться в крепость!
Творящий Странник! Я не видела в ту ночь рядом с Мулей взрослого кота, только погибшую кошку. Но ведь я и не искала! Он мог лежать неподалёку и быть живым! Почему я не подумала о том, что у Мули есть отец, который теперь смог его каким-то образом отыскать? Мне нужно срочно расспросить своего пациента и выяснить подробности.
— Благодарю за компанию, гро офицеры, — сказала я, поднимаясь из-за стола, так и не попробовав запеканку. — Вынуждена закончить завтрак. Дела.
Я не стала задерживаться, чтобы не нарваться на дополнительные вопросы, и быстрым шагом направилась к раздаче.
— Мне нужен главный повар, будьте добры пригласить, — попросила раскладывавшую по тарелкам студень селянку.
— Митро! Тебя генералова лекарка спрашивает! — завопила та, не отвлекаясь от своего занятия.
Я вспыхнула, но сдержала себя от того, чтобы начать озираться. Ясное дело, её слова вся столовая слышала, а Варло Тортон велел мне завоевать авторитет в коллективе, поэтому сделать вид, будто ничего не было, нельзя.
— Меня зовут Валери эн Фло. Мэтрисса Валери, глава госпиталя. Но никак не «генералова лекарка», — отчеканила я холодно. — Надеюсь, вы запомните, иначе придётся пригласить вас на обследование с обязательной проверкой памяти и выписать лечение, чтобы не комиссовать со службы по состоянию здоровья.
Селянка захлопала на меня круглыми серыми глазами и разинула рот, а один из кусков студня воспользовался её замешательством и, съехав с накренившейся тарелки, шлёпнулся на пол.
— Не пугайте её, мэтрисса. Я сам растолкую Лушке что к чему, — примирительно пробасил, видимо, главный повар. — Я Митро. С чем пожаловали?
Кивнула, принимая его мирное предложение.
— Митро, у меня в госпитале пациент, и его нужно кормить. Генерал распорядился предоставить в госпиталь полный дневной рацион на две персоны. Больному и сиделке.
— Сделаем. Лушка принесёт. Это всё?
Хм-м, оказывается, надо было всего лишь подойти и попросить. Я, наверное, действительно вела себя эти дни как дикарка и вызвала в гарнизоне много слухов.
— Благодарю. Начните прямо сейчас, с завтрака. А не подскажете, где мне найти гарнизонного казначея?
— А вон он, за третьим от колонны столом завтрак доедает, — махнул рукой мне за спину Митро. — Поспеши, мэтрисса, если хочешь поймать. Этот шельмец Робби Постс очень быстро бегает, когда чует, что с ним хотят поговорить про деньги.
Я кивнула и последовала совету повара. Мне нужно было успеть сделать все намеченные дела, пока пациент не очнулся. А, по моим расчётам, сделать он это должен буквально через полчаса. Я ещё ночью, когда генерал наводил на пострадавшего сон, по замедлению дыхания и движению глазных яблок прикинула, что сон продержится около десяти часов.
Перехватила уже поднимавшегося из-за стола казначея — худощавого юркого мужчину, в роду которого явно затесались гоблины.
— Доброе утро. Я мэтрисса Валери эн Фло. Генерал открыл в госпитале четыре новых ставки. Двух помощниц и двух сиделок. Надеюсь, он вам об этом сообщил, — без всяких обиняков вылила я всю печальную для него информацию. — Сегодня из деревни придут женщины на собеседование, и мне нужно объявить им размер жалования. Вы не могли бы мне его сообщить прямо сейчас?
Казначей от моего нахрапа немного ошалел и, наверняка от растерянности, тут же подсчитал, сколько гарнизон может выделить денег на оплату труда дополнительного персонала — по восемьдесят рубиков в месяц. Вполне неплохое жалование для работников без образования. Я его поблагодарила и, наконец, отправилась в госпиталь.
Еле сдерживалась, чтобы идти с достоинством, как подобает приличной гроу, а не перейти на бег. Я очень надеялась застать момент пробуждения пациента и первой расспросить его о случившемся, до прихода генерала узнать, кот ли на него напал. А если начну задавать странные вопросы при генерале, Варло Тортон заподозрит меня в излишней заинтересованности, а там о существовании котенка догадаться может!
Наверное, это истерия и паранойя, но мне лучше не привлекать к себе еще больше лишнего внимания.
Глава 10
Вернувшись, забежала в обеззараживающую камеру, чтобы очистить форму от уличной пыли и других летучих вредоносных частиц, набрала в артефакты растворов и отправилась к больному.
И как раз вовремя! Шуну нашла в палате — она сидела у изголовья кровати, приложив к вискам раненого руки.
— Просыпается. Стонать начал, я решила добавить ему радости, а боль снять.
— Правильно. Послушай, а как его зовут? Что мы всё «он» да «больной»? Ты же говорила, что он деревенский, разве ты не всех знаешь?
— Этот из пришлых. Они живут на отшибе, мы с ними не особо ладим. Они появились недавно и разбили шатры на заброшенном поле. Говорят, бежали от разломов, — пояснила помощница. — А как прошла ваша вылазка в гарнизон, мэтрисса?
— Так спрашиваешь, будто я к врагам на разведку ходила, — пробурчала, глядя, как заёрзал наш пациент. — Хорошо все прошло. Сейчас завтрак принесут, иди встречай.
Шуна убрала руки, и мужик тут же заворочался активнее. Точно просыпается.
— Иди-иди, я справлюсь, — подбодрила и заняла место помощницы, как только она скрылась за дверью.
Ввела мужику укрепляющий раствор, и он распахнул глаза как по команде.
— Спокойно. Вы в госпитале Тенистого предела, — успокаивающим тоном сообщила ему. — С вами все будет хорошо. Имя своё помните?
Мужчина проморгался и закхекал, прочищая горло. От движения грудной клетки поморщился и попытался поднять руку, чтобы схватиться за шов, но фиксирующие артефакты не позволили. Поспешила пристроить второй артефакт к его руке, чтобы ввести обезболивающее.
Действовало оно быстро, поэтому вскоре раненый смог говорить.
