Ултан тем временем добежал до надстроя и остановился в нерешительности. Уже приблизившись к нему, Кира заметила, что небольшая дверь и в самом деле сотрясается от ударов изнутри. Почему они её не откроют? Почему лупят в неё?!
Пораскинув умом, догадалась: дверь закрыта на ключ. А у неизвестных, которые стараются вырваться наружу, ключа нет.
— В сторону! — скомандовала она Ултану, который, как и все остальные, был босым.
Ботинки она взяла с собой, видимо, интуитивно. Пришлось быстро обуться, а потом крикнуть, чуть не касаясь губами дверного косяка:
— Отойдите от двери! Отойдите!
В дверь перестали барабанить, и девушка внимательно её осмотрела. Обычная, пластиковая. Ударила ногой, целя в точку под дверной ручкой. Одного удара оказалось мало, пришлось врезать ещё, чтобы пробить тот самый замок. Ещё пожалела, что не прихватила с собой сумку с инструментами, которую вынула из первой машины. Но что делать, если вода уже похлюпывала под ногами. А что испытывали те, кто застрял за дверью надстроя? На лестнице ниже?
Дверь треснула после пятого удара. Дальше Кира боялась бить: вдруг кого заденет? Но за дверью уже торопливо вцепились в осколки двери и выламывали их.
Когда отступила от двери Кира, оживился Ултан. Приглядевшись к трещинам, он частично трансформировал кисть с пальцами в нехилую такую лапу с каменными когтями. Одним ударом пронзив узкую трещину в пластике, он резко рванул подцепленное к себе. Этого рывка оказалось достаточно, чтобы дверь наконец открылась. Выдрал-то Ултан именно часть двери с замком.
Невнятный гомон за дверью превратился в крики и плач. А секунды спустя из надстроя появились двое детей лет десяти, которых тут же подхватили Терло и Андрис. Следом — женщина и мужчина, эльфы. О последнем Кира сначала подумала, что он глава семейства, но эльф, оказавшись на крыше, чуть было не кинулся подальше от надстроя. Правда, сделав несколько шагов, остановился, ошеломлённо пялясь на «водный двор». И, кажется, именно покачивавшиеся на воде трупы заставили эльфа не только передёрнуть плечами, но и попятиться.
Женщина же в первую очередь бросилась к детям и отвела их от надстроя, после чего быстро вернулась к нему. Изнутри кто-то начал подавать ей и мужчинам сумки и тюки. Пока мужчины относили первые из них, Ултан приблизился к двери и, просунув туда голову, спросил:
— Эй, помочь?
— Держи! — глухо и хрипловато донеслось из помещения, и оборотень принял довольно странный груз.
Кира с любопытством всмотрелась в поклажу, которую оборотень нёс достаточно легко: свёрток явно был не слишком тяжёлым, но внешне громоздким.
Интересно, кто там такой предприимчивый, что успел не только сбежать от наводнения, но ещё и чем-то запастись?
Следующую поклажу получила она. Груз тоже оказался не очень тяжёлым, но рыхлым. Пока несла к месту, куда сложили «багаж» вновь прибывших, втихаря пощупала его. То, что там под пальцами прочувствовалось, заставило её распахнуть глаза: могла бы на что угодно поспорить, но в мешке несла она парочку футляров с ружьями!
Уложив непромокаемый мешок с оружием чуть подальше от остальных вещей, она бегом помчалась к надстрою — так захотелось увидеть человека, который озаботился взять в нынешней ситуации такие предметы! А там как раз Андрис получил последний тюк и пошёл ей навстречу, а Ултан и Терло помогали вышагнуть на поверхность тому самому мужчине. Так что Кира явилась вовремя и с глубочайшим интересом уставилась на невысокого темноволосого мужчину, как и другие из надстроя — мокрого по плечи.
Он кивнул помогавшим ему мужчинам и осмотрелся. На Киру скосился насторожённо — наверное, запомнил, кому отдавал мешок с оружием.
— Меня зовут Ратмир. Нелла! — позвал он. — Катель! Идите переодеться в сухое!
Кира поняла сразу две вещи. Первая: Ратмир — землянин. Второе — он главный в той маленькой группке, которую, кажется, спас и вывел на поверхность. Мало того… он оказался не только более подготовленным к внезапно трагическим событиям, так ещё и собирался взять под свою руку и тех, кого встретил на крыше. Впрочем, какое там — собирался! Он без предисловий стал им! Мужчины её группы почуяли вожака сразу, а потому не слишком-то и думали возражать!
Когда новые жильцы (или новосёлы?) крыши переоделись не без помощи Киры и Лайл, Ратмир снова осмотрел всех и покачал головой. И взял быка за рога.
— Мы не ожидали, что нас будет так… много, — то ли объяснил, то ли подосадовал он. — Провианта взяли маловато для всех. Кто из вас умеет нырять с аквалангом?
Мужчины группы Киры, как она их про себя называла, переглянулись и со вздохом покачали головами, после чего вопросительно взглянули на девушку.
Кира плечами пожимать не стала. Понимала, что Ратмир спросил не напрасно, да и поднятая им тема из проблемных. До вечерней темноты оставалось всего ничего
— Я умею. Где ваше оборудование?
И сразу сообразила — тот тюк, который относил Ултан! Громоздкий, но не слишком тяжёлый! Больше ни о чём спрашивать не стала, а склонилась над кучей вещей и вытянула нужный тюк. Пришлось снова незаметно снимать с себя огнестрельное и перепрятывать в сумочку, которую оставила на попечение Лайл, зная: эльфы трепетно относятся к своей репутации идеальных существ, а потому вручённое ей на хранение имущество девушка-эльф будет беречь как зеницу ока.
Снаряжение для плавания Кире помогал надевать Ратмир. Он буквально впихнул её в костюм и в несколько минут приладил на ней все его части, а когда отошёл готовиться к спуску сам, слегка обалдевшая Кира обнаружила, что на ней не просто комплект аквалангиста, а охотника: на резиновом ремне, опоясывающем её, нашёлся не только дайверский нож в ножнах, но и пневматическое ружьё с комплектом гарпунов. Эти-то Ратмиру зачем нужны?
Андрис нерешительно спросил:
— Но сейчас близко к вечеру. Почему бы не сплавать завтра утром?
— Фонари для подводного плавания у нас есть, — отозвался Ратмир, защёлкивая на себе. — Это не проблема. А завтра… мало ли что будет завтра, — философски хмыкнул он.
В его голосе Кире послышались странные интонации, которые, вероятно, уловил только Ултан: оборотень заметно насторожился, сузив глаза на мужчину. Или Ултан насторожился, потому что почуял командирские нотки в голосе Ратмира?
Как бы там ни было, но Ратмир, закончив со снаряжением аквалангиста на себе, распорядился:
— Неплохо бы, чтобы кто-нибудь подежурил здесь. Что найдём, будем складывать у двери, а потом снова уходить вниз.
Мужчины немедленно согласились с Ратмиром и всей «толпой» перебазировались к надстрою. Впрочем, не все. Ратмир посоветовал кому-то из них пробежаться по крыше к остальным трём надстроям и проверить, нет ли там кого, кто застрял изнутри и сам выбраться не может. Как ни странно, первым проникся его логичным предложением Ултан, а вместе с ним пошёл тот же Андрис. Последний, как подозревала Кира, старался постоянно быть в действии. Тем самым глушил боль от неизвестной другим потери?..
Как и ожидала Кира, за сломанной дверью надстроя колыхалась вода, а под нею точно так же колыхалась пока ещё видимая лестница. Пока спускались, Кира спросила:
— А что будем искать?
— Многие отовариваются готовыми завтраками и полуфабрикатами, — ответил Ратмир, приглядываясь к спуску. — Так что ищем закрытые упаковки и воду. Пока лето, можно прожить без горячего… Каждую квартиру обыскиваем вдвоём, — предупредил он.
По какой-то аналогии она вспомнила привязанную, но так и не подтащенную к крыше вторую машину. Пожала плечами: теперь, когда есть аквалангистское снаряжение, можно выпотрошить полузатопленную машину в любой момент.
Ратмир всё ещё не двигался с места, и девушка не преминула спросить:
— А как вы остались живы? До вас больше никто не стучал.
Он понял. Помолчал и кивнул.
— Не во всех квартирах окна сразу треснули от напора воды. Особенно у тех, кто живёт на этажах выше. Когда я собрал тех, кто оставался дома, в подъезде тоже было довольно мало воды. Она только просачивалась. А когда начали подниматься к запасной лестнице на крышу, наверное, вода выдавила стёкла на первых этажах — там, где квартиры ещё не залило. Повезло — успели.
