«Девочки, посмотрите, какое замечательное здание я только что построила! Если я сумела, возможно, вы тоже сможете!»
По части исцеления она целенаправленно занялась плохими зубами, болью в спине, насморком и мигренями, а также беспокойными младенцами. В деревне девочке достаточно было увидеть усталое лицо, отмеченное печатью боли или утомления, и она неслышно для остальных бормотала заклинания и продолжала свой путь, не привлекая внимания.
Что касается возрождения, то чародеюшка сосредоточилась на расшатанных мостовых, отвалившейся черепице, трещинах в стенах под густым плющом…
Не подавая виду, Прюнель также пришла на помощь двум молодым людям, которых преследовал рой разъярённых ос.
Что до созидания, то она позволила себе выстроить лишь одно сооружение, в стороне от города.
В конце дня, идя рядом с Лаской, Прюнель оказалась перед небольшим рукавом реки, разделявшим необработанные поля. Это безлюдное место под названием Волглая пустошь посещалось только животными, которым нравились дикие заросли.
Кроме двух скачущих кроликов, преследующих ленивого болотного бобра, вокруг больше никого не было видно. Превосходно.
Девочка закрыла глаза и собрала все внутренние силы, чтобы создать прекраснейшее творение – пешеходный мостик над водой, чтобы люди могли переходить через реку. Дрожа от волнения, она выбрала подходящие слова: «Мост между берегами» – и, молча сосредоточившись, с воодушевлением уставилась на речной поток, пока заклинание не сработало.
Затем Прюнель улыбнулась, и сердце наполнилось радостью.
Мост получился легкий, изящный, но прочный.
Жаль, его никто долго не увидит, никто не узнает, что она его построила. Зато благодаря ей возможность перейти с одного берега на другой останется навсегда!
Ласка тихонько заржала и наградила хозяйку нежным взглядом, как будто приглашая её первой ступить на мостик.
Прекрасная мысль.
Они медленно, с наслаждением прошли по мосту не меньше десяти раз и наконец повернули назад к Остикулю.
Сегодня Прюнель опять спрашивали, когда вернётся Рок со своим отрядом. Жители беспокоились, ведь только Блюстители способны справляться с повседневными трудностями: в мгновение ока потушить пожар, остановить драчливого супруга или исцелить больного от сильного жара. Вместо того чтобы отвечать: «Думаю, через три-четыре дня», Прюнель с радостью предложила бы им свою помощь.
Девочка печально вздохнула.
У неё остаётся мало времени на тренировку своих новых талантов – скоро придётся заявить о них.
Внезапно её уныние сменилось гневом.
Что за нелепость!
Какая несправедливость!
Это просто смешно!
Она способна творить сильную магию не хуже любого Блюстителя – так почему же ей препятствуют? К чему этот дурацкий закон? И почему она до такой степени чувствует себя обязанной признаться в своих поступках отцу? Ах, если бы ей только удалось держать рот на замке…
Внезапно девочка воспрянула духом: в голову ей пришла блестящая мысль, которая, вероятно, позволит разрушить препятствие!
Спеша узнать, что об этом думает Нюе, Прюнель два раза похлопала Ласку по рогу, и животное с заметной радостью ускорило шаг.
* * *
Нюе в красивом жемчужно-сером платье с зелёными лентами читала, растянувшись на диване.
Даже не постучав в дверь, Прюнель решительным шагом вошла в комнату.
– Я не стану признаваться отцу! – с жаром воскликнула она.
Нюе резко села.
– И правильно!
– Я поступлю гораздо лучше: заявлю ему, что с большим успехом практикую сильную магию в течение нескольких дней. Перечислю всё, что сделала, и он поймёт: это не преступление, а благодеяние для всех. Я даже думаю, он будет мною гордиться!
Внезапно побледневшая подруга пристально посмотрела на неё и перебила:
– Ты действительно надеешься заставить его переменить мнение?
Прюнель с воодушевлением закивала.
– И убедить отменить закон, чтобы другие чародеюшки тоже могли испытать свои силы. Я же его дочь, он меня послушает. Может, сначала и будет сопротивляться, но мы это обсудим, и… Рок вырастил нас один, он нам одновременно и отец и мать, между нами нерушимая связь. Он не может меня замуровать, теперь для меня это очевидно.
Нюе подошла к окну и, повернувшись к подруге спиной, прошептала:
– Просто ужас, как ты похожа на Розо.
– А он-то тут при чём?
Нюе снова повернулась к ней лицом.
– Он тоже надеялся убедить Рока изменить точку зрения.
Прюнель с любопытством подняла брови.
– Ты виделась с ним после его отъезда? Знаешь, почему они поссорились?
– Он приходил попрощаться. А с вашим отцом он не поладил по той же самой причине, что и ты.
– Что? О чём ты говоришь?
Нюе подошла и присела перед ней.
– Твой брат увлекается мягкой магией, как чародеюшка, и ему она хорошо удаётся. Он тайком пристрастился к этому занятию несколько месяцев назад и просил тех, кому оказывал услуги, хранить молчание.
– Странно. Почему он мне об этом никогда не говорил? Мы с ним были довольно близки.
– Он боялся, что ты сочтёшь себя обязанной принять чью-то сторону – либо его, либо отца, – и предпочёл избавить тебя от мучительного выбора.
Прюнель оторопела: выходит, она ничего не знала о жизни Розо!
– А как случилось, что он доверился тебе? Я думала, что вы не… что он тебя не…
Нюе махнула рукой.
– Мы просто друзья. – Она помолчала и потом объяснила: – Твой отец всегда считал, что Розо недостаточно прилагает усилий для сильной магии, и они из-за этого всё время ссорились, ты и сама слышала. Узнав, что его сын посвятил себя мягкой магии, Рок будто лишился рассудка! Он потребовал от Розо отказаться от своего занятия или немедленно покинуть его дом, даже не попрощавшись с Левеном и тобой.
На глазах у Прюнель выступили слёзы.
Как её отец, столь добрый, мудрый, ответственный, мог проявить такую нетерпимость и непреклонность?
Девочка очень хорошо представляла себе чувства Розо, столь сильно привязанного к семье. Прюнель ощущала и свою вину – как же она не догадалась о размолвке отца с братом, не приободрила Розо, не поддержала?
– Знаешь что… Куда он уехал? – выпалила она.
Взволнованная Нюе помотала головой.
– Кажется, он покинул графство ради более свободной жизни. – Она взяла подругу за руки. – Так что умоляю тебя, не говори ничего отцу, не спеши навстречу опасности!
Прюнель неторопливо встала.
– У меня есть ещё несколько дней на раздумья.
Но, покидая некоторое время спустя дом Нюе, девочка уже знала, что не изменит своего решения. Сильная магия вошла в её жизнь, чтобы изменить её к лучшему, и она не имеет права упустить эту возможность, даже если придётся пойти на большой риск. Как и Розо, она проявит храбрость и попытается переубедить отца. И ей это удастся! Рок всегда понимал её и относился к ней снисходительнее, чем к сыновьям, вероятно потому, что она была единственной дочерью.
Например, на протяжении
